高声道：“主公！刘备擅自领兵出征江夏，未得军令，先斩后奏，虽略有微功，却形同僭越！今日入朝，理应先请罪，再述职！”

    此言一出，殿内顿时气氛一紧。

    张允立刻附和：“蔡将军所言极是！江夏乃荆襄东大门，干系重大，刘备私自动兵，若有差池，荆州危矣！臣以为，当追责刘备擅动兵权之罪！”

    二人一唱一和，气势汹汹，直指刘备要害。

    殿中文武皆是心中一动，纷纷侧目。谁都清楚，蔡瑁这是要借机打压刘备，断他在荆襄立足之望。

    孙乾、糜竺心中一紧，正要上前辩解，却被刘备以眼神止住。

    刘备神色依旧平静，不急不躁，缓步出列，对着刘表再施一礼，语气诚恳坦荡，毫无慌乱：“刘公明鉴，在下绝无擅动兵权、僭越犯上之心。江夏遭流寇侵扰，江东游骑窥伺，百姓流离，城防残破，若不及时收复，必成荆州大患。在下念及刘公恩养，念及荆襄百姓，心急如焚，是以星夜驰援，拼死收复江夏，只为替刘公守土，为荆州分忧，不敢有半分私心。”

    他话音一转，语气更加谦卑：“在下深知，未经刘公明令，便领兵出境，确有不妥之处。臣今日入朝，第一桩事，便是向刘公请罪，任凭刘公责罚，绝无怨言。”

    一番话，先认错，再表功，姿态放得极低，尽显恭顺。

    刘表闻言，浑浊的眼中微微一亮，心中疑虑顿时消了大半。

    他本就年迈心软，又念及刘备同宗之情，更兼刘备素来仁厚，名声在外，此刻见刘备如此谦卑认罪，非但不恼，反而心生几分怜惜。

    蔡瑁见状，脸色一沉，还要再言，刘备却已抢先一步，继续朗声说道：“在下第二桩事，便是向刘公述职。江夏全境，已尽数收复，寇患肃清，流民归乡，城防重修，粮草齐备。在下不敢居功，不敢私占，今日特来，便是要将江夏城池、户籍、粮草、兵甲，尽数交还刘公，由刘公另行委任官员镇守！”