金属舱围得水泄不通。

    东方博士想要继续阻拦，却被小狼灰灰从侧面撞了一下，踉跄了几步差点摔倒。小松鼠博士冲上前去拉黑熊老怪，却被他一巴掌挥开，小小的身体在空中翻了两个跟头，重重摔在草丛里。

    眼看黑熊老怪的爪子就要碰到金属舱的密封开关——

    一个小小的灰色身影，从草丛里窜了出来。

    第十章 缝隙中的威胁

    是小老鼠米米。

    他不高、不壮、不厉害，不会发圣光，不会用魔法，嗓门没有小鸟叽叽亮，力气没有小猪皮皮大，胆子没有小羊咩咩大，甚至漂亮都没有小蝴蝶飞飞漂亮。

    但他够小。

    小到所有人都忽略了他，小到所有缝隙都能钻过去，小到在混乱中没有人注意到他从黑熊老怪的脚边溜过，从蝙蝠侠客的翅膀下钻过，从正在打架的两只动物中间穿过，一路滚进了坑里。

    他冲到金属舱旁边的时候，爪子抖得几乎握不住。

    不是因为害怕，是因为太快了——他的心跳快到一分钟两百多下，整个人像一台过载的发动机，随时都可能散架。但他的动作没有停，因为他知道停一下就是万劫不复。

    他用两只前爪死死抠住密封舱盖上一个小小的凹槽，整个身体往后一蹬，借着全身的重量把盖子往回拉。

    咔嗒。

    密封舱盖重新合上了，弹簧锁扣咬合在一起，绿灯亮了又灭，重新变回闪烁的待机状态。

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    米米一屁股坐在坑底，大口大口喘着气。

    但就在这时，观测台的方向再次传来了警报声。

    这次的警报声和之前不同——不再是短促尖锐的警告，而是一种持续的、低沉的长鸣，像一头受伤的巨兽在呻吟。那是最新型号的检测仪发出的信号，小松鼠博士昨天刚刚校准过，灵敏度调到最高，专门用来检测密封层是否存在泄漏。

    听完警报声之后，小松鼠博士面无表情地走到东方博士身边，嘴唇动了动，声音轻得只剩下气音：

    “密封层……出现了微弱的裂痕。”

    东方博士闭上眼睛。

    他不想看，但必须看。

    他转过身，目光落在金属舱的表面。观测台的灯光通过扩音花的反射，把金属舱照得通亮。他看见了——在密封舱盖和舱体的交界处，有一道细如发丝的缝隙。不仔细看根本看不出来，但当你发现了它，它就变得触目惊心，像一道伤口，像一条蛇，像一个不会愈合的噩梦。

    微量的气体正在从那条缝隙中渗出。

    看不见，但确实存在。高氯酸盐遇到空气中的潮气，正在缓慢地释放氯气和氯化氢，无色无味，但致命。

    未知的微生物也在渗出的气体中，带着休眠了亿万年的饥饿，等待着在地球上苏醒的那一刻。

    东方博士转过头，看向草地。

    最近的青草，已经从叶尖开始变黄。黄斑以肉眼勉强能分辨的速度向下蔓延，从叶尖到叶柄，从外缘到中心。变黄之后是枯萎，枯萎之后是发黑，发黑之后是碎裂。

    那不是秋天来临时均匀的、温和的黄。

    那是中毒之后从血管开始坏死的黄，是生机被毒素掐断的黄，是末日降临之前最后的预警。

    空气里开始弥漫一股淡淡的、刺鼻的气味。

    不是特别浓，像劣质的化学品，又像烧焦的塑料。但对于这些从出生就生活在清新空气中的生灵来说，这股味道强烈得像是有人把一桶毒药泼在了他们面前。

    小羊咩咩捂住了鼻子。

    小猪皮皮后退了三步。

    小鸟叽叽在空中晃了一下，差点没飞稳。

    小蝴蝶飞飞的翅膀开始失去颜色，从七彩变成灰白，像是有一只无形的手在一点一点抹去她身上的光芒。

    “完蛋了。”黑熊老怪喃喃地说。

    他的目光终于从金属舱上移开了，落在了那片枯萎的草地上。那些草，在今天太阳升起的时候还是翠绿的，上面还挂着今早凝结的露珠，还有一只青色的蚂蚱在上面停过。现在它们变成了一摊黑乎乎的碎屑，就像从来没在世界上存在过一样。

    空气里的刺鼻味道越来越浓，他的鼻子也开始不舒服了。

    不是疼，是一种说不出的难受。像有人在他的鼻腔里塞了一把生锈的铁丝，每一次呼吸都带着生硬的金属味。

    他僵在原地，眼底的贪婪像一盆被冷水浇灭的火，从炙热的高温骤降到冰冷的灰烬。他开始发抖，不是因为冷，是因为他终于明白了。

    东方博士没有骗他。

    小松鼠博士没有骗他。

    那些关于剧毒、关于微生物、关于不可挽回的生态灾难的描述，每一个字都是真的。那些听起来像是危言耸听的警告，每一句都比现实更仁慈。