池底风光，是否更为别致？”

    万金元心头猛地一沉，脸上却不动声色，甚至哈哈大笑：“九殿下真是黔驴技穷！构陷不成，便开始胡言乱语？我这水池下除了青石淤泥，还能有什么？难不成藏着你丢失的一万石军粮？”

    他的话引来手下一阵哄笑。

    萧景珩嘴角冷意更甚，不再废话，猛地挥手对亲卫下令：“抽水！”

    “殿下！你这是滥用私刑，强闯民宅！”万金元脸色骤变，厉声喝止。

    “本王奉旨协同查案，有先斩后奏之权。”萧景珩声音冷硬如铁，“万会长若觉委屈，大可去陛下面前参我一本。但现在，要么你自己动手，要么本王帮你！”

    几台备好的水车迅速推来，士兵奋力踩踏，池水被一股股抽入沟渠。

    不过一炷香功夫，水池见底，只剩厚厚淤泥与几条翻肚锦鲤。

    万金元额角渗出汗珠，仍在强作镇定。

    萧景珩看也不看他，再次下令：“挖！”

    士兵跳入泥泞池底，铁锹奋力挖掘。

    “哐！”

    一声沉闷金属撞击声响起，铁锹似碰到坚硬之物。

    所有人的心瞬间提到嗓子眼。

    淤泥不断刨开，一个用油布厚厚包裹的方形物体赫然出现。

    紧接着第二个、第三个……片刻之间，池底竟挖出上百个同样包裹！

    石风亲自跳下，用匕首划开其一。

    油布之下，并非金银，而是一块块泛着暗沉光泽、未经熔炼的上等铁矿石原石！

    大理寺卿孙铭快步上前，拿起一块掂了掂，脸色剧变：“是上等乌金铁！百炼成钢，乃是打造军械铠甲的顶级材料！”

    他立刻翻开账册对照，声音因震惊而颤抖：“二月初三，夜，出货乌金铁三百斤……规格、尺寸……与此地之物，完全吻合！”

    铁证如山！

    万金元脸上血色瞬间褪尽，双腿一软瘫倒在地，面如死灰。

    所有伪装，所有算计，在此刻，尽数成了笑话。

    ——

    回王府马车上，萧景珩望着身旁神色淡然的姜离，心中震撼未平。

    “我还是不明白。”他沉声问，“万金元为何多此一举？他本可直接运走精铁，何必设沉船圈套构陷我？”

    姜离掀开车帘，看着窗外倒退街景，清冷声音缓缓响起：“那一晚，对他至关重要。他要运走的，是三年来最大一批货，数量太多，动静太大，极易引来运河守军注意。所以，他需要一个足够大的动静，吸引朝廷全部目光。”

    她转头看向萧景珩：“还有什么，比‘三万石军粮沉没，皇子督办不力’更能引爆朝堂，把所有人注意力都锁在涡流口和你身上？”

    萧景珩恍然大悟：“所以，沉船案从一开始，就是为了掩护当晚走私！”

    “没错。”姜离点头，“那些装河沙的粮袋，也不只为栽赃。一艘船运走沉重铁矿，吃水线会大幅上升，极易被水军看出破绽。河沙重量与铁矿相近，正好在铁矿秘密卸下后，重新装船压舱，平衡吃水线，做到神不知鬼不觉。”

    一环扣一环，毒计叠毒计。

    若非她知晓前因，提前抓住苏小小这条关键暗线，萧景珩这一次，恐怕真的万劫不复。

    ——

    当天下午，消息传入宫中。

    皇帝萧承渊听闻万金元竟敢走私战略物资通敌，气得当场摔碎心爱琉璃盏，龙颜大怒。

    “逆贼！国贼！”

    一道圣旨火速传出：

    江南商会会长万金元，通敌叛国，证据确凿，罪无可赦，判满门抄斩，家产充公！

    紧接着，第二道圣旨直达九皇子府。

    圣旨中，皇帝对萧景珩查案有功大加赞许，不仅洗清所有嫌疑，更破格提拔。

    作为补偿与嘉奖，将京城外围运河防务兵权，悉数交予萧景珩掌管，并命他以此为基，彻查所有走私余党。

    这道旨意，无异于平地惊雷。

    运河防务，掌京畿漕运命脉与水路关防，兵力虽不多，却是扼守京城咽喉的关键力量。

    萧景珩手持圣旨，立在王府庭院，心中波澜壮阔。

    他知道，从这一刻起，他不再是那个只能靠伪装隐忍求存的边缘皇子。

    他终于，拥有了第一把真正属于自己的利剑——

    足以护姜离周全，亦能直刺一切敌人。