萧景珩袖中五指死死攥紧。

    周身戾气沉凝，瞬间冻结殿内融融暖意。

    魏征秋对此一无所觉。

    空洞浑浊的眼眸直直锁定姜离，像是一台冰冷的机器，飞速调取脑海中储存的典籍词条，检索“人心”二字的标准答案。

    “人心惟危，道心惟微。”

    “恻隐为仁端，性恶则善伪。”

    他字字规整，引经据典，条理分毫不差。

    语调平直刻板，无半分起伏，全然不像活人论道，只如机械诵读卷宗。

    “历代典籍论述一千三百余条，定义相悖，无法闭环。人心充满变量，不可量化，是纷争祸乱的根源，当属冗余，尽数摒弃。”

    一番话，渊博得足以震服天下书生。

    可落在两人耳中，只余彻骨阴森。

    这不是辩论。

    是数据库的机械检索，是毫无感情的信息整合。

    他摒弃人性、抛开情理，将苍生冷暖，化作一串可剔除的无效数据。

    姜离眸色更冷，轻声开口，字字如冰刃破局。

    “依大人所言，燕云十六州数万百姓的人心，也是该被舍弃的冗余变量？”

    魏征秋身躯骤然僵滞。

    这个问题跳出了他既定的逻辑程序，让他的思绪瞬间卡顿。

    眼底暗光飞速闪烁，无形的推演在他脑中疯狂运转。

    片刻后，他再度开口，依旧是那套冰冷的说辞。

    “个体情感，不可凌驾国祚存续之上。保全大雍主干，牺牲局部利益，便是最优解。”

    最优解。

    短短三字，反复咀嚼，字字诛心。

    萧景珩胸腔怒火轰然炸裂。

    眼前这具皮囊，是教他民为重、社稷次之的恩师。

    是半生刚正、风骨凛然、以天下苍生为己任的魏征秋。

    可此刻留存的，只是一具披着人皮、不懂人情冷暖的傀儡空壳！

    杀意几乎冲破理智，他已然动了就地格杀的念头。

    就在此刻，一只冰凉刺骨的手，轻轻覆上他的手背。

    刺骨寒意瞬间顺着血脉蔓延，强行压下他翻涌的暴戾怒火。

    萧景珩骤然回神，侧首看向姜离。

    她微微摇头，眸光沉静肃穆。

    不能动手。

    魏征秋是文官之首，士林泰斗，帝师重臣。

    无凭无据诛杀他，便是动摇大雍朝堂根基，引发朝野大乱。

    更可怖的是——

    谁也不知道，这深宫朝堂之内，究竟还藏着多少个被“格式化”的傀儡。

    姜离缓吸一口气，撑着透支冰冷的身躯，微微坐直。

    苍白的脸上，勉强撑起一抹得体柔和的笑意，消解殿内剑拔弩张的对峙。

    “魏大人高论，句句关乎国本，绝非一时空谈。”

    “殿下连日操劳，逢大变心神俱疲，难免失态。”

    “大人所言策略，我与殿下定会审慎斟酌。夜深露重，还请大人先行回府歇息，来日朝堂再议。”

    一番话，进退有度。

    既给足了魏征秋台阶，也稳住了摇摇欲坠的局势。

    萧景珩瞬间会意，压下所有戾气，面露疲惫，沉声附和。

    “是本宫失态。老师先行歇息，此事容后再议。”

    “臣遵旨。”

    魏征秋应声，动作流畅刻板，如同切换预设指令。

    躬身、行礼、转身、迈步。

    每一步间距均等，分寸不差，宛若尺子丈量而出。

    行至殿门口，他甚至刻板地对守门内侍颔首示意，礼数周全，却无半分活人气息。

    转瞬，身影消融在沉沉夜色之中。

    殿门闭合，隔绝夜风，也隔绝了那股诡异的死寂。

    萧景珩脸上的疲惫瞬间褪去，只剩彻骨沉凝。

    他快步走到榻前，压低声线，满是惊疑不安。

    “他是被人控魂？还是中了诡异邪术？”

    “都不是。”

    姜离轻轻摇头，眼底烛火清亮，却寒得毫无温度。

    其中原理太过匪夷所思，无从细说。她心中只剩一个亟待验证的猜想。

    目光落向桌案，盘中摆放着宫人备好的新鲜果品。

    她伸手拾起一枚通红的苹果，抬眼望向殿内阴影。

    “雷震。”

    “末将在！”

    黑影瞬现，雷震单膝跪地，身姿挺拔。

    “追上魏大学士。”姜离递出苹果，语气冷静无比，“不必阻拦，只问他一个问题。”

    “问他，这苹果，是先变红再成熟，还是先成熟再变红。”

    一语落地，殿内死寂无声。