十分钟。

    极限，准时抵达。

    文刀心神一松，所有意志瞬间松懈。

    覆盖脸庞的龙头鹿角假面瞬间消散，苍蓝色灵压收回体内，虚化彻底解除。

    他双腿一软，不受控制地半跪在地，双手撑着冰冷的地面，大口大口地喘着粗气，全身被汗水彻底浸透，死霸装紧贴在身上，每一寸经脉、每一丝魂魄都传来近乎透支的疲惫。

    基地内恢复安静，只剩下他粗重而急促的呼吸声，在空气中缓缓回荡。

    日世里、罗武、莉莎三人停下动作，站在不远处，目光落在他的身上，眼神中都带着不同程度的认可与惊讶。

    浦原喜助站在一侧，看着检测仪上平稳回落的数据，镜片后的目光微微闪烁。

    莉莎低头看着手中的记录簿，沉默片刻，脸上第一次露出清晰而真诚的赞叹，抬起头，语气认真而郑重：

    “完美。十分钟全程稳定，实战中未失控、未碎裂、未主动解除，灵压控制远超预期，战斗技巧在虚化状态下完美施展。”

    她顿了顿，一字一句地说道：

    “以刚刚掌握虚化的新人来说，你比黑崎一护当初强太多了。”

    罗武拍了拍手，爽朗一笑，语气中满是欣赏：“那家伙最开始虚化，撑不了几秒就开始暴走，意识全无，只会疯狂破坏。你能稳稳撑住十分钟，还能完整战斗，已经是天才级别的水准了。”

    日世里别过脸，耳根微微泛红，依旧嘴硬地哼了一声，语气别扭：“勉勉强强及格罢了，别得意忘形！距离真正能独当一面、对抗顶级强敌，还差得远！”

    没有人注意到，文刀垂在地面的手，死死握紧，指节因为用力而微微发白。

    比一护强又如何？

    天赋惊人又如何？

    得到假面军团的认可又如何？

    他们不知道，他要面对的敌人，根本不是同一个层级。

    不是蓝染，不是大虚，不是现世的异端。

    是跨越千年、蛰伏阴影、以覆灭三界为目标的无形帝国。

    是他一个人，必须面对的末日。

    浦原喜助缓缓走到他面前，弯腰递过一条干净的毛巾，以及一瓶泛着淡金色光芒的特制灵压恢复剂。

    这一次，他脸上温和的笑容淡去了几分，目光深邃，声音压得极低，只有两人能够听见：

    “文刀，你在害怕什么？”

    文刀的身体，微不可查地一僵。

    “你的努力、你的急切、你的孤独、你骨子里的慌张……都不像是仅仅面对蓝染或者虚圈威胁会有的反应。”浦原喜助的目光平静而锐利，仿佛能穿透他的伪装，直抵内心最深处，“你在害怕一个……我们所有人都不知道的东西，对吗？”

    文刀抬起头，迎上对方的视线。

    沉默在两人之间蔓延。

    他想过坦白，想过说出无形帝国的真相，可话到嘴边，却又死死咽了回去。

    没有证据，没有来源，没有任何可以佐证的信息。

    即便说了，也只会被当成过度修炼产生的幻觉。

    更何况，那片阴影太过恐怖，一旦泄露，只会引发不必要的恐慌。

    这个秘密，他只能一个人守到底。

    良久，文刀轻轻摇头，声音平静，却带着不容置疑的坚定：“我只是不想再弱小下去，浦原先生。我不想在危机来临时，无能为力。”

    没有解释，没有坦白，没有透露半个与无形帝国有关的字。

    浦原喜助深深看了他一眼，没有再追问，也没有再试探。

    他轻轻点头，笑容重新回到脸上，温和而可靠：“我明白了。无论你面对的是什么，无论未来有怎样的危机，浦原商店、假面军团，都会站在你这一边。”

    说完，他缓缓后退一步，将空间留给文刀。

    文刀握紧手中的恢复剂，拧开瓶盖，一饮而尽。

    清凉而醇厚的灵流瞬间顺着喉咙滑落，席卷全身，滋润着干涸透支的经脉，安抚着躁动的魂魄，疲惫感以肉眼可见的速度消退。

    他缓缓撑着地面，站起身，再次看向面前的假面军团三人。

    汗水顺着下颌滴落，眼神却比任何时候都要坚定。

    “继续训练。”

    他轻声说道，声音不大，却带着不容动摇的决心与孤注一掷的决绝，

    “休息结束，开始下一轮。直到我把这十分钟，练到无人能破为止。”

    罗武大笑一声，周身灵压再次上扬，战意十足：“好魄力！我们奉陪到底！”

    莉莎合上笔记，重新做好指挥准备：“休息十分钟，进行下一轮实战压制，提升攻击强度。”

    日世里摆出战斗姿态，暴躁的声音里带着熊熊战意：“可别中途倒下啊，小鬼！我可不会手下留情！”

    地下基地内