他骤然惊醒。

    自知已然中计被诈。

    眼底自负与惊怒交织尚未翻涌完全，肉身贪婪本能已然压过理智。

    像一头饿狼扑食，猛扑向那道漆黑缝隙。

    指尖几乎触到蜡丸的冰凉。

    只要拿到，只要毁掉这枚罪证，他依旧是朝野敬仰、清誉满身的沈首辅。

    下一瞬。

    一道黑影自横梁急坠而下，破风厉响刺耳。

    非人形，是锁定猎物的猎隼，疾绝狠绝。

    萧景珩凌空旋身，右腿蓄满雷霆怒意，凝如铁鞭，精准砸落沈知舟心口。

    砰——！

    沉闷撞响震彻石窟。

    沈知舟如断线纸鸢，整具躯体被巨力掀飞，后背狠狠撞砸数丈外石壁。

    骨骼脆响听得人牙根发酸。

    他连惨叫都来不及迸发，脑袋歪垂，当场昏死。

    那柄衬他风雅伪装的折扇，从垂落指间滑落，坠地裂成两截。

    石窟一瞬死寂落针可闻。

    石佛背后瘫坐的赵铁笔怔怔望着眼前一幕，浑浊老眼倒映萧景珩燃火寒眸。

    他终于彻悟。

    眼前气度不凡的年轻人，绝非沈知舟口中刺客，是专程索命的阎王。

    沈知舟一倒，他所有侥幸退路尽数崩塌。

    坐等灭口，不如拼死一搏。

    “殿下……九殿下……”

    赵铁笔挣扎爬起，佝偻身躯惧意与决绝交织，剧烈发抖。

    “老朽认罪！老朽愿全盘配合！只是机关内藏老朽当年亲设子午连环弩，开法错半步，三步之内万箭穿心绝无活路！”

    萧景珩冷眸移开昏死的沈知舟，落在此代造假圣手身上，眼神寒利如刃：

    “带路。”

    赵铁笔不敢耽搁，连滚带爬扑至莲花石座前。

    不碰密缝，伸出厚茧老指，沿底座侧瓣无名莲纹，循秘律快叩七下。

    咔嚓轻响。

    缝内死栓暗扣应声解锁。

    “殿下稳妥行事。”赵铁笔嗓音沙哑，“只许左手探入，右壁铜丝牵毒弩，一碰即发。”

    萧景珩毫无迟疑，侧身抬手探进深不见底的黑暗。

    指尖很快触到一枚凉滑圆物。

    不急抽取，先凭触感辨大小轮廓，确认无误才稳稳捏牢，缓缓外带。

    是一枚黄蜡封裹的蜡丸，入手沉实藏秘。

    萧景珩当着赵铁笔面，指甲划开蜡封。

    啵的一声轻破，陈年腐墨浊气漫溢开来。

    内里卷着一张泛黄信纸，纸边磨得毛糙旧软。

    他飞快展信，目光如炬扫掠字句。

    字迹乍看与姜离之父姜文渊手书别无二致，笔力架构临摹得天衣无缝，足以乱真朝堂百官。

    萧景珩视线死死钉住落款一字。

    那个“渊”字收笔，无姜文渊素来利落干脆，反倒拖出一丝微不可察的拖沓挑钩。

    细节破绽，昭然若揭。

    这落笔习气，他在沈知舟无数奏疏里见得太多。

    是沈知舟亲笔伪作，铁证如山。

    恰在此刻，石窟外脚步声急促逼近。

    “沈大哥？内里出了何事？”

    林清瑶忧心唤声由远及近，终究放心不下，折返而归。

    她提裙踏入石窟，一眼望去，当场花容失色。

    仰慕敬重的沈知舟昏躺墙角，胸口印一记清晰靴印；本该囚于冷宫的废妃姜离，虚弱靠坐佛身，满身血污狼狈不堪。

    石窟正中，九皇子萧景珩持信而立，煞气凛然如杀神降世。

    “九殿下！你竟敢在此刺杀朝廷重臣！”

    林清瑶尖声嘶喊，刺破石窟死寂。

    在她眼中，只当夺嫡落败的皇子恼羞成怒，对太子心腹痛下杀手泄愤。

    萧景珩懒作半句辩解，余光掠向摇摇欲坠的姜离。

    姜离苍白唇瓣勾起一抹极尽凉薄的嘲弄弧度。

    拼尽最后一丝余力，将那封验明罪证的密信，轻轻抛落林清瑶脚边。

    信纸飘摇落地，像一场碎裂幻梦，垫在华美绣鞋跟前。

    “林小姐……睁大眼睛看清楚。”

    “看你那位光风霁月的沈大哥，如何凭一支生花妙笔，伪造通敌伪证，将我姜家满门推入死路。”

    林清瑶下意识落目信纸。

    她不通书法笔锋，看不出落款细微破绽。

    视线扫过纸背蜡渍晕染的火漆私印，整个人如遭雷击僵在原地。

    那枚篆印刻“知舟”二字，是她父亲林相当年专为沈知舟寻名家篆刻的及冠私章，世间独一份。

    她曾在沈知舟无数私函上见过千百次。

    伪造叛国密信，