“五十万两白银，买下的从不是茶叶绸缎。”萧景珩淡然开口，平静打断话语，缓步迈步走向殿外，目光望向暗流涌动的京城大地，“是天下人心。”

    他未曾多做解释，径直下达新的指令：“传信告知秦婉儿，第二幕棋局，正式开场。”

    短短一个时辰之后，九州通汇全新告示张贴在朱雀大街醒目之处，同时送至一众茫然无措的工匠船夫手中。

    告示内容简洁利落，却如同惊雷炸响四方。

    九州通汇再度官宣，除却收购成品货物之外，更以高出市价三成的丰厚工钱，公开招募所有持有官府凭证的熟练织工、染工、绣娘，以及经验老道的船夫水手，即日便可入职上工。

    告示之下，账房先生摆好桌案，一箱箱崭新铜钱与银锭摆放整齐，底气十足。

    “身怀手艺便可当场考核，当场订立契约，入职即刻发放整月安家银两！”

    “自有货运船队者，可直接签订长期合作契约，酬劳优厚，尽数好谈！”

    先前低价收货尚且只搅动商界格局，此番高薪招工，却是直直刺入秦家商业帝国最核心的命脉根基。

    这些被秦家一纸政令舍弃的匠人船夫，正是撑起秦家庞大产业最底层、最不可或缺的人力根本。他们身家微薄，却手握世代相传的精湛手艺与行路经验。

    秦仲安能轻易关停铺面截断货源，却堵不住众人谋求生计的生路。

    起初众人尚且心存念想，以为秦家停工只是一时之举，不久便能恢复如常。可当九州通汇招工告示摆在眼前，心中最后一丝执念彻底瓦解。

    “秦家已然舍弃我们，总得寻一条活路养家糊口！”

    “家中妻儿老小尚且等着度日，岂能一味死等！”

    “九州通汇工钱足足高出三成，为了家人，也该另寻出路！”

    一时间，往日只为秦家效力的巧手匠人，尽数带着一身精湛技艺，踏入九州通汇新建工坊；常年停靠秦家专属码头的货运船队，改换旗帜，奔赴全新商路。

    秦仲安一心布设坚壁清野之局，打算闭门固守，拖垮对手。万万不曾料到，秦婉儿从未打算正面冲撞壁垒，反倒径直釜底抽薪，挖走了他赖以立足的根本根基。

    秦府书房之内。

    清脆碎裂之声骤然响起，一尊名贵钧瓷茶杯狠狠砸落在地，四分五裂。

    素来沉稳自持的秦仲安，此刻面色铁青，神色狰狞暴怒。

    他双目赤红，死死盯着跪地禀报消息的管事，语气满是不敢置信。

    “你说什么？就连王麻子麾下的船队，也尽数投奔九州通汇了？”

    “回二老爷，属实如此……王麻子言道，手下数百弟兄皆是要养家糊口，实在耗不起漫长停工之日……”

    “一群忘恩负义的叛徒！”秦仲安气得浑身发抖，怒声呵斥，“我秦家数十年悉心栽培相待，到头来尽数付诸东流！”

    他心中一清二楚，秦婉儿这一招算计何其狠辣。

    此番争斗早已脱离寻常价格商战，演变成赤裸裸的产业拆解蚕食。趁着秦家收缩防线露出空隙，对方如同伺机而动的猛禽，一口一口啃噬秦家经营数代积攒下的人脉体系与生产根本。

    钱财亏损尚可再度积攒，货源断绝亦能四处寻来，可深耕多年的娴熟匠人、忠心船队尽数流失，等同于秦家商业大树，已然被人悄然挖断根系。

    秦仲安在书房内来回踱步，额角青筋暴起，满心焦躁。他此刻方才幡然醒悟，自己面对的从不是天真单纯的侄女，而是一头心思缜密、出手狠绝的入局猎手。

    他心中了然，绝不能再一味固守等待，再拖延下去，秦家百年基业，必将从根部彻底腐朽崩塌。

    暴怒渐渐褪去，取而代之的是满心阴冷算计。正面硬碰已然错失先机，如今唯有动用秦家最擅长的手段破局。

    他强压心中怒火，静坐案前亲自研墨铺纸。

    笔下文字温婉平和，不见半分斥责怒意，通篇皆是兄长相隔两地的牵挂，以及对晚辈侄女的殷殷叮嘱。

    信中假意提及，远在吏部任职的兄长秦嵩，近日操劳国事心力交瘁，又听闻京城商事风波缠身，忧思过度不慎染风寒，卧病在床难以理事。

    字字句句皆是关切长辈身体安康的言辞，委婉劝解秦婉儿秋凉天寒，长辈年事已高亟需静心休养，切莫再因外界纷争扰乱心神，伤及长辈根本。

    一纸温情脉脉的家书，字字句句皆是裹着温情外衣的刺骨威胁。

    未曾直言勒令秦婉儿收手，却硬生生将一道两难抉择，稳稳推至她的面前。

    一心谋划商事宏图，便要背负惊扰长辈、罔顾亲情的罪名；顾及至亲安危，便只能就此罢手，全盘放弃所有布局。

    半个时辰过后，家书妥善装入精致檀木锦盒，由秦仲安最亲信的管家，亲自送往朱雀大街九州通汇。

    秦婉儿端坐二楼雅致雅间，