贴着不知名的标签，阴森得很，谁知道装的是什么鬼东西！”

    瓶瓶罐罐——

    姜离心头猛地一跳，面上依旧耐心倾听。

    “或许，只是收藏雅好？”

    “什么雅好！我……”

    苏青青话音未落，一道冰冷声音骤然从街口炸响：

    “苏青青！你在这里做什么！”

    两人同时回头。

    陆远修一身绯色官袍立在街口，脸色阴沉得几乎滴出水。

    墨羽紧随其后，两道目光如利剑，直直刺向与苏青青站在一起的姜离。

    苏青青脸色“唰”地惨白，方才的委屈激动，瞬间化为惊慌。

    陆远修大步走来，锐利视线在“离川”脸上顿了一瞬，比昨日公堂之上更添审视与寒意。

    他不给苏青青半分解释机会，一把攥住她手腕，力道大得让她痛呼出声。

    “跟我回去！”怒火压抑在声线里。

    “陆哥哥，你弄疼我了！我……”

    “闭嘴！”

    陆远修根本不理会她挣扎，几乎是拖着她离开。

    擦肩而过时，他脚步微顿，侧头用只有两人能听见的声音，冷声道：

    “京城鱼龙混杂，有些人，不是你该结交的。”

    警告意味十足，怀疑毫不掩饰。

    话音落，他不再停留，强行拽着哭闹不止的苏青青快步离去。

    街角，两名跟踪的便衣面面相觑，全然没料到这突发变故。

    姜离立在原地，望着背影远去。

    直到陆远修的视线彻底消失，她脸上温和腼腆的笑意缓缓褪去，取而代之的是深不见底的沉思。

    她低头看了眼药篓，转身走进最近一家药铺，迅速买好甘草黄芪，一刻不停，直奔城南悦宾茶楼——与萧景珩约定之地。

    二楼雅间。

    萧景珩早已等候，一身低调锦缎常服，扮作富商，指尖把玩两颗油亮核桃，看似闲适。

    见姜离进来，他立刻屏退左右，笑意收敛。

    “如何？”

    “收获不小。”

    姜离放下药篓，将方才偶遇苏青青、撞上陆远修的经过，简明扼要复述一遍。

    听到“奇奇怪怪的瓶瓶罐罐”时，萧景珩转动核桃的手指微微一顿。

    “看来，这位铁面陆少卿，藏了不少秘密。”他沉吟片刻，话锋一转，“我这边也有进展。闻香阁所有线索，一夜之间被人以雷霆手段抹平，账本、人员记录消失得干干净净，像是从未存在。出手之人，极为利落，是行家。”

    “意料之中。”姜离并不意外，正是幕后黑手惯用的手段。

    “不过，”萧景珩唇角勾起一抹弧度，“德妃给的情报，我已核实。城西那座废弃先帝祭坛，确实有问题。手下人夜里靠近，发现明暗哨三十余人，个个身手矫健、警惕极高，绝非江湖草莽，倒像是……受过专门训练的私兵。”

    两份看似无关的情报，在姜离脑中飞速碰撞、交织，最终拼成一幅令人心惊的图景。

    一个不近女色、书房藏着诡异瓶罐的大理寺少卿。

    一座守卫森严、如同军事禁地的废弃祭坛。

    接连失踪的少女，被彻底抹去的线索。

    一切，都指向一个不寒而栗的可能。

    “陆远修那些瓶罐，绝不会是什么雅玩。”姜离声音压得极低，眼中却亮得惊人，“城西祭坛，也不是匪巢，而是他的……工坊。”

    “你的意思是……”萧景珩脸色骤然凝重，“他与此案有关？”

    “不是有关。”姜离语气斩钉截铁，“他很可能就是核心。我们一直盯着闻香阁幕后主使，却忽略了执行者。陆远修身居大理寺少卿，既能遮掩罪行，又能误导追查，再合适不过。现在正面硬碰毫无意义，他绝不会认。我们必须拿到铁证。”

    她目光投向窗外，夕阳正沉向西方。

    “硬闯祭坛，等于自投罗网。”萧景珩点出要害。

    “所以，不能硬闯。”

    姜离缓缓转身，眼底翻涌着冷静而锐利的光：

    “你的人，应该已经摸清祭坛巡逻规律与布防了吧？”

    萧景珩看着她，瞬间懂了她的打算。

    他笑了，笑意里含着欣赏、纵容，还有不加掩饰的期待。

    自袖中取出一张折叠的薄麻纸，轻轻推到姜离面前。

    “手下人用性命换来的，全在这里。”

    姜离伸手，稳稳握住那张承载着巨大风险与唯一机会的布防图。

    夜色，即将成为他们最好的伪装。