更清楚！姜离有才，更有胆。儿臣需要她这把最利的刀，为父皇，也为儿臣自己，斩开一条血路。今日之事，是儿臣与她同谋，若要降罪，儿臣愿与她一同领罚！”

    他把自己与姜离的命，在天子面前，以最决绝的姿态，死死绑在了一起。

    御书房再度陷入死一般的沉寂。

    皇帝萧政端坐龙椅，面无表情地看着跪在下首的两人。

    一个是他从前最不屑的儿子，此刻却露出前所未有的担当与野心；一个是早该香消玉殒的废妃，如今化作一柄寒光凛冽的复仇剑。

    他是君王。

    愤怒过后，只剩冰冷权衡。

    姜离呈上的吏部贪腐铁证，正是他削太子党羽翼的绝佳利器。

    萧景珩的崛起，恰好能平衡朝局各方皇子势力，让他这帝位坐得更稳。

    而姜离……这个“死而复生”的姜离，是一张完美的暗牌，一个游离在规则之外的鬼魅，用得好，能替他办许多不能见光的事。

    良久，久到殿内烛火都跳了几跳。

    萧政缓缓起身，踱至窗前，背对着二人。

    苍老威严的声音在空旷大殿中响起，落下最终裁决：

    “巡狩使‘苏离’，查获吏部贪腐大案，功在社稷，赏黄金千两，钦此。”

    他顿了顿，语气骤然转寒，如腊月朔风：

    “废妃姜氏，于三日前，病逝于冷宫，着内务府按例安葬。”

    一句话，定了两重生死。

    苏离生，姜离死。

    他给了她一个干净的新身份，也给了她最狠的警告——过去，到此为止。

    他允许她做“苏离”这把刀，绝不允许“姜离”的冤魂，来撼动皇权定论。

    “罪妾……谢陛下隆恩。”姜离伏在地上，听不出喜悲。

    “儿臣，谢父皇恩典！”

    萧景珩重重叩首，心头巨石终于落地。

    两人走出御书房，重回冰冷空旷的宫道。

    深夜寒风扑面，精神一振。

    萧景珩望着身旁身形单薄、步履却依旧沉稳的女子，百感交集。

    他停下脚步，站在汉白玉长道上，立于重重宫阙阴影里，无比认真地望进她眼底。

    “从今以后，你就是苏离。大雍王朝，只有一个苏离。”

    他轻声道，像是在复述圣旨。

    随即话锋一转，那双桃花眸中，染上从未有过的郑重与温柔，亮如星辰：

    “但对我而言，你永远是姜离。”

    这一句，是迟来的承诺，也是他主动背上的枷锁。

    他终于把她的真名、她的过往、她的一切，变成了自己的软肋，也化作了此生的责任。

    姜离睫毛轻轻一颤，尚未来得及回应这份突如其来的心意，一队内侍已捧着赏赐托盘与全新身份文牒，恭敬立在宫道尽头。

    金灿灿的黄金，纸上崭新的名字，无声提醒她——“姜离”二字，已在今夜，彻底被抹去。

    两人默然领赏，在内侍引路下，一前一后走出皇宫。

    长夜未尽，前路依旧迷雾重重。

    回到城郊庄园时，天边已泛起鱼肚白。

    萧景珩遣散下人，偌大前厅，只剩他们二人。

    那一盘象征“苏离”功绩的黄金，被随意搁在桌上，在晨光里折射出冰冷刺眼的光。