人彼此对视一眼，齐齐望向李继业等候指令。

    李继业盯着黑洞洞不见底的暗渠，抬步紧随其后。

    队伍立刻调整阵型：食安与陈雄顶在最前开路，方才翻上房顶侦查完毕的时迁落回地面，与林冲一同压在队伍末尾断后。

    所有人暗中调整腰间斧刃、靴间短刀的位置，确保遇袭时抬手便能出鞘。

    队伍每隔三人便点燃一支松明火把，昏红光芒勉强破开浓重黑暗。

    牛二余光瞥见身后众人戒备森严的模样，心底越发一沉，低头顺着暗渠向内行进。

    前行数十步，周遭彻底没了天光，真正钻入地底深处。

    再往内百余步，地面开始淤积黏腻淤泥，越往下走淤积越厚。

    最深处淤泥没过半尺，踩上去软塌黏脚，潮湿腐朽的霉腥气味扑面而来。

    约莫又走半刻钟，黑暗不再是纯粹的伸手不见五指，两侧渠壁上零星悬挂起油灯，昏黄火苗摇曳不定。

    湿冷的气从四面八方涌来，贴著皮肤钻进衣领。脚下暗流声时远时近。

    众人行走其间，恍若走在阴间鬼路，通往无尽地狱。

    前面本就面目可憎的牛二，此刻在这昏暗中越发不像活人，像是一个真正的引路鬼怪。

    一众久历厮杀的骑卒悍将，纵然见过尸山血海，身处这般阴湿压抑的地底暗道，也难免心底发闷。

    视线下意识牢牢锁著前方李继业的背影，唯有这道身影能稳住全队心神。

    “咚。”

    李继业脚步骤然钉在原地。虎目看向黑暗之中。

    “唰”的一声，身后十数人几乎同时拔刀出鞘，明明看不见暗处任何异动，刀锋却齐齐对准李继业目光所及的黑暗角落。

    死寂之中，暗处藏着的暗哨地鼠张喉头狠狠滚动，咽了一口唾沫。

    他本是汴京无业流民，被丐帮招录驻守这处下层暗哨。

    职责便是核验入洞人员身份，排查身后有无官府眼线尾随，遇见答不上暗语的生人，立刻摇铃传讯巡洞小队围堵。

    ——可他没打算拦啊！

    方才独眼刘通过碗壁敲击传信，老乞丐的碗下面埋了一根铜丝，敲击震荡声传了下来——是放行的。

    可此时火光映照下，十几道冰冷视线直直钉向自己藏身之处，他如同被老猫堵在缝隙里的耗子，动弹不得。

    尤其是队伍正中那人的目光，仿佛穿透重重黑暗，精准与自己对视。

    牛二也被这突如其来的动静，吓了一跳。

    他虽然常来无忧洞，但正因为如此，才知道这狗屁洞里什么玩意都有！

    他立时看向黑暗处，壮著胆子吆喝道：“我是牛二！里头缩著的是什么东西？”

    地鼠张攥紧手中短弩，进退两难，硬著头皮回话道：“我是暗哨地鼠张，你们只管赶路便可。”

    牛二火气直冲头顶，张口怒骂道：“直娘贼的，躲在黑地里装神弄鬼，也不怕被渠里阴魂拖走！”

    地鼠张不敢顶撞半句，只低声催促道：“别多言语，往前再走片刻就到主洞地界。”

    牛二啐了一口，转头对着李继业谄媚笑道。

    “就是个看门暗哨，看来咱们确实离主洞不远了。爷眼神真是锐利，这般暗处都能察觉人影。”

    李继业没有答话，目光静静看着暗处那人缓缓放下弩箭，才示意队伍继续前行。

    众人依旧保持警戒，贴著渠壁稳步跟进。

    又途经三处火把点位，一股混杂淤泥、朽木、腐烂血肉的浓重腥恶之气扑面而来。

    眼前井壁内嵌一架锈迹斑斑的铁梯，梯身锈蚀斑驳，却依旧牢牢焊死在砖石墙体之中。

    竖井垂直向下，足足三丈有余，等同于两层楼阁高度。

    牛二伸手指向竖井井口道：“顺着梯子下去，便是真正的无忧洞腹地。”

    李继业看向卞祥。

    卞祥二话不说，单手稳稳架住身负刀伤的牛二，抓牢梯架逐层向下攀爬。

    牛二被对方单手提拎，身形轻若无物，瞬间便想起方才那一记迎面重拳，心底只剩畏惧。

    数息之后，下方传来卞祥低声回禀道：“我已落地，此处安全。”

    陈雄第二个顺梯而下，紧接着食安、时迁先后落底，散开站位警戒四方。

    最后林冲与承业依次攀爬落地。

    林冲望着深不见底的竖井，神色复杂难言——近三十年来，他对于自己脚下这片土地，一无所知。

    李继业身处队伍中段，顺着铁梯缓步下落，脚掌踩实井底淤泥。

    此处淤泥虽软，却并不厚重，明显是平日里有人定期清理通行要道。

    卞祥举起火把照亮前路，牛二辨明方位，带头沿着横向拱形砖道前