树枝上，羽毛还是乱蓬蓬的。

    他们看到东方序走过来，目光复杂。有期待，有恐惧，有怀疑。

    东方序停下脚步，没有站到高处，没有用扩音器，就那么平平常常地站在他们中间，双手插在外套口袋里，声音不大，但每一个字都很清楚。

    “黑熊老怪说大气层在变薄。这是真的吗？不完全是。”

    他顿了一下，等着底下窃窃私语的声音稍微平息，才继续说：“地球的大气层的总质量大约是五百一十五万亿吨。每年从大气层逃逸到宇宙中的气体大约有十万吨。这两个数字放在一起，意味着什么？意味着就算没有任何补充，大气层也需要大约五百亿年才能流失殆尽。”

    他伸出五根手指：“五百亿年。太阳的预期寿命还剩大约五十亿年。也就是说，在大气层自己消失之前，太阳早就把地球吞噬了。”

    安静。

    整片森林安静得能听到露水从树叶滴落的声音。

    “黑熊老怪说的‘千千万万吨’，在科学上是对的，但它在‘量’的层面撒了谎。十万相对于五百一十五万亿，相当于什么呢？”东方序从口袋里掏出一枚硬币，“相当于从一百亿枚硬币里拿走一枚。你的确拿走了，但这枚硬币的消失，对于那一百亿枚硬币来说，有什么意义呢？”

    小羊咩咩抬起头，眼睛里的泪水还在，但恐惧已经消退了大半。她不懂五百一十五万亿是多少，但她懂了“一百亿枚硬币里拿走一枚”的意思。

    “那……那个三分钟灭绝呢？”小鸟叽叽的声音从树枝上传来，“也是假的吗？”

    “不全假。”东方序没有回避这个问题，“如果大气层真的在瞬间完全消失——注意我说的是‘如果’——那么地表的小动物的确会在几分钟内死亡，因为没有氧气了。但深海和地下的微生物可以存活很久。更重要的是——大气层不会瞬间消失。这件事不会发生。”

    他环顾四周，目光最后落在远处的树影里，那里有一团巨大的黑影正在退缩——黑熊老怪显然也在偷听。

    “谣言可怕的地方，不在于它的结论错了，而在于它把‘最极端的情况’当作‘必然发生的情况’来讲。”东方序的声音低沉下去，“就像我告诉你，过马路有可能被车撞到，所以你永远不要过马路。这话对吗？对了一半。过马路的确有可能被车撞到，但你不能因此就不去过马路。你要做的是看红绿灯、走斑马线、左右观察。”

    “大气层也是一样。它有可能出现问题，但我们要做的不是恐慌，而是找到真正的问题，解决真正的问题。”

    蒲宁站在东方序的肩膀上，尾巴微微张开，补充道：“黑熊老怪说的‘宇宙吸空气’，在地球科学里叫‘大气逃逸’。这个过程确实存在，但逃逸的主要是氢和氦，不是我们呼吸的氧和氮。氢和氦太轻了，地球的引力拉不住它们。但氧和氮——你们呼吸的每一口空气——都被地球牢牢锁着，逃不掉的。”

    她说完这句话的时候，偷偷看了一眼东方序。

    因为她知道，真正让她担心的，不是“大气逃逸”。

    是那组周期十四天的异常信号。

    而东方序也知道。

    他们两个都没有在森林面前提这件事。不是想隐瞒，而是因为在搞清楚它是什么之前，提出来只会制造新的恐慌。

    但黑熊老怪显然不打算就此罢休。

    第五章 洞穴中的密谋

    林海北麓有一处废弃的矿洞，深度不明，结构复杂，常年不见阳光。黑熊老怪把这里当成了自己的据点，不是因为喜欢黑暗，而是因为这里的回声效果很好——它迷恋自己的声音在洞穴里回荡时那种雄浑的、不容置疑的力量感。

    此刻，四个反派聚在洞穴最深处。

    蝙蝠侠客倒挂在钟乳石上，翅膀收拢，像一具黑色的茧。乌雅黑羽蹲在一块突出的岩石上，羽毛上还沾着夜雾的水珠。乌龟慢慢缩在壳里，只露出半个脑袋，慢吞吞地咀嚼着一片蕨叶。

    黑熊老怪坐在洞穴正中央，庞大身躯在昏暗的光线中像一座黑色的山。

    “那个老头坏了我们的大事。”黑熊老怪的声音低沉，带着真正的愤怒，不是表演，“好不容易让所有人都害怕了，他几句话就……你们看到那些小东西的表情了吗？他们就那么信了？”

    蝙蝠侠客发出一声短促的嗤笑：“这就是你说的‘科学家都是骗子’？老大，他讲得确实有道理。”

    黑熊老怪猛地转头，铜铃大的眼睛在黑暗中发亮：“你什么意思？”

    “我的意思是，”蝙蝠侠客的语气很平静，“光靠编造一个故事，已经不管用了。那个老头有数据、有推理、有比喻，他把‘一百亿枚硬币里拿走一枚’讲得连那只羊都听懂了。我们再用老办法，只会让他们更相信他。”

    乌雅黑羽哼了一声：“那你说怎么办？”

    蝙蝠侠客从钟乳石上翻身落下，翅膀在最后一刻张开，无声地滑翔了一