这不只是一块令牌。

    是身份，是许诺，是能令大雍万千匠人齐齐俯首的至高荣光。

    金不换指尖触到玄铁令牌刹那，竟泛起一缕灼烫寒意。

    小心翼翼拾起翻看，背面发丝级防伪暗纹，边缘独一份岁月磨痕——桩桩件件，都在印证此物为真。

    前朝开国帝御赐匠作令。

    当年赏给一位鬼斧神工的绝世匠人，持令者见官高一级，可调天下所有匠作物力。

    而那匠人，正是姜家先祖。

    后来姜家弃工从文，这枚匠道权柄便湮没流年。谁也想不到，今日会落进一位废黜冷宫弃妃手中。

    金不换脸上轻浮嘲弄一扫而空，只剩商人独有的审慎精光。

    抬眸重新打量眼前素衣女子。

    她太过镇定。

    自入门至此，驱逐、轻蔑、讥讽轮番落场，眼底始终无波无澜，一切尽在掌局。

    这份沉敛气度，绝非寻常闺阁弱女能有。

    “姜小主。”金不换语声沉下，礼数恭谨几分，“此物贵重无双，却难估市价。盲眼鉴宝规矩，需等价资产入局。令牌是权柄象征，不算流通财货，没法作价押注。”

    “我懂。”姜离答话依旧简净，“我不用令牌抵押。只凭它证明，我姜离够得上这张赌桌。

    至于赌注——”她一指满匣珠钗，“便是姜家最后薄产。我赌一次翻身机缘。金老板，敢接么？”

    字句不卑不亢，自带压人气势。

    她是赌局，亦是将军。

    聚宝盆自诩海纳百川，连这点家当都不敢承下，传出去只会沦为京城笑柄。

    金不换眼底掠过一丝激赏。

    缓缓推回令牌，身子后靠软榻，慵懒姿态复原，语气已然改换格局：

    “有意思。小主雅兴如此，金某自当奉陪。来人，给姜小主设座，上顶尖雨前龙井。”

    顿顿补一句，“将小主一匣珍宝按实价折算银筹，不得克扣。”

    “是。”侍从躬身退下。

    姜离落坐圈椅，从容端起茶盏，气度悠然，仿佛只是闲庭品茗，而非押上身家性命的绝境豪赌。

    无人留意角落，一名小厮悄声退离厢房，穿廊过榭，直奔聚宝盆顶楼阁楼。

    顶楼无楼下奢靡喧闹，檀香袅袅静雅。

    微胖中年临窗捻珠静坐，慈和面容，正是江南商会掌舵人万金元。

    听完小厮密报，捻珠指尖微顿，常年眯笑的眼底透出一抹凛冽寒芒。

    “御赐匠作令……呵，姜家藏得倒是够深。”轻笑落音喜怒难辨，“她想玩，便陪她玩到底。

    请老朝奉下楼掌眼。本座倒要瞧瞧，凭一己之力扳倒林相的奇女子，是真有通天本事，还是只靠运气撑场面。”

    “义父用意？”金不换闻声自门外入内躬身请示。

    “按规矩走。”万金元语调平淡，“让她输，输得心服口服，输得一干二净。

    教她认清，京城地界有些棋局，不是小人物能贸然入局的。”

    “孩儿了然。”金不换行礼退去。

    阁楼窗棂前，万金元抬眸望皇城巍峨宫墙，眼底幽深如寒潭。

    他要的从不止散尽姜离家产，更是碾碎她所有底气与余生希望。

    楼下鉴宝大厅氛围已然烘至鼎沸。

    高台中央十块原石大小参差，形貌各异，覆厚红布，仅底边露一丝石质端倪——此乃盲眼鉴宝，赌眼力、赌阅历、更赌天命气运。

    满堂京城巨贾豪绅围聚高台，或持放大镜细究纹路，或与幕僚低声推演，空气紧绷，燥热又亢奋。

    金不换恭敬请上一名山羊灰衫老者，声扬全场：

    “诸位，此乃万会长座下首席鉴宝大家孙朝奉！今日由孙老坐镇开眼定局！”

    老朝奉行内名望赫赫，登台一瞬，满堂喧嚣渐敛。

    他不急不躁绕石缓步一周，俯身观肌理，抬手触石温，甚至闭目凝神，似聆听山石本命呼吸。

    最终驻足三号原石前。

    石底露口青白莹润，天然油脂流光隐溢，水纹走势浑然天成，一眼便知是上等和田胚料。

    “此石外相温润内敛，内里宝气暗藏，触之冰腻质地细密，乃是龙石种上品品相。”老朝奉捋须朗声断论，底气十足，“老朽断言，必出极品羊脂暖玉！”

    “好眼力！”

    “不愧孙老！判石从无差错！”

    喝彩附和此起彼伏，众人纷纷押注银筹堆向三号石，转瞬赔率被压至谷底。

    金不换含笑转头，望向角落静坐始终不起身的姜离：“姜小主，轮到你择石了。”

    刹那之间，全场目光齐齐锁向素衣女子。

    好奇、探究、轻蔑、嘲弄，各色视线交织落身。

    姜离放下茶盏，万众瞩目