午时三刻。

    日轮悬立中天，却被一层铅灰薄云死死遮蔽，落下来的天光惨白无力，压得满城窒息。

    京城菜市口，往日市井喧嚣尽数散尽，只剩死寂沉沉。

    数千玄铁甲衣禁卫执戟列阵，如一尊尊生铁铸就的冷硬石像，层层合围封死法场每一条街巷。刀枪寒芒连片成霜，威慑压落四方。

    百姓被隔在数丈之外，人头攒动挤作一片，无人敢高声言语。

    只个个伸长脖颈，眼神杂糅恐惧、猎奇、敬畏，齐齐望向高台行刑台。

    与往日不同，刑场侧旁凭空多出一座三尺高台。

    金丝楠木临时垒砌，台面铺明黄锦缎，气派庄重，不似刑场，反倒像御礼祭台。

    铛——！

    一声沉钟荡开，行刑吉时已至。

    铁镣拖拽青石板的刺耳摩擦声由远及近，钝厉如刮枯骨。

    两列囚车随禁军押队，缓缓驶入法场中央。

    首车囚笼之内，是前任吏部侍郎沈知舟。

    鬓发散乱，囚衣污垢，昔日温润如玉、倾倒京中贵女的面皮，如今只剩扭曲疯戾。

    眼底血丝密布，如绝境困兽，死死环视周遭人群，戾气滔天。

    第二辆囚车落地，围观百姓齐齐倒抽冷气。

    笼中跪立之人，竟是当朝一品宰辅——林相！

    虽同样身着罪囚麻衣，脊背却依旧硬挺未折。

    只是那张权倾朝野半生的老脸枯败灰僵，眼眸空洞无神，似魂魄早已抽离躯壳。

    “带人犯！”

    监斩官刑部尚书赵无咎出列，面色寒沉，语声不带半分人情。

    沈知舟、林相被粗暴拖拽下车，押上行刑断头台。

    沉重枷锁哐当砸落尘埃，扬起一地灰土。

    就在此刻，法场入口一道孤影骤然牵住全场目光。

    人群压抑惊呼此起彼伏。

    姜离一袭素白宫装，外罩御赐云纹银边披风。久病缠身容色偏白，愈发衬得瞳眸沉黑如渊，静得不起半丝波澜。

    掌心捧一卷明黄绸裹圣旨，步履沉稳，步步踏落，似叩击在场每一人心口鼓点。

    身侧并肩而立，是蟒袍加身的九皇子萧景珩。

    敛去往日玩世不恭，神情凛冽，桃花锐眼寒芒如鹰，半步护在姜离身前，挡尽四方窥探打量。

    万众瞩目之下，二人拾阶登专属观礼正义高台。

    姜离立身高处，垂眸俯视断头台前跪伏的沈知舟。

    沈知舟猛地抬头对望。

    四目相撞一瞬，他眼底死寂灰烬轰然复燃，炸开焚尽一切的怨毒疯意。

    “姜离！你这毒妇！永世不得超生！”

    嘶吼破喉而出，沙哑裂响如破锣刺耳。

    姜离神色未动，眼睫分毫未颤。

    静静漠然凝视，淡得像看一具无关己身的废弃死物。

    极致无视，比唾骂酷刑更诛心。

    沈知舟嘶吼转为凄厉狂笑，疯癫彻骨：

    “哈哈哈！你以为你赢了？你以为就此了结？我化作厉鬼也绝不放过你！拖你、拖整个萧家满门同我陪葬！”

    赵无咎眉头紧锁厉声喝斥左右：“堵口镇噪！”

    话音未落，异变陡生！

    “动手！”

    一声短促暴喝炸穿人群。

    数十名混迹百姓之中的寻常汉子骤然撕裂外衫，内里玄色劲装贴身显露，寒光出鞘，利刃握掌。

    个个悍不畏死，踏人肩、越人潮，四面八方直冲行刑台，目标昭然——劫囚救沈知舟！

    “护殿下！护姜小主！”

    禁卫校尉嘶声高喊，前排甲兵长戟联动筑死枪阵壁垒。

    刺客身手凌厉默契，竟有数人以身躯硬撞阵缝，生生撞开枪阵缺口！

    与此同时，被枷锁押缚的沈知舟骤然发力扭腕，以诡异角度挣脱镣铐桎梏！

    眼底闪过计划得逞的阴狠凶芒，无意逃窜脱身，反倒如饿狼扑猎，直扑观礼高台姜离！

    算盘打得歹毒绝伦——挟持皇帝亲封案中证人，搅乱全局乱局，替林相暗处死士搏出生机。

    “小心！”

    萧景珩早预判他狗急跳墙，身形瞬闪挡至姜离身前。

    腰间软剑出鞘流光如练，顷刻缠斩两名冲上高台刺客，缠斗厮杀成片。

    可真正绝杀杀招，从来不在正面乱战。

    咻——咻——咻——！

    破空锐响连绵炸起！

    法场四周酒楼茶肆屋脊之上，潜伏弓箭手尽数露獠牙。

    漫天箭雨泼落，目标却非官兵皇亲，直指外围手足无措、慌奔乱逃的无辜百姓！

    阴毒阳谋，釜底抽薪。

    百姓死伤必酿踩踏大乱，禁军阵列顷刻崩解，