，悬浮着一颗直径约五米的能量球，和金字塔顶端那颗一模一样，只是更大。

    能量球周围，环绕着十二根水晶柱，每一根都有三米高，上面刻满了符号和星图。

    大厅的墙壁上，绘制着巨幅的壁画——从宇宙大爆炸开始，到星系的形成，到生命的诞生，到一艘艘星际飞船离开母星，在宇宙中播撒生命的种子……

    最后一面墙上，画着一棵巨大的星辰之树，树的顶端是十二颗发光的能量球，分布在宇宙的十二个方位。树的下方，是所有已知的生命形态，包括地球人类和翡翠森林的动物们。

    “这就是……宇宙的真相吗？”小松鼠博士喃喃自语，眼眶湿润。

    东方博士站在能量球前，伸出手轻轻触摸球体表面。球体微微发热，能量波动顺着他的手臂传遍全身，一幅幅画面涌入脑海——

    那是外星文明的记忆。

    七千年前，它们的飞船坠毁在地球，幸存者们在翡翠森林建立了临时基地，和当时的动物们和谐相处。它们教动物们画画、计数、观测星空，留下了三星堆和古老岩画的传说。

    但它们的母星——一颗围绕着比邻星运行的行星——正在遭受一场灾难，它们必须回去。离开前，它们在火星上建立了一个前哨站，留下一枚金属片作为信标，期望有朝一日，地球生命能找到它，来到火星，和它们建立长久的星际联系。

    七千年过去了，它们终于等到了。

    “它们不是偶然路过。”东方博士收回手，声音哽咽，“它们是故意留下线索，故意等待我们。三星堆、岩画、金属片、火星金字塔，都是它们为我们设置的指引。”

    “可它们为什么不直接和我们联系呢？”小鸟叽叽问。

    “因为它们的科技虽然先进，但跨星际通讯太不稳定，而且它们不想干扰地球文明的独立发展。”东方博士指着能量球，“这个装置，是它们的‘通信基站’，既可以在太阳系内传递信息，也可以和母星建立联系。”

    话音未落，能量球突然爆发出强光，一个全息影像出现在大厅中央——是之前在金字塔大厅里看到的那个模糊身影，此刻终于看清了模样。

    它大约一米五高，四肢修长，头部比例较大，一双灰色的大眼睛充满智慧。皮肤是淡淡的银灰色，穿着紧身的银色服装，胸口有一个和金属片同款的徽章。

    “地球的朋友们，欢迎来到火星前哨站。”它的声音温和，像是从很远很远的地方传来，“我是星际探索文明‘星辰族’的观察者，编号零一七三。七千年前，我的祖先曾到访地球，留下了这枚信标。今天，你们找到了它，证明了地球生命已经准备好，迈出踏入星际的第一步。”

    “我们不会干涉你们的发展，也不会带走你们的资源。”它继续说，“我们只想告诉你们，宇宙不孤独。在银河系的每一个角落，都有生命在探索、在成长、在守护着各自的家园。地球是你们的，也是宇宙的一部分。保护好它，珍惜它，然后在合适的时候，勇敢地走出来，看看这片浩瀚的星空。”

    全息影像消失了，能量球的能量也开始减弱。

    “我们要离开了。”东方博士轻声说，“金属片的能量已经快用完了，我们必须赶在通道关闭前回去。”

    黑熊老怪走到墙边，用爪子轻轻摸了摸壁画上的星辰之树：“我们还会再来的，对吗？”

    “一定会。”小松鼠博士握紧了记录本，“我们已经建立了联结，这只是一个开始。”

    第九章 归途

    回到翡翠森林时，天刚蒙蒙亮。

    观测台周围，所有小动物都还在原地，一夜没有离开。看到光圈再次出现，看到熟悉的身影一个接一个走出来，小羊咩咩第一个哭了，小老鼠米米和小蝴蝶飞飞也跟着哭，连一向冷硬的蝙蝠侠客，眼眶都有些泛红。

    “你们终于回来了！”乌龟慢慢慢悠悠地走过来，背上驮着热乎乎的食物和水，“快吃点东西，休息一下。”

    大家围坐在一起，东方博士和小松鼠博士把火星上的经历，一五一十地讲给大家听。从红色沙丘到银色金字塔，从DNA验证到星辰族的历史，从能量球里的记忆到最后的告别。

    “所以，宇宙里真的有其他生命？”小羊咩咩轻声问。

    “不仅有，而且它们一直在默默地观察着我们，保护着我们。”东方博士回答。

    “那它们还会回来吗？”小猪皮皮问。

    小松鼠博士摇摇头：“短期内不会。但我们已经建立了联结，能量球还在火星上运转，金属片也还能使用。未来的某一天，当我们准备好，我们可以主动去找它们。”

    “我们还能去火星吗？”小老鼠米米的眼睛亮了。

    “能。”东方博士笑了，“但不是现在。我们需要学习更多的知识，掌握更多的技术，等我们真正强大起来，再去探索那片红色世界。”

    黑熊老怪站起来，看着天边渐渐升起的太