秦曼语骤然现身，如一滴寒冰砸入滚油。

    太和殿满殿喧嚣，刹那僵死。

    丝竹断声，舞姬凝步，满堂锦衣华服，目光织成密不透风的网，死死锁在那道囚衣身影之上。

    她瘦得临风欲折，洗得发白的囚衣松垮挂骨。

    偏又沉得压人心魄，不见将死之人的颓靡，反倒像一座压抑经年的火山，眼底赤红岩浆翻涌，似要焚尽这满目金碧，连同自身一并化作飞灰。

    内侍引她至殿角小几，正对姜离席位。

    一北一南，一明一暗，隔十里繁华，遥遥对峙。

    萧景珩指尖在案下轻叩姜离手背，是安抚，亦是警示。

    他触到她指尖冰凉，身姿却稳如磐石，未有半分颤抖。

    姜离目不斜睨，全然无视那道淬满怨毒的视线。

    只顾低头慢条斯理剥着橘子，清冽橘皮香漫开，在浓重酒肉脂香里，格格不入，孤清自持。

    皇帝淡淡一句“继续”，强行拉回宴饮秩序。

    丝竹重鸣，歌舞再启，人心却早已散了。

    无数目光往复穿梭于二女之间，人人都在揣测，这场除夕夜宴，终将掀起何等惊涛。

    酒过三巡，胡旋舞旋至彩带流光的巅峰。

    秦曼语动了。

    她缓缓起身，端起案前两只盛满琥珀御酒的白玉杯，烛火落于酒面，粼粼生光。

    不拜龙椅，不谢圣恩，只身穿过觥筹交错的席间，步步无声，踏金砖而行，直赴殿尾姜离身前。

    乐声渐低，众人停动。

    此刻的她，才是太和殿唯一的主角。

    三步之距，驻足而立。

    憔悴脱形的脸上，扯出一抹比哭更难看的笑，沙哑嗓音宛若砂纸磨石：

    “废妃姜氏，你我入宫便纷争不休。如今我已成戴罪庶人，蒙陛下垂怜，赐死前一杯体面酒。黄泉路近，前尘恩怨，也该了断了。”

    双杯并举，语态恳切，眼底疯狂与怨毒却几欲溢出：

    “我知你恨我伤你侍女，我亦恨你逼我入绝境。事到如今，多说无益。两杯御酒，你我各饮一杯，了结宫中所有纠葛。我一介将死之人，只求临走心安——你，可敢饮下这杯和解酒？”

    满殿哗然。

    无人看不破，这从不是和解，是赤裸裸的当众逼杀。

    不饮，便是心虚怯懦，失了大家气度，落人口实；

    若饮，谁也说不清这疯女人是否早已在酒中暗藏杀招。

    萧景珩面色骤沉，握杯指节泛白，正要出言解围，却被姜离一记隐蔽眼神悄然制止。

    姜离视线紧锁秦曼语端杯的枯瘦双手，指尖伤痕密布，而右手食指指甲缝里，一丝几不可辨的灰黑粉末，落入她眼底。

    记忆电光石火翻涌而出。

    断肠散，无色无味，触之即亡，粉末灰黑，藏于甲缝，弹指投毒，神鬼莫察。

    瞬间洞悉全盘歹毒心思。

    一杯无毒，一杯藏剧毒，五成生死豪赌，赌她退缩失态，赌她身败名裂，赌她葬身毒酒。

    姜离缓缓抬眸，笑意清浅如寒梅初绽，清冷之中，偏带着摄人心魄的锋芒。

    起身理平裙摆，从容不迫，仿佛对面并非索命恶鬼，不过寻常敬酒故人。

    “秦庶人言重。你我本无深仇，皆是天意弄人。你既将远行，这杯送行酒，我自当奉陪。”

    伸手作势接杯，秦曼语眼底得意与疯狂转瞬亮起。

    就在指尖将触未触酒杯的刹那，姜离话锋陡然一转，抬手止住动作：

    “只是你我私怨，不该由你我私自择酒，未免显得我欺凌将死之人，有失公允。”

    她抬眼望向龙椅之上冷眼旁观的帝王，声线清泠，传遍大殿：

    “不如交由内侍托盘承酒，陛下九五之尊，代掌天意。托盘旋转，陛下下令定停，杯落谁前，谁便饮下。生死由命，成败在天，这般了结，才算公允，你我皆无话说。”

    一语落地，满堂再惊。

    谁也不曾料到，姜离非但不惧毒局，反倒将赌局推向极致，把二人性命尽数交于帝王与天意之手，胆识魄力，骇人听闻。

    秦曼语先是一怔，随即狂喜翻涌。

    她早已在毒酒杯口刻下独属于自己的细微印记，任托盘如何旋转，她都能精准锁定，姜离此举，纯属自掘坟墓！

    “好！生死有命，各安天命！依你所言！”她迫不及待应声。

    帝王深邃眸光落在姜离无波的面容上，片刻沉吟，缓缓颔首：“准。德公公，传小福子。”

    小福子应声而至，瘦弱小太监端黑漆描金托盘跪地承举。

    秦曼语小心翼翼将两杯玉杯分置托盘两端，眼角余光死死锁住那枚带刻痕的毒杯，寸步不离。

    “开始。”

    圣谕落下，