乎等同于死亡，却又不是死亡。只要一滴清水降落，它就能从死亡的边缘重新苏醒，像什么都没发生过一样，继续走它那摇摇摆摆的路。

    就算被带到太空，暴露在宇宙的真空、低温、高辐射环境里整整十天，它依然安然无恙。回到地球，一滴水，它就醒了。

    这样的本事，在整个地球上，找不出第二个。

    黑熊老怪第一次听说水熊虫的时候，差点没把自己的熊掌拍碎。

    “这种本事，地球上怎么可能自己长出来！”它狂妄地大吼，震得山洞里的碎石簌簌往下掉，“一定是外星怪物！一定是！只有外太空才能养出这种不怕死的小东西！”

    小狼灰灰立刻跟着附和，尾巴甩得像抽风的鞭子：“对对对！地球环境根本养不出这么厉害的生命！它绝对不是地球原住民，它绝对是天外而来的！”

    倒挂在洞顶的蝙蝠侠客，暗红色的眼睛闪了闪，阴冷的声音从黑暗中飘出来：“我曾在深夜飞越群山的时候，听见过远古陨石的低语。那些燃烧着划过天空的石头，里面藏着不属于这个世界的东西。水熊虫，说不定就是随着陨石，来到我们星球的。”

    乌鸦黑羽扇动着泛着幽光的羽翼，声音像冰锥一样刺骨：“人类说不定也不是地球原住民。他们那么脆弱，皮肤经不起风吹日晒，牙齿咬不开生肉，跑不过野兽，又没有皮毛御寒——他们凭什么成为万物之灵？也许他们和小虫子一样，都是宇宙来客，都是外星来的种子。”

    缩在角落里的乌龟慢慢，慢悠悠地晃着脑袋，一字一句地说出了最让所有坏家伙心惊的话：“万物轮回，生死循环，这是谁也逃不掉的规矩。只有这种小虫子，跳出了时间，永生不死。如果我们能得到它的力量……”

    山洞里安静了一瞬。

    然后，五双贪婪的眼睛，在黑暗中同时亮了起来。

    消息很快传到了森林的正派居民耳朵里。

    那是一个阳光明媚的午后，东方博士站在林间的木台上，温和地看着围坐在周围的小动物们。小松鼠博士抱着笔记本坐在最前面，小羊咩咩、小鸟叽叽、小猪皮皮、小老鼠米米、小蝴蝶飞飞都安安静静地听着。

    东方博士的声音不大，却像山间的清风一样，能吹进每一个聆听者的心里。

    “世间所有的肉身，都困在时间与生死里。”他轻轻地说，“人间与地府，皆是有质量、有寿命的时空。万物生来，就注定走向消亡，没有谁可以例外。唯有灵魂去往的那个维度——你们可以叫它天堂——是无质量的存在，那里没有时间流逝。过去、现在、未来，在那一维度里，不过是一张定格的生命切片。”

    小松鼠博士推了推鼻梁上的树叶眼镜，认真地补充道：“而水熊虫，就是最特别的存在。它们的肉身属于地球，属于物质世界，却拥有近乎跳出时间的‘隐生’能力。休眠时的它们，体内几乎没有新陈代谢，几乎没有生机，如同脱离了尘世的轮回，变成了宇宙间漂泊的能量碎片。”

    “那它们是不是就不会死了？”小鸟叽叽歪着脑袋，天真地问。

    东方博士笑了笑，摇了摇头：“不。它们也会消亡，也会轮回。隐生不是永生，只是暂停。它们可以暂停一年、十年、一百年，甚至一千年，但终究有限。当宇宙的能量流转到了尽头，当物质的形态终将改变，水熊虫也一样会消散、会回归、会变成别的东西。这才是物质不灭的真正含义——不是永远保持同一个样子，而是永远以不同的形态，存在于这天地之间。”

    小羊咩咩眨着清澈的眼睛，轻轻拨弄着脚下的苔藓，看着里面蜷缩的小小水熊虫，轻声感叹：“原来这么小的生命，藏着这么大的宇宙啊。”

    小蝴蝶飞飞落在她的角上，轻轻扇动着翅膀，洒下细碎的荧光。

    那天以后，森林里的正派居民们，更加用心地守护着这些神奇的微小生灵。小鸟叽叽在枝头飞来飞去，叽叽喳喳地把水熊虫的秘密告诉每一个愿意倾听的人；小猪皮皮蹲在地上，小心翼翼地不敢踩碎脚下的泥土；小老鼠米米带着伙伴们在树根下收集湿润的苔藓，给水熊虫搭建安稳的小家。

    善良的生灵们，都在用心守护这份来自宇宙的奇迹。

    可他们不知道的是，森林深处那五个心怀鬼胎的家伙，正把水熊虫的秘密，当成实现野心的钥匙。

    枯木山洞里，黑烟缭绕，怪石嶙峋。

    黑熊老怪重重地拍打着石桌，震得桌上的碎石纷纷跳动，它目露凶光，嗓门如同闷雷：“这群蠢货！居然把这天大的秘密当成普通虫子！这水熊虫能不死不灭、能穿梭星际，根本就是外星来的神物！只要我们掌控了它的力量，就能跳出生死，称霸整个森林，甚至整个世界！”

    小狼灰灰甩着灰黑色的尾巴，尖着嗓子附和，眼底满是贪婪：“大王说得对！东方博士和那些弱小的家伙根本不懂，这虫子根本不是地球能进化出来的！我早就听说过，几亿年前，一颗燃烧的陨石划破天际，落在了地球的荒原上。这水熊虫