那卫兵喘着粗气，几乎瘫软在地：“我等在后院水井之中，发现了王大人的尸首，是溺水而亡！可他身上只着官服，随身物件尽数不见……那份记载内定名单的密语卷轴，不见了！”

    线索，就此骤然中断。

    人死，证失。

    王安一死，这场轰动朝野的科场巨案，瞬间沦为死无对证的悬局。

    幕后那只黑手，再一次干净利落抹去所有痕迹，只留下一枚替死鬼，和一地无从收拾的残局。

    废墟之上，气氛凝重到窒息。

    就在这片死寂之间，贡院那扇被撞得残破不堪的大门，被人从外面猛地推开。

    一道颀长挺拔的身影，逆着晨光大步踏入。

    是萧景珩。

    他一夜未眠，官袍衣角还萦绕着宫闱香烛余味，俊美面容凝满焦灼与凛冽戾气。

    可当目光穿过人群，精准落在废墟中央那道满身烟尘、身姿依旧挺拔的纤弱身影时，他眼底所有暴戾与不安，尽数褪去，化作深藏心底的后怕与庆幸。

    还好，她还活着。

    他大步走到姜离身前，无视周遭众人目光，抬手轻轻拂去她发间沾染的灰烬。

    “我来晚了。”

    嗓音沙哑，压着一夜未曾散去的情绪。

    姜离轻轻摇头，示意自己无碍。

    萧景珩深吸一口气，目光从她身上移开，扫过满目疮痍的火场废墟，神色再度覆上寒霜。

    他带来了一个更凶险的消息。

    “父皇听闻贡院失火，龙颜大怒。”

    他刻意压低声音，字字沉重如山，“圣上下令，三日后于南苑皇家猎场举办秋猎。所有涉事官员、宗室皇子，连同你我，一律必须赴会。”

    姜离眉头骤然紧蹙：“秋猎？”

    “正是。”

    萧景珩嘴角勾起一抹冰冷弧度，眼底尽是嘲讽，“名义上说辞，是贡院大火难辨忠奸，便要校场论武，马上分高下，以武勇定人心。”

    话音落下，晨风吹过废墟，卷起漫天残余灰烬，迷蒙众人眼眸。

    贡院的明火虽已扑灭，可一场更凶险、更隐蔽的权谋猎杀，已然悄然拉开帷幕。

    所有人都心知肚明。

    三日后的皇家猎场，再不是王公贵族游猎寻欢的胜地。

    那将是一座全新的，更为血腥诡谲的修罗棋局。