些沙哑，却依旧带着不服输的倔强：“谁偷懒了！我只是在调整呼吸，让灵力平复下来。”

    “调整到连有人上来都听不见？”平子挑了挑眉，指了指一护紧握斩月的手，语气里的戏谑变成了不容置疑的命令，“再试一次。这次要是撑不过十秒，晚上就别想吃饭了。不光是你，我们所有人都陪着你饿肚子——毕竟，没人想带着一个连十秒都撑不住的小鬼上战场。”

    一护咬紧牙关，没有反驳。他闭上眼睛，深吸一口气，胸腔像个鼓起的风箱。下一秒，黑色的灵力骤然从他体内涌出，像墨汁滴入清水般迅速扩散开来，让训练室里的空气瞬间变得粘稠而压抑。墙壁上原本就有的裂缝在灵力的冲击下，又蔓延开几寸，细小的碎石簌簌落下。

    当虚化的白色面具爬上鼻尖时，一护猛地睁开眼，眼白已彻底被墨色吞噬，只剩下瞳孔深处一点猩红的光。“喝！”他暴喝一声，斩月划出一道黑色的弧光，凌厉的气劲削得空气“呜呜”作响，却在即将触及墙壁的前一刻硬生生停下——因为面具的边缘已经布满了蛛网般的裂纹，仿佛下一秒就会彻底碎裂。

    “撑住！”平子的声音陡然变得严厉，像一把锋利的刀划破粘稠的空气，“别被那东西吞噬了！记住你的意志！你是黑崎一护，不是任人摆布的虚！”

    文刀站在楼梯口，指尖无意识地轻叩着墙壁。冰冷的触感透过指尖传来，却抵不过空气中狂暴的灵力波动。他能清晰地感知到，一护体内的两股力量正在进行激烈的碰撞——人类的意志像一座顽强的礁石，而虚的狂暴则像汹涌的海浪，一次次拍打着礁石，想要将其彻底淹没。这种状态下，别说维持虚化，稍有不慎就会彻底失控，变成只知道破坏的怪物。

    “还差得远呢。”矢胴丸莉莎不知何时也上了楼，靠在门框上，短刀在指间转得飞快，“这小子的意志倒是够强，跟块茅坑里的石头似的又臭又硬。但对灵力的精细控制还是太糙，跟个没头苍蝇似的，纯属浪费力气。”

    “九秒了。”有昭田钵玄推眼镜的动作带着一丝不易察觉的惊讶，他看着秒表上跳动的数字，声音里有了点赞叹，“比早上又多撑了一秒。照这个速度，或许……”

    他的话还没说完，一护脸上的面具突然发出一声清脆的“咔嚓”声，裂纹瞬间布满整个面具，随后彻底碎裂成无数细小的黑色光点，消散在空气中。黑色的灵力如潮水般退去，露出一护苍白如纸的脸。他踉跄着后退几步，扶住冰冷的墙壁才勉强站稳，手背擦过嘴角溢出的血迹，留下一道刺目的红。“可恶……”他低声咒骂着，语气里满是不甘。

    “比昨天多撑了一秒，不错了。”平子走上前，伸手拍了拍一护的后背，力道不轻不重，却带着一种奇异的安抚力量。他转头看向文刀，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“看到了？这就是你们尸魂界寄予厚望的‘救世主’，现在连十秒都撑不住。要是蓝染现在打过来，他怕是连对方的衣角都碰不到。”

    文刀走上前，从怀里掏出一瓶没开封的水，递到一护面前。瓶身上还带着他体温的余温：“虚化的本质，是灵体与虚的融合，而不是单纯的压制。你越想控制它，它反而越容易失控，就像握着沙子的手，握得越紧，漏得越快。”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“六番队的藏书库里有一本关于‘灵力分流术’的古籍，或许能帮你平衡体内的两股力量。”他看向平子，目光平静无波，“如果你们需要，我可以让人送过来。”

    “这是想跟我们交换情报？”平子挑了挑眉，忽然从口袋里掏出个小小的黑色录音器，丢给文刀。录音器在空中划过一道弧线，被文刀稳稳接住，金属外壳还带着平子手心的温度，“这是我们昨天监测到的虚圈灵力波动记录。有三个破面在空座町边缘晃悠，灵压特征跟十刃里的那几个杂碎很像，估计是来踩点的。”

    文刀掂了掂手里的录音器，声音里多了一丝真诚：“多谢。”

    “别忙着谢。”平子靠在斑驳的墙壁上，帽檐压得很低，遮住了半张脸，只露出线条紧绷的下颌。他指尖转着那把短刀，金属摩擦的声音在寂静的训练室里格外清晰，“告诉你们的总队长，我们帮黑崎那小子，不是为了尸魂界，更不是为了他山本元柳斎重国。我们是为了自己的账，为了当年蓝染欠我们的债。要是决战时敢摆我们一道……”他顿了顿，短刀的刀尖在墙壁上划出一道深深的刻痕，“我们这些‘被抛弃的人’，不介意再把尸魂界闹个天翻地覆。”

    “我会转告总队长。”文刀看了眼窗外，云层不知何时裂开了一道缝隙，一缕微弱的阳光正好落在训练室的水泥地上，像条金色的丝带，“抑制剂的使用说明在包装里，按照上面的剂量使用，能暂时压制虚化带来的副作用。如果遇到解决不了的问题，可以用之前给你们的通讯器联系我。”

    “那本古籍……真的有用？”一护攥紧手里的水瓶，指节因为用力而泛白。他看着文刀，眼里有困惑，有不安，却更多的是一种迫切的渴望，像在沙漠里跋涉许久的人渴望水源。

    文刀转头看他，少年脸