“什么？山神？”

    何大壮听完这话整个人都懵了，脑子一时转不过弯，身体却先一步发软，“扑通”一声重重跪倒在泥土里。

    苟安缓声开口安抚：“是张大存心害你在先，你自保反击，本就没有半分过错。”

    何大壮慌忙抬头，语气带着惶恐与无措：“山神爷爷，那我眼下该如何是好？”

    “方才我便同你说了，这荒山野岭人迹罕至，寻处隐蔽地方把尸体掩埋丢弃，不出几日便会被山林野兽啃食殆尽，根本无人能查到你头上。”

    苟安语调平淡，可这番话落在何大壮耳中，却让他心脏狂跳，后背阵阵发凉。

    见何大壮僵在原地迟迟不动，苟安又出声催促：“还愣着作甚？抓紧处理尸体，天色马上就要彻底黑透。”

    “是是是！”

    何大壮猛然回过神，慌忙起身，拖拽起张大的尸体往坡下走去。

    他寻了一处遍布乱石与丛生荆棘的陡坡，用力将尸体推落下去。尸首滚落在乱石深处，从上头望去半点踪迹都瞧不见，藏得严严实实。

    办妥一切，何大壮悬着的心总算稍稍落地，快步折返原地，再次对着苟安双膝跪地。

    “山神爷爷，先前我不知您真身，只把您当作寻常黄狗照看，多有怠慢，还望您大人有大量，恕罪！”

    说罢，他恭恭敬敬拱手作揖。

    苟安淡淡开口：“这具犬身并非山神本体，我只是暂借躯体附身罢了。我见你老实本分，不忍好人遭无妄之灾，这才现身相助。如今祸事了结，我也该离去了。”

    话音落下，苟安脑袋无力一垂，半晌一动不动，好似失去了神智。

    跪在地上的何大壮不敢贸然出声惊扰，只能屏息凝神静静等候。

    许久过去，苟安才缓缓抬起头颅。

    虽然并没有什么变化，但苟安演得还是挺像，让何大壮还真以为山神走了。

    不过他还是小心翼翼试探着开口：“山神爷爷，您还在吗？”

    四下一片安静，没有半点回应。

    “山神爷爷？”他又轻声唤了一声。

    苟安依旧纹丝不动，毫无动静。

    见此情形，何大壮心中紧绷的弦终于松开，慢慢从地上站起身。

    他低头望向一旁完整的黑熊皮，又侧头看了看身旁温顺安静的大黄狗，只觉今日发生的一切如梦似幻，恍如隔世。

    待何大壮扛着沉甸甸的熊皮回到村子，瞬间引爆了全村。

    先前他独自猎回野猪便已轰动乡里，如今竟徒手斩杀一头黑熊，这般战绩在一众村民眼中简直匪夷所思。

    只是熊皮价值不菲，寻常农户根本无力买下，大部分人只敢围在外圈看热闹。

    这般稀罕物件难得一见，人人都凑上前，伸手想要摸一摸厚实粗糙的熊皮。

    “你们快看这熊掌，个头比我的脑袋还要大上一圈！”

    “那可不，这一爪子拍实了，人头当场就得碎裂。”

    “这熊皮腥气也太重了！”

    “熊毛硬得扎手！”

    “听闻熊掌乃是一等一的珍馐，滋味绝佳！”

    “大壮如今真是出息了，这整张熊皮送到镇上商号，少说也能卖出二十多两银子！”

    面对众人的围观赞叹，何大壮也不小气，任由村民轮番上前触摸把玩，也算让大家开开眼界。

    这般喧闹折腾许久，村民的兴致才慢慢散去。

    何大壮正打算扛着熊皮归家，一道妇人身影快步从村口狂奔而来，嘴里不停嘶吼着他的名字，瞬间吸引了全场所有人的目光。

    “何大壮！何大壮！”

    何大壮闻声转头，一眼认出是隔壁村张大的妻子刘氏，心底骤然一紧，不由得慌乱起来。

    “你寻我做什么？”何大壮强装镇定开口。

    刘氏一把死死攥住他的衣袖，急切追问：“天都快要黑透了，我家男人到现在还没归家！旁人说你今日也从大吴山打猎回来，你可曾见过我家张大？”

    何大壮慌忙摇头否认：“我不曾见过他。”

    “你分明在撒谎！”刘氏当场高声叫嚷：“我们村上山砍柴的王老六亲眼瞧见，晌午时分你和张大在去大吴山的山道上说话，你如今还敢说没见过？”

    谎言被当场戳穿，何大壮只能仓促辩解：“进山之时倒是偶遇过一回，返程路上再没碰面。你自家男人失踪与我无关，别死死缠着我不放。”

    说罢他便想要挣开对方的手，可刘氏指节攥得死死的，说什么也不肯松开。

    “我家男人定然出事了！”刘氏撒泼一般哭喊：“他从来不会这般晚归！你们二人一同进山，你平安回来了，唯独他不见人影，必定是遭遇不测！”

    “你若是不肯说实话，我便拉着你去官府报官！”

    周围村民见状，纷纷上前