姜离面色如精致假面，平静不起涟漪。

    “既是姜家绝密。”

    萧穆语调更冷三分，“你又如何得知，绝笔信藏林府后院石佛底座？为何偏择今日祭天大典，当众掀惊天波澜？”

    此问诛心，直指情报来路与行事动机。

    姜离似早料诘难。

    她缓缓屈膝跪地，额头轻抵冰凉毯面，声线终于漾开几分弃妃该有的脆弱悲怆。

    “回陛下，臣妾……不知。”

    “不知？”萧穆语气陡然浸满危险。

    “是。”

    姜离身躯微颤，似强忍滔天悲意，“臣妾被废前夕，先父托宫内心腹老宦捎一句遗言：姜家若蒙冤，记‘后院石佛，拜之见日’八字。彼时臣妾懵懂不解，随即打入冷宫大病一场，人事昏沉。八字密语，随高热梦魇尽数遗忘。”

    语声渐低，染满旧事恍惚与后怕。

    “直至前日冷宫再染重疾，濒死弥留之际，八字方才入梦反复盘绕。臣妾恍然忆起父言。可臣妾一介冷宫弃妃，呼天不应唤地不灵，何以入林相府寻石佛？何以替满门洗冤？”

    她抬眸凝泪，水光蓄满眼眶，倔强不肯坠落。

    凄楚绝望落目，铁石心肠亦难免动容。

    “唯有猎场行刺，臣妾九死余生，方悟此乃天降最后机缘。祭天大典，天子亲临，百官列朝，朗朗乾坤昭昭天理！臣妾不拼死一搏，姜家满门冤魂永世不得昭雪！臣妾只能赌贱命一条，赌天心，赌陛下圣明！”

    语毕重重叩首，额头撞毯闷响一声。

    营帐只剩她压抑喘息，与油灯星火偶裂轻响。

    萧穆静静看她匍匐在地，良久无言。

    这番说辞，圆得无可挑剔。

    一切推给濒死忆念与天意，动机包装成孝女孤注一掷。

    既解情报疑窦，又合理化疯狂举动。

    更要紧处——全程丝毫不沾九皇子萧景珩半点痕迹。

    许久，萧穆缓缓开口，情绪难辨：“起身。”

    他转身不再看姜离，对李总管冷嘱：“带去隔壁偏帐严加看管，无朕旨意，任何人不得私见接触。”

    “喏。”李总管躬身领命。

    姜离由小太监搀扶，默然退出御帐。

    身影刚消帐外，萧穆回身落目桌案。

    案上除姜父绝笔信，还散落太子坠失的几封私函。

    随手拾起一封，乃是沈知舟写给东宫太子手笔。

    函内尽论排挤异党、稳固储位之计，末尾一行轻狂小字刺目至极——

    (姜武老匹夫笔迹雄浑难仿，待风声暂歇，当觅天下摹字高手，伪作数封备用。他日若遇翻案余波，便可混淆视听，令姜氏冤案死无对证……)

    仿制笔迹，预留后手。

    萧穆五指骤收，名贵信笺当场被攥揉成团。

    一抹比审问姜离更深沉、更阴寒的戾气，瞬间爬满帝王眼底。

    他原以为，不过朝臣派系构陷私斗。

    此刻方知——

    这是一场蓄谋已久、欺瞒君上的连环算计。

    帐外夜风陡厉。

    山雨已凝，只待破晓落世。