次日清晨，御书房偏殿。

    姜离静立在堆积如山的案卷间，四周弥漫着陈年尘土味。

    皇帝既已允她调阅林相往年档案，这便是她撕开朝堂铁幕的第一道裂口。

    殿内光线昏暗，唯有几缕阳光勉强穿过窗棂缝隙，在半空照出浮尘浮动的光柱。

    这些档案杂乱无序，寻常人翻阅，十天半月也理不出头绪。

    可姜离不同。

    她脑海中，清晰刻印着原著剧情的每一处细节。

    她熟练抽出天启三年、五年、七年的户部奏折，再翻出同期内务府开销册。

    在旁人眼中，两部文书风马牛不相及。

    可凭着信息差优势，姜离迅速锁定了几个不起眼的年份节点。

    修长指尖在粗糙纸页上飞速划过，目光冷冽如刀。

    天启三年，西北赈灾，户部拨银百万两；同年，内务府修缮承乾宫，耗银三十万两。

    天启五年，江南水患，户部再拨巨款；内务府则以采购西域奇珍为名，支出数十万两。

    而林相的门生，恰好都在这些节点，主管着两地银库调度。

    姜离将几十笔看似合理的账目单独誊抄。

    字迹娟秀，却藏着凌厉风骨。

    不出半个时辰，一本薄薄的新册已然整理完毕。

    册中每一笔数字，都是从大雍王朝骨血里吸食的膏脂。

    午后，御书房正殿。

    龙涎香气息浓郁得令人窒息。

    皇帝翻阅姜离呈上的册子，脸色越来越沉。

    起初只是微蹙眉头，到后来，握册的手竟隐隐绷起青筋。

    “这些，都是你从废纸堆里翻出来的？”皇帝猛地合上册子，声线低沉，压抑着即将爆发的雷霆震怒。

    姜离垂眸敛目，姿态恭顺，语气却如冷泉击石：

    “回陛下，这不是废纸，是大雍的血脉。林相门生遍布朝野，户部历次赈灾、修缮的巨款，总有两三成不翼而飞。而巧的是，每逢亏空，内务府开销便莫名暴涨。陛下明鉴，若将户部与内务府账目合对照看……”

    “你是说，内库有硕鼠，不仅贪朕的银子，还替林相洗钱？！”

    皇帝猛地起身，案上茶盏被袖袍扫落，碎瓷飞溅。

    姜离面无惧色，头压得更低：“臣妾不敢妄言。但账目不会说谎。若要彻查背后利益链，只看林相书信远远不够。臣妾恳请陛下，允臣妾以清算商会的复式查账法，彻查内务府近十年各宫花销。内库，才是官银暗中转移的源头。”

    皇帝死死盯着殿下这名女子。

    昔日懦弱疯癫的弃妃，如今条理分明，刀刀见血。

    内库是皇家钱袋，更是后宫利益纠缠的漩涡中心。

    她要查内库，无异于要掀翻整个后宫。

    可在巨额亏空面前，皇权不容半分染指。

    皇帝深吸一口气：

    “朕，便信你这一回。”

    他坐回龙椅，提笔疾书一道密旨：

    “传朕口谕，加封弃妃姜氏为内库辅查官，赐金牌一面。内务府及后宫各处账本，尔可无限制调阅，任何人不得阻拦！”

    “臣妾，领旨谢恩。”

    “另外，”皇帝瞥了眼她身上洗得发白的宫装，“冷宫偏远，出入不便。李德全，将内务府旁荒废的秋梧院收拾出来，让她搬过去，就近办事。”

    入夜，秋梧院。

    虽已不是冷宫，可常年无人居住，依旧阴冷破败。

    院中几株粗壮梧桐，在夜风中沙沙作响，如同蛰伏巨兽的喘息。

    姜离刚将今日带回的旧账归置妥当，便听“吱呀”一声轻响。

    南侧窗扇被人从外轻轻推开。

    一抹艳丽暗紫身影如狸猫翻入，带着淡淡冷香与夜风寒气。

    来人身形颀长，锦袍上银线绣着繁复海棠，正是九皇子萧景珩。

    “辅查官大人，这新宅子可还住得习惯？”萧景珩折扇一展，摇曳上前。

    那双总带三分轻佻的桃花眼，似笑非笑地看着她，扇骨顺势轻轻挑起她白皙下颌。

    “九殿下深夜造访，就为说这句废话？”姜离冷眼相望，不避不闪，径直迎上他目光。

    萧景珩唇角勾起玩味弧度，嘴上放浪：“哎呀，本皇子听闻美人乔迁，特来探望。怎么，刚做官，就不念旧情了？”

    话音未落，他挑着她下巴的手腕极快一翻。

    一枚细小纸卷顺着扇骨滑落，精准落入姜离宽大袖口。

    那是用蝇头小楷绘成的——柔妃寝宫巡逻规律图。

    姜离不动声色，将纸卷攥入掌心。

    与此同时，萧景珩空着的左手，在积薄灰的木桌上不轻不重叩了两下。

    叩、叩。

    是暗号。