诺大的偏厅内，气氛如冰雪般冷凝，平日里喜怒不形于色的抚宁侯朱国弼和阳武侯薛濂面面相觑，眉眼间涌动着难以用言语形容的惊骇和不安。

    经过短暂的思考，他们已是彻底冷静下来，明白了眼前恭顺侯吴汝胤的言外之意。

    什么叫宫里有人担心主少国疑，想要拥立信王；而他们作为国朝勋贵，当匡扶朝政，辅佐天子皇嗣继位？

    这不就是赤裸裸的政变吗？

    "恭顺侯，此事.."

    吞咽了一口唾沫，喉咙上下耸动片刻，阳武侯薛濂哆哆嗦嗦的开口，想要寻个合理的由头尽快脱身，他当初怎么就鬼迷心窍，上了这吴汝胤的贼船呢？

    "此事已然没有退路，两位该不会是想着半途而废吧？"

    "两位可别忘了，你们这些年从京营里捞了多少银子？还有萨尔浒前夕，朝廷原本拨给辽镇前线的军饷，最后却有半数以上都落到了尔等的腰包之中了吧..."

    "这些事，还用本侯在帮二位仔细回忆一下吗？"

    闻言，吴汝胤微微眯起眼睛，一扫之前的和气，冷冰冰的威胁道。

    事以密成，语以泄败。

    若非眼前这两人的祖上皆担任过"京营提督"，且二人加起来掌握着京营半数以上的"占役"，在军中拥有不容小觑的影响力，他又何必冒着泄密的风险，主动拉这两人下水？

    咣当！

    又是桌案被推到的声音响起，阳武侯薛濂和抚宁侯朱国弼手脚冰凉，眼神呆滞，似是不相信眼前的恭顺侯为何会清楚这桩已经过去多年的"陈年旧事"。

    遥想万历四十七年，万历皇帝为了将咄咄逼人的建州女真扼杀在摇篮之中，便下旨在九边重镇抽调精锐，并勒令兵部，工部，军器局等有关衙门筹措采买大军所需的甲胄火器。

    闻听此事之后，他们二人便利用自身在京营的影响力和权柄，将京营库房中那些堆积多年，质量早已参差不一的甲胄兵刃变卖，借此赚的盆满钵满。

    前线吃紧，后方紧吃，这便是对他们当时所作所为的最真实写照。

    "两位，不必过于惶恐。"

    深吸了一口气，吴汝胤脸上重新露出仿佛胸有成竹的淡笑，继续规划着他的宏图伟业:"事情没有尔等想的这般复杂。"

    "我等只需待到时机合适，进宫拥立皇嗣即可，到时候宫里自会有人主持大局。"

    字里行间，吴汝胤虽是从未提及信王朱由检，但阻止信王继位的意思却已然展现的淋漓尽致。

    "恭顺侯，还请把话说的明白些，你口中的宫里人究竟是谁？"

    "拥立皇嗣？这事怕是没有你说的这般容易吧。"

    或许是因为吴汝胤之间的"威胁"，自知已经无法置身事外的阳武侯薛濂倒是渐渐镇定下来，眼神冷肃的开口道。

    以他的身份地位，如若只是贪墨些京营的军饷，或者是知晓恭顺侯吴汝胤与白莲贼人暗中勾结而无动于衷，顶了天也就是废掉他身上的爵位，改由他的长子继承，他还能保住一条命。

    但若是当年"以次充好"，将京营库房中那些破铜烂铁转送至辽镇前线的事败露，不仅他要被交由三法司会审，就连这传承了两百余年的爵位也保不住。

    祖宗传下来的家业，绝不能毁在他的手上。

    "阳武侯果然是个聪明人。"

    既然已经"坦诚相待"，恭顺侯吴汝胤索性直接打开了天窗说亮话:"宫里边有皇后娘娘主持大局，宫外有咱们使劲，其实这事没想象中难。"

    皇后娘娘？！

    吴汝胤的话语尚且在房间内悠悠回荡，阳武侯薛濂和抚宁侯朱国弼却瞳孔直锁，显然是没有料到所谓的"宫中人"居然是皇后娘娘。

    在他们看来，吴汝胤口中的"宫中人"要么是不甘心失去权势的魏忠贤，要么是某位意外怀有身孕的妃嫔，但他们万万没有料到，这幕后指使居然是坤宁宫中的皇后娘娘？

    "若是信王继位，皇后娘娘在宫中该如何自处？"

    见薛濂和朱国弼欲言又止，大概猜到其心中所想的吴汝胤便主动出声解释道:"孝静皇后的前车之鉴历历在目，皇后娘娘也是彷徨不安呐。"

    呼！

    一语作罢，薛濂和朱国弼恍然大悟般点了点头，似是明白了皇后娘娘为何想要阻止信王继位了。

    作为国朝勋贵，他们平日里或许不学无术，但却知晓一些寻常百姓乃至于臣子穷极一生都难以探寻的皇室秘辛，例如吴汝胤口中的"孝静皇后"。

    这孝靖皇后其实便是武宗皇帝朱厚照的原配夏氏，当年正德皇帝无子而终，嘉靖皇帝入继大统，尊夏氏为"皇嫂"。

    一夜之间，夏氏便由居住在坤宁宫中的正宫皇后变成了"皇嫂"，至此失去了原本在紫禁城中拥有的权利和地位。

    除此之外，夏氏在日常的吃穿用度上也受到了严