缓升起，像一条逆流而上的银河，蜿蜒着向盘古号飞来。它们飞过淡紫色的草地，飞过发光的小河，飞过那些伞盖状的巨大植物，最终悬停在盘古号的盾壳外面，距离不到十米。

    在这么近的距离上，每一个光点都是一只六边形的碟状小生物，身体半透明，内部有一个像恒星一样的微型发光核心。它们的纤毛在真空中也能摆动——不是依靠空气，而是依靠一种未知的能量场，让它们能在任何环境中自由移动。

    飞飞从驾驶舱的通风口飞了出去。

    她悬浮在盘古号和那些光点之间，翅膀轻轻地扇动，洒下一片金色的花粉。

    那些六边形的小生物同时转向她，纤毛摆动的频率明显加快了——它们在兴奋。

    其中一只体型稍微大一些的（也许只是看起来大一些），从群体中分离出来，缓缓向飞飞靠近。它飞到飞飞面前，悬停，纤毛轻轻触碰了一下飞飞的翅膀。

    飞飞没有躲。

    她能感觉到，从那个小生物的发光核心深处，传递出了一种情感——

    不是好奇，不是警惕，不是试探。

    是喜悦。

    纯粹的、毫无保留的、跨越了二百二十万光年距离的喜悦。

    飞飞的眼眶湿了，她伸出小小的前肢，轻轻碰了碰那只小生物的碟状身体。

    掌心传来一阵温暖，像握住了一颗微型的太阳。

    “你好，”飞飞轻声说，虽然知道对方听不懂，“我叫飞飞。”

    那只小生物的纤毛疯狂地摆动，在半空中画出了一个图案——

    一朵花。

    一朵和飞飞翅膀上的花纹一模一样的，金色的花。

    第十三章 守护的传承

    盘古号和辉光星系六边形智慧生命的第一次接触，持续了整整一夜。

    那群发光的小生物——后来东方博士根据它们的形态，给它们起名叫“晶核族”——始终悬停在盘古号周围，用纤毛摆动的振动进行交流。它们没有进入母舰内部，不是不愿意，而是在等邀请。

    “它们很懂礼貌。”小松鼠博士说。

    “比某些不请自来的反派强多了。”米米意有所指地看了皮皮一眼。

    皮皮一脸无辜：“你看我干嘛？我又不是反派。”

    “你上次半夜潜入我的房间偷吃松果——”

    “那是意外！我以为那是我的房间！”

    “你的房间在走廊左边，我的房间在右边，中间差了十二米，你怎么走错的？！”

    “我……我当时很饿嘛……”

    东方博士没有参与拌嘴。他一直在观察晶核族的群体结构，统计它们的数量，分析它们的光谱特征。他发现了一件有趣的事：晶核族的发光核心并不都是同一个颜色。大部分是蓝白色，少数是金色，极少数是罕见的紫红色。而且，紫红色的个体在群体中的地位似乎更高——其他颜色的晶核族会主动给它们让路，在它们靠近时纤毛摆动的频率会变得更低、更慢，像是在表达尊敬。

    “和地球上的社会性昆虫有点像，”东方博士自言自语，“蜂后、蚁后……”

    “博士，”小松鼠博士凑过来，“您觉得晶核族和我们第一次接触，为什么选在晚上？白天它们会不会不出来？”

    “不是白天不出来，”东方博士指着传感器数据，“你们看，它们的光谱特征和恒星辐射高度相关。白天的恒星辐射太强，会压制它们的发光能力；到了晚上，恒星辐射减弱，它们才能发出足够亮的光来沟通。”

    “也就是说，它们比我们更擅长利用恒星的能量。”小松鼠博士若有所思，“这和船蛆利用海水的化学能加固隧道，本质上是一样的——都是利用环境中的能量来完成建设。”

    “没错。”东方博士满意地点点头，“所以我说，它们是我们的同类。不是外形上像，是思维方式上像。”

    天快亮的时候，晶核族开始准备离开。

    那只触碰过飞飞的紫红色晶核族——也许是族长，也许是长老，也许是它们版本的东方博士——最后做了一件事。

    它飞到盘古号的盾壳上，在一个不起眼的角落里，用自己的身体在金属表面留下了一个印记。

    那印记不是刻上去的，而是通过某种能量的沉积，在金属的晶格结构内部形成的。印记的形状，是船蛆。

    两片张开的硬壳，细长的身体。

    但细节和晶核族第一次在河面上排列的图案不同——这次的船蛆，壳是张开的，但不是为了进攻，而是为了拥抱。身体是弯曲的，像在鞠躬，像在表达感谢。

    “它们知道船蛆是我们的老师。”东方博士轻声说，“它们在给我们回礼。”

    紫红色的晶核族留下印记后，转身飞回了群体。所有的晶核族同时亮了一下——像是鞠躬，像是挥手，像是说再见。

    然后，它们像来时一样，化作一条流