“我们需要建造比地球最高等级的生物实验室还要严苛无数倍的隔离舱。全密封、负压、全远程操作、零接触，每个零件都不能有一丝一毫的泄漏。气闸、过滤、消杀、密封，每一道工序都要做到极致中的极致。以我们的能力，就算倾尽整个森林的资源，也根本做不到万无一失。”

    小松鼠博士补充道：“你们知道人类现在是怎么处理火星样本的吗？人类最先进的火星车已经在火星上采集了样本，封装在特制的密封容器里，但他们计划等到至少十几年后，等所有技术都成熟了、所有风险都被评估过了、所有防护措施都做到绝对安全了，才敢把那些样本带回地球。”

    “十几年？”小鸟叽叽忍不住惊呼。

    “十几年。”小松鼠博士肯定地点头，“不是做不到现在带回，是必须做到绝对安全、万无一失，才敢迈出这一步。现阶段，最安全的做法，就是在火星就地探测、就地分析，绝不轻易触碰这份星尘禁区。”

    他停顿了一下，环顾四周，确保每一个字都落进了每一个生灵的耳朵里。

    “这不是胆小，不是故弄玄虚，不是权力垄断。这是对整个地球、所有生命最负责任的谨慎。我们承担不起失败的代价，因为失败一次，可能就是永远的失败。”

    观测台上陷入了短暂的沉默。

    所有小动物都在消化这些信息，每一条都像是一块巨石，压在他们的心口上。

    小羊咩咩的眼眶有些泛红。她不是因为害怕才红眼眶的，是因为感动。她感动于小松鼠博士和东方博士为了守护森林，日日夜夜研究这些遥远星球的危险，就为了让所有生灵都能安安稳稳地过日子。

    “博士，你们辛苦了。”她轻轻说了一句。

    声音不大，但在寂静的夜深里格外清晰。

    小松鼠博士愣了一下，然后鼻子一酸，差点当场哭出来。

    第八章 星尘落地

    就在这温情的时刻，观测台上突然响起了刺耳的警报声。

    那不是普通的预警声，而是最高级别的警报——短促、尖锐、密集，一声接一声，像是有人用刀在划玻璃，又像是成千上万只蜜蜂同时在你耳边振翅。

    “不好！”小松鼠博士猛地转身看向控制台，水晶屏幕上闪烁着红色的警告字样——信号传输异常，采集器被非法启动。

    他的脸色瞬间变得惨白，尾巴上的毛一根根竖了起来。

    东方博士的反应更快，他几乎是在警报响起的同时就冲到了控制台前，手指飞速操作着，试图远程终止采集器的发射程序。但当他的手指触碰到操作面板的那一刻，他的表情凝固了。

    采集器的发射程序已经被彻底覆盖，启动新程序需要最高权限的生物验证。而拥有最高权限的，整个森林只有三个人——他、小松鼠博士，还有一个……

    东方博士猛地抬头，看向观测台西侧。

    那个方向，原本整整齐齐排列着星际预警设备的架子，此刻已经变成了一地狼藉的碎片。铜线被扯断，透镜被砸碎，密封罐被打翻，存储数据的能量晶体散落一地，像摔碎的星星。

    “他们来过了。”小松鼠博士的声音发抖，“就在我们讲课的时候，他们来过这里，毁掉了预警设备，还启动了采集器。”

    “谁？”小羊咩咩惊慌地问。

    但答案已经在每一个人的心里。

    东方博士闭上眼睛，深呼吸了一次。

    当他再次睁开眼睛的时候，所有人的慌乱都在这平静的目光中停止了。那种笃定的力量，比任何安慰的话语都更有用。

    “现在追责没有意义。”他说，“目前最重要的事情，是阻止采集器带回火星土壤。小松鼠，采集器的返回程序要多久才能完成？”

    小松鼠博士已经在疯狂地计算了，爪子敲击木板的声音快得像啄木鸟啄树：“按照预设程序，采集器会在火星低轨道执行自动采样，预计时间四十分钟，然后进入返回程序。如果没有人干预，全程大约需要……二十五分钟。”

    “二十五分钟后，火星土壤就会降落在森林里。”

    东方博士转过身，目光掠过台下每一张面孔。

    “我需要你们的帮助。采集器降落的位置可以通过信号追踪，我需要有人去森林各个高点监测信号强度，定位精准落点。咩咩，你跟着皮皮去东面；叽叽，你飞得最快，去南面和北面传递消息；米米，你体型最小、最灵巧，一旦采集器落地，你负责找到密封容器的薄弱点，随时准备协助二次密封。”

    “我、我能做什么？”小蝴蝶飞飞怯怯地问。

    “你不需要做什么具体的事。”东方博士微笑了一下，“你只需要保持发光。在黑暗的森林里，你的光就是所有人的希望。只要你亮着，大家就知道还有人在、还有路可走。”

    飞飞用力地点了