绝不容外人窥探。

    对手竟然掌握这般核心隐秘！

    秦仲安此刻彻底醒悟，这场纷争从来不是家族内斗，也不单单是皇子势力洗牌。从始至终，都是一场瞄准归一会命脉的精准围剿，秦家不过是撬开秘密大门的一枚棋子。

    刺骨寒意汹涌袭来，吞没所有算计谋划，他喉咙干涩发紧，张口难言一语。

    “二叔大可仔细斟酌，亦可请示幕后主事之人。”秦婉儿抬手做出送客姿态，冷冽收尾，“一月之后，静待答复。来人，送客。”

    秦仲安失魂落魄，被随从搀扶返回自家楼船。再无半分嚣张气焰，背影佝偻颓靡。楼船匆匆调转航向，带着满心惊惧狼狈离去。

    回归金陵府邸，秦仲安闭门紧锁书房，杜绝一切外人探望。府中人只当他谈判受挫心绪不佳，无人敢贸然打扰。

    待到夜色深沉，他避开所有耳目，穿行隐秘暗门，抵达后院偏僻柴房。挪开堆积杂物，掀开地面青石机关，黝黑地道入口显现。

    手提风灯俯身走入，通道尽头竟是一间精铁浇筑的密闭密室。

    密室中央，一台齿轮铜管交错咬合的精密机械静静伫立，金属寒意扑面而来。秦仲安双手微微颤抖，依照繁杂顺序拨动刻度齿轮，机械内部接连响起清脆咔哒声响。

    他将绝密条件编译成加密符号，借这台未知信号装置，传向一处无从探寻的隐秘据点。

    讯息发送完毕，浑身力气仿佛被抽空，秦仲安瘫坐在冰冷地面，沉重喘息，忐忑等候远方回应。

    他未曾察觉，宅邸外围暗处，一名伪装成更夫的暗探稳稳记录动向。

    “亥时初刻，目标进入后院柴房，半个时辰未曾外出。”

    无法窥探密室内情，可时间、地点已然锁定，一张无形大网，朝着隐秘坐标缓缓收拢。

    五日时光在诡异平静中悄然流逝。

    秦家商行全面停滞，三江口航道依旧被秦婉儿船队牢牢把控。江南商界人人观望，风雨欲来的压抑笼罩整片地界。

    迟迟等不到秦家回应，第六日清晨，一艘自京城顺流而下的官船抵达江面。船体规格不大，却悬挂六部专属标识，身份不言而喻。

    一名五品文官在侍卫陪同下登船，神情倨傲，扫视甲板披甲护卫时，眼中满是不屑斥责。

    “何人是九州通汇主事秦婉儿？”官员语气刻板尖锐，盛气凌人。

    “便是我。”秦婉儿缓步踏出船舱，神色淡然不惊。

    文官上下打量一番，取出信函托于掌心，姿态宛若宣读圣旨。

    “本官奉太子太傅林如海之命传讯。太傅得知江南乱象心生忧虑，商户纷争乃是私事，朝廷本不便插手。可你假借皇子权势，动用兵力封锁航道，扰乱市面秩序，已然动摇江山根基。”

    他扬高声调，威压十足：“即刻撤走船队，停止一切过激举动。如若拒不遵从，朝中众臣必将联名上奏，弹劾你祸乱江南之罪！”

    朝堂威压顺着话语扑面而来。秦婉儿注视信封上专属私印，心中了然，太子太傅林如海终究忍不住亲自出手干预。

    面对咄咄逼人的信使，她面上不露怒意，淡淡开口：“书信我已然收下。不知太傅如今身在何处，大人是否即刻回京复命？”

    文官愣怔片刻，下意识作答：“差事尚未了结，本官暂留金陵。诸事办妥便即刻返程。”

    “如此正好。”秦婉儿淡淡颔首，转头对身旁属下吩咐，“备好快船，护送这位大人前往九殿下金陵行辕。”

    官员脸色骤然一变，惊疑不定：“你此举是何用意？”

    秦婉儿指尖轻晃信函，唇角凝起一抹冷冽笑意，不紧不慢开口：“太傅心系江南民生国事，九殿下身为监国皇子，自然也愿聆听教诲。我一介商人，不敢掺和朝堂争端。不如劳烦大人当面禀报殿下，问问这江南地界，究竟是谁肆意妄为，无端生事。”