这日，苟安又借着闲逛的由头溜到九炉真人的炼丹别院墙外，藏在树荫之下.

    探头探脑偷瞧院内炼药的流程，一心想把偷看偷听偷学一点技术。

    正看得入神，院门忽然一开，一名药奴迈步走了出来。

    苟安心头一紧，当即垂下目光，弯腰盯着地面来回扫视，装作遗失物件四处搜寻的模样。

    “嘶！我东西呢？掉哪儿了？”

    那药奴瞧见他这副样子，连忙上前躬身问道：“苟上人，您这是在找寻何物？若是不嫌弃，小妖可以帮您一同翻找。”

    苟安慌忙连连摆手，强装淡然：“不必不必，想来东西不是落在这片院中，我别处再寻便是。”

    说罢便打算转身脱身。

    谁知药奴见状立刻出声挽留：“上人且留步！”

    苟安脚步一顿，侧头问道：“还有事？”

    “我家主人唤您入内一叙。”药奴恭敬回话。

    苟安微微一怔：“你家主人？”

    “正是九炉真人。”

    苟安心中暗喜，当即爽快应下，跟在药奴身后踏入别院。

    他暗自盘算，这下反倒得了正大光明近距离观摩学习的机会，省去躲躲藏藏的麻烦。

    一跨进主炼丹房，苟安当场看得心头震动。

    偌大的厅堂之内，整齐陈列着九尊巨大丹炉，九道炉火同时熊熊燃烧，热浪翻涌，一派热火朝天的景象。

    三四十名妖奴穿梭往来，各司其职，分拣灵材，研磨药粉，晾晒草药，称量配比，每一道工序划分得清清楚楚，半点不乱。

    反观身为核心炼丹师的九炉真人，反倒安然靠在一把檀木座椅上品着清茶，神态闲适，半点忙碌之色都无。

    瞥见苟安进门，九炉真人只是淡淡抬手，对身旁侍立的药奴吩咐：“看座。”

    一名药奴立刻搬来一把木椅，安置在侧旁空位。

    苟安依言落座，一边好奇发问，视线依旧忍不住四下打量满室丹炉与药架：“九炉上人，不知特意唤我前来，有何吩咐？”

    九炉真人须发花白，面上爬满深浅皱纹，唯独一双眼眸清亮有神，话音厚重沉稳，不紧不慢开口：“我寻你，就是想问问，你日日守在我院墙外，究竟找我所为何事？”

    苟安尴尬地扯了扯嘴角，讪讪笑道：“我只是恰巧路过此地闲逛罢了。”

    九炉真人淡淡一笑，一语戳破：“一日之内，路过八九回，也算恰巧？”

    谎言被当面拆穿，苟安也不再遮掩，坦诚说道：“实不相瞒，晚辈心中仰慕上人的丹道造诣，只想进院近距离观摩，学几分炼丹门道。”

    九炉真人端起茶盏抿了一口，语气不咸不淡地开口：“丹道传承，岂能随意旁观传授？更何况，你又是妖族。”

    苟安闻言神色未变，反倒生出几分疑惑，拱手问道：“既然上人不愿旁人窥学丹术，方才又何必特意传我入内？”

    “自然是要当面告诫一番。”九炉真人语气直白：“往后莫再蹲在院墙外偷偷张望。”

    苟安闻言轻笑一声，顺势接话：“那往后我直接进门观摩，不知可行？”

    九炉真人微微一怔，随即朗声大笑，捻须看向他：“你这小妖倒是胆大有趣。”

    “且说说，你这身炼丹的手艺，师从何处？”

    “全靠自学。”苟安并无遮掩，坦然作答。

    “自学？修行了多少年？”九炉真人追问。

    “约莫三年光景。”

    “仅仅三年？”九炉真人脸上笑意淡去，眼底浮出几分讶异与怀疑：“无师自通，不曾得旁人指点分毫？”

    “确实没有。”苟安轻轻摇头：“早年机缘巧合，从一名人族散修手中得了一册百丹杂录，便靠着这本丹方自行摸索炼药。”

    “如此说来……”九炉真人眼中多了几分兴致，“你倒也称得上是丹道天才。”

    苟安微微一笑，道：“上人过誉，天才算不上，顶多算个奇才！”

    “哈哈，倒是半点不知谦让。”

    九炉真人轻抚斑白长须，缓缓开口：“方才我名言躯干侮辱，寻常妖修听了，早已恼羞成怒离去，倒是你心大，竟然满不在乎。”

    苟安心下暗自思忖，自己肉身虽是妖兽，内里魂魄却是地道人族。

    对方言语针对妖族，于他而言根本无关痛痒，自然不会动气。

    他面上依旧恭敬，拱手从容回道：“晚辈有心从上人这里求取丹道真意，若是连几句直言都承受不住，又何来资格潜心求学？”

    “你凭什么笃定，我愿意传授你丹术？”九炉真人抬眸发问。

    苟安条理清晰，缓缓剖析：“其一，上人若是半点不肯通融，方才大可吩咐药奴将我驱离墙外，不必特意唤我进院单独交谈。”

    “其二，晚辈方才旁观，炼药繁杂工序尽