，别冻坏了手。”

    杜若愕然抬头，对上一张陌生却让她莫名心悸的脸。

    “你……”

    “你手腕旧伤，是当年为我父采药被蛇所咬，伤口偏半寸，留了弯月形疤痕。虽用了生肌膏，每逢阴雨，仍会隐痛。”姜离压低声音，字字如惊雷在杜若耳边炸响，“我一直记得，杜若。”

    杜若浑身剧烈一颤，瞳孔骤缩，手中碎瓷险些滑落。

    她难以置信地望着眼前自称“苏离”的女子，喉咙咯咯作响，发不出一字。

    普天之下，知道这个秘密的，除了早已在冷宫“病亡”的姜离，再无第二人！

    “你……你是……”杜若声音抖得几乎听不清。

    “嘘。”姜离食指抵唇，眼神冷冽如刀，“别问我是谁。你只需知道，沈知舟拿你老家父母兄弟的性命要挟你，逼你在他药里加慢性成瘾的‘浮生散’，好掌控几位重臣，对不对？”

    杜若脸色瞬间惨白如纸，软瘫在地。

    “我是来救你，也是救他们的。”姜离从袖中摸出极小红色纸包，隐秘塞进她指缝，“待会儿寿宴高潮，沈知舟为显才学，必会焚沉香屑作诗。你把这药粉，投入紫金香炉即可。”

    “这……这是毒药？”杜若颤声问。

    “不是毒药，是救命良药，更是撕开鬼魅画皮的引子。”姜离俯身，在她耳边低语，“事成之后，九皇子的人会立刻接走你家人。记住，你只有一次机会。是继续做沈知舟带血的抹布，还是为亲人搏一条生路，你自己选。”

    杜若死死攥紧纸包，指尖用力到泛青。

    她望着姜离远去的背影，那道青色身影在重重树影中，竟显得无比高大决绝。

    片刻后，姜离整理仪容，重回宴会厅。

    寿宴已至最喧闹环节。

    沈知舟被众人簇拥至厅堂中央，下人抬上一人高的紫金麒麟香炉，幽蓝烟雾袅袅升起，极品沉香混着一丝奇异甜腻，弥漫全场。

    “诸位，今日沈某感念圣恩，又思故友，偶得诗兴，愿为苏离姑娘，也为沈某那位远在天边的离妹妹，作诗一首。”

    沈知舟接过狼毫，姿态狂放优雅，引得满堂喝彩。

    他正要落笔，繁花似锦、烈火烹油之际，席位上的姜离忽然脸色剧变，猛地站起身。

    “当啷！”

    身前酒盏被衣袖带翻，琥珀色酒液洒地，在死寂厅堂里刺耳作响。

    众人一怔，沈知舟停笔，眉头微蹙：“苏大人，何事惊慌？”

    姜离不理会他，只神色慌张地在身上翻找，甚至碰得碗碟叮当作响。

    那张素来镇定的脸上，布满近乎绝望的恐惧。

    “不见了……”姜离喃喃自语，声音虽轻，却传遍全场，“那件东西，不见了！”

    沈老夫人冷哼：“什么东西丢了？苏大人，这是学士府，下人手脚最干净，休要在此无理取闹。”

    姜离抬头，脸色惨白如纸。

    她死死盯住沈知舟，一字一顿，字字千钧：

    “那是九皇子昨日代圣上亲赐苏某的生辰贺礼——一柄刻有皇家纹章的御赐玉如意！”

    此言一出，全场死寂。

    沈知舟握笔的手骤然收紧。

    御赐之物，在臣子府中丢失，已非失窃小事。

    这是欺君之罪，是对皇权的公然蔑视。

    而姜离眼底深处，一抹幽光转瞬即逝。

    她清楚，这柄玉如意的分量，远比所有人想象的，还要重得多。