寒尘的手抖了一下。

    归墟镜差点从掌心滑落，他及时握紧了，但镜面贴着他的皮肤，传来一阵冰凉的刺痛——像是镜子在"咬"他。

    "你父母在归墟里？"寒尘的声音有点发紧。

    "不全是。"青鳞盘起了蛇身，蛇瞳里的金光暗淡了几分，"你母亲苏婉清确实在归墟里——你爷爷把她藏在了一个安全的地方。但你父亲寒卫国……"

    "我爸怎么了？"

    "你父亲不在归墟。"青鳞说，"他在外面。但你爷爷在归墟里留了一封信——给你父亲的信。信里写了一切。"

    "一切？"

    "对。"青鳞说，"饕餮的来历、M集团的计划、归墟的秘密、你父母的去向——所有你爷爷没来得及告诉任何人的事，都写在那封信里。"

    寒尘低头看着归墟镜。

    镜面依然是漆黑的，但他的金色竖瞳倒影还在里面盯着他——像是一个住在他眼睛里的陌生人。

    "怎么进去？"他问。

    "用你的血激活镜子。"青鳞说，"镜子认寒家血脉。你滴血上去，镜面会打开一扇门——门后面就是归墟的入口。"

    "那我现在进去？"

    青鳞想了想："不急。你先完成外面的事——用灵核给七煞阵供电，把幽冥草交给沈清漪，加固饕餮的封印。这些都做完之后，你再考虑要不要进归墟。"

    "为什么？"

    "因为归墟里很危险。"青鳞说，"你爷爷是归墟守护者，他在里面布置了重重机关和守卫。虽然那些守卫认寒家血脉，但你现在的修为……"

    她上下打量了一下寒尘："勉强算是''入门级''。进归墟的话，大概率是去送菜的。"

    煤球在旁边点头："她说得对。你现在就是个刚满级的萌新，归墟是满级副本。你进去就是被怪围殴的命。"

    寒尘收起归墟镜，放回石棺里。棺盖自动合上了——空冥石的封印重新激活，把归墟镜再次封存。

    "先办外面的事。"寒尘说，"归墟可以等。"

    他转身走向灵核室，把剩下的三成灵核重新安置好——灵核悬浮在室内的中央位置，缓缓旋转，向七煞阵输送稳定的灵力。

    做完这一切，寒尘看了一眼手表——晚上十点四十三分。

    从他进入第四层到现在，过去了两个半小时。还剩三个多小时。

    "我们该回去了。"寒尘说。

    "等等。"青鳞叫住了他，"还有一件事。"

    她滑到祭坛旁边，用尾巴尖指了指祭坛边缘的一道裂缝——裂缝很细，不仔细看根本发现不了。但裂缝内部散发出一种极其微弱的灵力波动，频率跟青鳞的妖力一模一样。

    "这是我最后一次蜕皮留下的痕迹。"青鳞说，"第七次蜕皮——也就是化蛟的关键蜕皮——被青铜剑钉住了，没完成。但蜕皮的过程已经开始，裂缝里有我的一滴''本命精血''。"

    "本命精血？"

    "对。"青鳞说，"妖兽的本命精血是最纯净的妖力结晶。我把它留在这里，作为七煞阵的''备用电池''。如果七煞阵的灵力耗尽，本命精血会自动释放，给阵法续命。"

    "能续多久？"

    "大概一天。"青鳞说，"一天之后，精血耗尽，阵法彻底崩溃。"

    "那一天就是缓冲期。"寒尘说，"我必须在一天之内搞定外面的一切，然后回来处理归墟的事。"

    "对。"

    寒尘从祭坛边缘的裂缝里取出一滴本命精血——只有米粒大小，暗青色，表面结着一层薄薄的冰晶。他把精血装进另一个玉瓶，跟幽冥草的玉瓶放在一起。

    "走吧。"他转身走向台阶。

    ------

    回程比来时顺利得多。

    四百级台阶的参数被罗盘锁定了，寒尘知道每一步的高度，走起来就像爬楼梯一样轻松。

    但走到第一百级台阶的时候，他注意到了一个变化——

    墙壁上的蛇蜕，颜色变了。

    来时的蛇蜕是灰白色的，现在变成了暗红色。而且蛇蜕表面的灵力波动，比来时强了十倍不止。

    "这是……"寒尘停下脚步，用指尖碰了一下蛇蜕。

    指尖传来的不是刺痛，而是灼烧感——像是摸到了一块刚从火炉里拿出来的铁。

    "石化蛇蜕。"青鳞从后面滑上来，蛇瞳里闪过一丝复杂的情绪，"我第七次蜕皮的残片——也就是化蛟失败的那次。蜕皮被青铜剑的佛力石化了，变成了现在这个样子。"

    "石化？"

    "对。"青鳞说，"佛力把蜕皮里的活性灵力全部冻结了，变成了石质。你看这个颜色——暗红色，那是被佛力烧过的痕迹。"

    寒尘仔细观察蛇蜕的表面——确实，暗红色的基底上有细