子时更声沉闷敲过，京城彻底沉入酣眠。

    香料作坊内，只有几盏昏黄灯笼在寒风中摇晃，四下死寂。

    可极乐坊里，阿财正焦躁地来回踱步，脚下青砖被踩得咯吱作响。

    他一遍遍复盘今夜细节：九皇子的嚣张跋扈、随手掷出的名贵玉佩、急于翻本的赌徒嘴脸……一切都天衣无缝，活脱脱一个被酒色掏空的纨绔。

    可问题，就出在这完美上。

    太像戏文里排好的戏了。

    尤其是那个笨手笨脚的侍女，泼药水时惊慌失措，看着狼狈，可药水溅落的角度却刁钻至极，几乎全泼在他鞋面上。

    他低头，死死盯着擦了数遍的靴子。

    油灯昏光下，鞋面看似无异，可那股淡淡的酸腐气息，却像跗骨之蛆，死死缠着他的神经。

    这味道，他在万金元的密库里闻过。

    是西域商人高价贩来的特殊药剂，专验墨迹真伪，遇热便会留下难以察觉的痕迹。

    一个寻常皇子身边的侍女，怎么可能碰得到这种东西？

    致命的预感，死死扼住他的喉咙。

    阿财猛地打了个寒噤，再也坐不住。

    不能等，必须立刻禀报万金元。

    这个九皇子，绝对有问题！

    他吹熄油灯，屋子瞬间坠入黑暗。

    快步走到墙角那尊半人高的弥勒佛像前，双手以奇异节奏，在佛脐与耳垂连按七次。

    “咔哒。”

    佛像后墙壁悄无声息滑开一道仅容一人的缝隙。

    阿财矮身钻了进去，墙壁随即复原。

    几乎在他消失的同一刻，百米外钟楼顶端，两道身影如鬼魅伏在飞檐阴影里。

    “他动了。”

    萧景珩声音压得极低，像夜风呢喃，可眸中猎手般的锐利，足以刺破夜色。

    身旁姜离没说话，只是微微眯眼。

    在她异于常人的视野里，世界褪去色彩，只剩深浅灰影。

    而灰暗背景中，一道微弱却清晰的荧光绿轨迹，正从香料作坊地下延伸而出，如一条蜿蜒毒蛇，游向城南最偏僻的角落。

    “跟上。”

    姜离吐出二字，冷静得不带半分温度。

    两人身形一晃，如风吹落叶，悄无声息掠过连绵屋脊。

    始终保持三丈距离，顺着荧光轨迹，精准追踪地下仓皇的身影。

    轨迹七拐八绕，避开所有主街与巡夜卫兵，最终停在一座荒废孔庙前。

    这里曾是前朝文脉，如今只剩断壁残垣、蛛网密布，夜枭啼声在空院回荡，瘆人至极。

    荧光轨迹，在正殿倾倒的圣人石像后戛然而止。

    萧景珩对着黑暗打了个手势，数十名早已埋伏的精锐府兵屏息凝神，刀剑出鞘声被压到微不可闻。

    “入口就在下面。”

    姜离目光穿透厚土地砖，轨迹在地下陡然下沉，连过三道复杂机关门，最终汇入一片巨大、灯火通明的地下空间。

    阿财的身影出现在其中，正对一名锦袍背手的男子躬身禀报。

    那男子侧影，正是江南商会会长——万金元。

    姜离视线继续下移，掠过堆积如山的纸张与油墨，最终定格在地宫核心。

    数百名面容麻木的工匠，如提线木偶，疯狂操作着十几台轰鸣巨机。

    经特殊药水浸泡、带着淡淡沉香气息的纸张送入机器，数道滚轮碾压后，出来时已印上以假乱真的铜钱纹路与官府印信。

    一袋袋“新钱”被迅速装入印着“官粮”的麻袋，准备通过隐秘渠道运往各地，一点点蚕食大雍的经济命脉。

    地宫正中央，作为一切罪恶源头的生铁母版，被供奉在三尺石台上，八名持刀护卫环守，戒备森严。

    好一处藏污纳垢的销金窟。

    萧景珩顺着她的目光望去，虽看不见地下景象，可从姜离越来越冷的眼神里，已能猜到规模之大。

    “如何动手？”

    “强攻损失太大，还容易被他们销毁证据。”姜离视线飞速扫过地宫结构，最终落在四根贯穿顶部的巨型石质承重柱，以及连柱通地的数十条狭窄通风管道上。

    “万金元生性多疑，这地宫看似坚固，却留了大量通风口以防意外。这是他的生路，也是死路。”姜离嘴角勾起一抹冷意，“还记得我让你准备的棉絮和火油吗？”

    “点燃，从通风口塞进去。”她声音沉静果决，“地宫通风四通八达，浓烟会以最快速度蔓延每一个角落。空气迅速耗尽，药水与油墨燃烧的毒烟，他们撑不过一刻钟。”

    顿了顿，她从袖中取出一物——一块磁石，被精钢细链拴着，末端是小巧却锋利的滑钩。

    “浓烟会逼他们逃命，但万金元绝不会放弃母版。”

    她把滑钩递给萧景