第495章 “喜乐、人间。”李继业垂落虎目，双膝微屈深深拱手，袍角轻扫楼板，礼数一丝不苟道。

    “臣武翼郎李继业，参见娘娘。奉慕容府尊之命，自青州远道而来，备下薄礼香火供奉，敬献娘娘。”

    慕容贵妃立在窗下晚风里，指尖下意识碾动香囊金线流苏，面上却浮出一层温和浅笑，语声轻柔道。

    “卿远道奔波，一路辛苦了。青州路途遥远，盗匪不宁，竟劳你亲自押送。

    此番又是伏日酷暑，难为你了。”

    “娘娘言重。”李继业腰身不曾直起，垂眸望着脚下青纹地砖，语气恭谨道。

    “臣受慕容府尊知遇之恩，辗转数州，幸而未辱使命。今贺礼已悉数奉入，臣之责业已尽了大半。”

    慕容贵妃目光轻飘飘向上虚掠半寸，掠过檐外竹帘阴影，转瞬落回李继业肩头，话锋轻轻一转，笑言道。

    “说来，家兄平素极少轻易赞许外人，唯独书信之中，屡屡提及青州李氏，言语间对你器重有加，视你为心腹臂助。

    可见你们二人相交，渊源不浅。”

    李继业心中一瞬掂量分明，随即缓缓直起身，但头颅依旧微微低俯，不与她长久对视，张口从容道。

    “娘娘谬赞。不过是府尊抬举臣。先前青州地界山匪盘踞劫掠商旅。

    其中四山匪患更是猖獗，桃花山周通劫掠乡里，二龙山邓龙淫人妻女，清风山更是以人肉为食，百姓苦不堪言。

    臣本不过携家仆护院，保全乡梓，无意中协助府尊剿灭了几处山寨。

    幸得府尊不弃，感念臣微末薄功，方才青眼相待，偶有托付。

    论相交渊源，实在谈不上心腹二字。臣不过一介武夫，承蒙府尊垂怜，得以效力罢了。”

    慕容贵妃指尖一松，香囊流苏停住片刻，随即又缓缓捻动，唇角笑意真切了几分道。

    “原来如此。乱世之中，能出手护一方商旅安稳，已是难得本事。

    家兄眼光素来不差，能得他托付差事，卿自有过人之处。

    而本宫见你今日气度，倒也信了兄长所言——你确是李氏门中，不可多得的好儿郎。”

    “娘娘过誉。”李继业再次躬身，语气里带着几分世家子弟特有的矜持与谦逊道。

    “臣不过是仗着祖上几分余荫，蒙府尊青眼相加。

    此番入京，府尊更是多有嘱托，令臣务必向娘娘请安，以全臣礼。臣不敢怠慢。”

    慕容贵妃越发满意，言词都有些散漫道：“本宫听闻，郎君此来一路颇为周折。

    自青州至汴京，途经数州，不知沿途所见，可有什么趣闻？”

    李继业闻言同时身上一松，笑言道：“回娘娘，臣自青州出发，经沧州探望柴家故交，又取道大名府，替梁中书押运生辰纲入京。

    一路上所见，不过是些寻常山川景象，并无甚出奇之处。

    若说趣闻，倒是在大名府城外，见了几株百年古槐，枝繁叶茂，颇为壮观。”

    李继业微微颔首，似有所觉，看向外面火光，语气恭谨谦卑道。

    “自是今日佳节，礼送到手，臣交割完毕，便当告退，不敢久留惊扰娘娘礼佛清静。”

    慕容贵妃闻声轻轻颔首，目光再次飞快一扫虚空斜上方，似谈兴被打断，不悦道。

    “看来是李武翼今日佳节有约。但既是天赐佳节，不必匆忙。

    寺外热闹，你年少之人，正该去瞧瞧汴京的风物。赏一赏今夜汴京烟火才是。

    他日若有机缘，你我再见不迟。

    李继业心下了然，拱手低眉，婉拒道：“臣，谨遵娘娘懿旨。”

    李继业拱手一揖到底，缓步退至楼台台阶之前，旋即转身离去。

    慕容贵妃徐徐回身，凭栏独立于楼台高处，一双眸子牢牢锁住那道渐行渐远的挺拔身影，心绪沉浮难定。

    龙行虎步，器宇轩昂。

    她在宫中见过无数昂首阔步的武将，见过无数故作从容的文臣，却从未见过一个人能在这种境地下，走得这般坦然。

    “是个好儿郎。”

    身侧一道声音响起，不急不缓，带着几分居高临下的品评。

    慕容贵妃没有回头。她早已习惯了这道声音——总是在她最不想被打扰的时候出现，又总是在她最需要他的时候消失。

    赵佶从阁楼深处的阴影中踱步而出，今日他未著龙袍，只穿了一身月白暗花纱袍，腰间系一条素银带，通身打扮与寻常富贵人家的老爷并无二致。

    可他往栏杆前一站，那股子与生俱来的皇家威仪便如月光一般铺展开来，不声不响，却无处不在。

    “太尉还说此人风华正茂，却有世家子弟的桀骜不驯。”赵佶饶有兴趣地望着楼下那道渐