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    手中捧着一方木匣，内里盛着醉仙楼地契与一众下人身契。

    “姜小主，依规矩，物归原主。”木匣落桌，语声沙哑干涩。

    姜离瞥都未瞥木匣分毫。

    抬手将那张写着白苏二字的纸条，轻轻推至金不换眼前。

    金不换瞳孔骤缩，转瞬强作镇定，矢口否认：

    “姜小主此言何意？在下听不懂。”

    “听不懂？”

    姜离唇角勾起一抹浅淡冷弧。

    “金老板的聚宝盆，倒是藏趣不少。既能开出稀世红珊瑚，也敢私囚朝廷罪臣家眷。这事若是递去大理寺，不知万会长要砸多少银两，才能抹平风波？”

    “饭可乱吃，话不能乱讲！”金不换面色陡然沉厉。

    “聚宝盆一向正经营生，从未私囚人命！小主莫要血口喷人！”

    瞧他色厉内荏模样，姜离不急不缓，语声轻柔却如手术刀，层层剖开伪装硬壳：

    “我能相中九号原石，并非全凭运气。搬动石坯之时，我见底座积尘深处，有人以算筹尖尾，刻下细密至极的求救暗记。”

    金不换呼吸骤然一滞。

    姜离眸光如针，直刺他眼底深处：

    “暗记排布长短交错，章法繁妙，正是白家独门梅花心算加密纹路。世间能用此法者，除却白敬亭，只剩其女白苏一人。”

    身子微微前倾，语调压得更低，诱迫交织，杀机暗藏：

    “金老板将白苏秘藏聚宝盆暗室，日日令她接触赌桌原石，是想借她无双算学天赋，替你筛出石中至宝，对不对？”

    “这般天大底牌，万金元知晓吗？还是说……你打算握着这枚能解开白家密账的王牌，自留后手，另谋野心？”

    最后一句，宛若重锤轰然砸落心口。

    金不换心理防线一瞬崩碎。

    脸上血色褪得一干二净，冷汗涔涔浸透衣背，看姜离的眼神再无对峙敌意，只剩撞见鬼魅般的彻骨惧意。

    她不仅知晓白苏下落，洞悉囚藏秘地，竟连他藏于心底、连义父万金元都不曾吐露的私念野心，都看得一览无余。

    死寂漫满雅间。

    良久，金不换浑身气力被抽干，颓然瘫落座椅。

    闭眼再睁，眼底只剩一片死灰。

    “……人，我可以交你。”

    字字艰涩，耗尽浑身力气。

    “但我有一个条件。”

    “讲。”

    “九号原石开宝余下的废料，”金不换语声发颤，裹着厌惧。

    “开出红珊瑚之后，石体染血光，被定为大凶灾物。我义父下令，将其沉去护城河深水底，永绝晦气后患。”

    “你得替我妥善处理这块废石，半点风声不能泄露，尤其不能让我义父知晓，此石落你手中。”

    条件古怪离奇。

    一块无用残石，竟比活生生一条人命看得更重？

    萧景珩眉头陡皱。

    姜离静静凝望着金不换，暗自掂量话语真假与背后暗藏算计。

    片刻过后，缓缓颔首。

    “成交。”

    金不换如释重负长喘一口气。

    起身朝姜离深深一揖，转身快步离去，多待一瞬都觉煎熬。

    房门再度闭合。

    萧景珩沉声道：“一块破残石，他何故执念至此？内里必有诡计。”

    “有无猫腻，很快便见分晓。”

    姜离移步窗前，眺向聚宝盆后门巷口。

    不出一炷香时辰，巷影里再度现出金不换身影。

    身后两名健仆架着一名麻布罩头、身形单薄的女子，匆匆塞进一辆不起眼青布马车。

    紧接着，两名小厮抬出沉重木匣石箱，搬上另一辆载货马车。

    木箱形制大小，分明就是盛放九号废石的那一只。

    诸事办妥，金不换朝醉仙楼方向隐晦一瞥，随即隐入巷尾暗处。

    “人已经到手。”萧景珩低声提醒，“即刻带人撤离，此地不宜久留。”

    “不急。”

    姜离轻轻摇头，视线不看囚着白苏的马车，反倒落定装载废石的货箱车辆上。

    转身看向萧景离，语声清淡：

    “你先去接应白苏，妥善安顿落脚。我还有一桩小事，未了。”

    她迟迟不走。

    只因心底清明——

    这场纸面交易，不过序幕。

    真正的局，才刚刚开场。