顿了顿，语气依旧平和：“只是蒋琬生性疏懒，不愿卷入党争，不愿依附门户。

    蔡氏势大，刘琦孤弱，主公客居，三方角力，胜负未分。蒋琬不站队，不结盟，不偏不倚。”

    刘备看着他，静待下文。

    蒋琬缓缓道：“蒋琬心中，只有一事——谁能最终稳住荆州，谁能击败曹操，谁能护荆襄百姓安宁，谁能成大事，蒋琬便效忠谁。胜者为王，败者为寇，仅此而已。”

    他站起身，微微拱手：“左将军若能成事，蒋琬自会倾心辅佐；

    若不能，蒋琬亦不会为难主公，只守本分，静观其变。

    今夜之言，蒋琬铭记，绝不外泄。夜深了，三位请回吧。”

    话说得干净利落，不留余地，却也不撕破脸面。

    中立，彻底的中立。

    只侍胜者。

    刘备闻言，非但不恼，反而微微一笑，起身拱手：“公琰坦诚，备心领了。今日之言，便作知己之谈，他日若有风云变幻，备再与公琰共论天下。”

    蒋琬亦拱手：“左将军大度。”

    三人不再多留，告辞离去。

    出了蒋琬府邸，走在寂静街巷，尹籍轻叹一声：“蒋公琰此人，看似温和，实则心如明镜，绝不轻易托付。

    不过他既不肯依附蔡氏，便是主公之幸。只要主公步步稳进，他日胜局一定，他必来投。”

    马谡点头：“尹公所言极是。蒋琬观望，乃是常态。如今我等已得尹公效忠，已是大获全胜。”

    刘备抬头，望向夜色深处，襄阳城廓隐隐，宫城方向灯火依稀。

    他眼中光芒渐深，缓缓开口，声音沉稳而坚定：

    “蒋琬既持中立，便不强求。今夜，还有最后一处，要去。”

    尹籍与马谡同时侧目：“主公所言是……”

    刘备一字一顿，清晰无比：

    “刘琦。”

    “刘表长子，名正言顺，孤弱无依，正是我等破局关键。今夜，便去见他。”

    月色如水，洒在三人肩头。

    襄阳的夜，更深，更静。

    而一场席卷荆襄的暗流，已在无声之中，悄然铺开。