处伤俘营，寻到一名形迹可疑之人！”

    黎明破晓，天际泛起鱼肚白。

    稀薄晨光混着血腥尘土，洒落在鸣沙关残破的断壁残垣之间。

    恶臭弥漫、呻吟不绝的伤俘帐内，姜离终于见到了失散三年的兄长。

    眼前之人早已看不出昔日少年模样。

    蜷缩在肮脏草堆里，衣衫褴褛，满身新旧伤痕交错纵横，鞭痕、烙印、刀伤层层叠叠，仿佛受尽世间所有酷刑。

    面颊凹陷，颧骨突兀，乱发枯槁如草。

    唯有一双眼，在望见姜离的刹那，骤然迸出骇人的光亮。

    他想要开口，被割去舌头的口中，只能发出一串含糊呜咽。

    姜离一步步走近，每一步都像踩在刀尖之上。

    她蹲下身，不顾满身污秽，轻轻攥住他手臂，缓缓捋起破烂衣袖。

    左臂内侧，一枚朱砂刺就的梅花烙印，虽已褪色模糊，却依旧清晰可辨。

    那是姜家子弟远行必刺的族记，寓意踏雪寻梅，早日归乡。

    这一刻，姜离强忍已久的泪水，终于决堤。

    穿越异世而来，她从未对这具躯体的过往生出这般强烈的共情。

    可血脉相连的亲情，此刻如熔岩焚心，滚烫而酸涩。

    “哥……”

    她轻声低唤，唯有自己可闻。

    姜武见她确认族记，情绪瞬间失控激动。

    拼尽残余力气，伸出尚且完好的右手，在满是尘土的地面奋力划动。

    指尖虚弱颤抖，线条歪歪扭扭，可轮廓笔锋分明，只凝出一个残缺的字——

    林。

    就在此时，帐外忽然响起急促号角。

    不是示警，不是战鸣，乃是迎接朝廷贵客的迎宾礼号。

    一名亲兵匆忙入帐，面色凝重急禀：

    “殿下，姜大人！关外来了一队人马，高举的是……京城兵部大旗！”

    姜离心头骤然一沉，不祥预感瞬间攫住心神。

    她与萧景珩目光交汇，彼此眼底皆是同一份凝重。

    鸣沙关大捷捷报送出不过两日，京城反应未免太快。

    况且来者不是嘉奖慰劳的内使，竟是掌兵权的兵部大员。

    事出反常，必有阴谋。

    姜离与萧景珩快步登上城楼，关外队伍已然行至关下。

    为首之人身着二品官服，面容白净，眼神精明倨傲，正是当朝兵部右侍郎张荀。

    他身后五百京城管甲鲜明、装备精良，与鸣沙关满身血污、甲胄残破的守军，形成刺眼对比。

    无半句慰问，无半分寒暄。

    张荀验明身份后，当着全城将士之面，取出一卷明黄圣旨，凌空展开，语调尖利傲慢，高声宣读：

    “奉天承运，皇帝诏曰：

    九皇子萧景珩身任监军，玩忽职守，致使鸣沙关主将阵亡，军心动荡；后擅调兵权贸然出击，虽有小胜，却藐视君令，国法难容。

    另，废妃姜氏妖言惑众，干预军政，罪无可赦。

    即刻免去萧景珩监军之职，收缴姜氏所有文书兵符，二人即刻押解回京，交由三司会审，听候发落。

    钦此！”

    城楼之上，死寂瞬间蔓延。

    浴血拼杀的将士们人人瞠目，难以置信。

    没有嘉奖，没有抚恤，浴血守住边关换来的，竟是一纸定罪诏书。

    何谓侥幸小胜？

    关外近万敌军尸骨、生擒敌帅拓跋烈，难道皆是虚妄泡影？

    “张大人。”

    萧景珩面无表情，声线冷得落霜，“鸣沙关大捷奏报早已送抵京城，圣旨之中，为何只字不提？”

    张荀收起圣旨，皮笑肉不笑答道：

    “殿下此言差矣。捷报朝堂已然收到，可林相与诸公皆觉疑点重重。

    本是必败死局，何以骤然逆转？是否暗中与北狄私相交易，演一出苦肉计邀功请赏？

    种种隐情，皆需三司彻查，方能以正国法。”

    他刻意加重“林相”二字，其中威胁警示，昭然若揭。

    “来人！”

    张荀大手一挥，语气跋扈，“即刻接管城防！将萧景珩与姜氏，给本官‘请’下城楼！”

    身后禁军闻声举刃，便要上前拿人。

    “铿锵——！”

    副将王德忠猛地拔出腰刀，横刀而立。

    身后数百名从死人堆里爬出来的鸣沙关将士，几乎同时拔刀出鞘。

    刀剑铮鸣连成一片，凛冽杀意瞬间上前，将萧景珩与姜离牢牢护在正中。

    将士们用兵刃摆明立场。

    他们只认带他们死里逃生、打赢胜仗的皇子，只敬扭转危局、救全军性命的姜大人。

    城头气氛剑