马尔科的心沉了下去。

    他亲自爬进地道，耳朵紧贴潮湿的土壁。起初只有滴水声和同伴的呼吸声，但渐渐地，他捕捉到了，从远处传来的有节奏的敲击声。

    希腊人发现了他们的计划，而且正在挖反地道。

    在地下的黑暗中，一场致命的猫鼠游戏正在上演。

    马尔科决定改变策略，他命令矿工向更深层挖掘，避开拜占庭人的反地道。同时，他派信使向素檀请求更多支持。

    “告诉他们我们需要更多木材加固地道。再告诉素檀，再给我们五天时间，我一定能挖到城墙下。”马尔科对信使说，眼睛中充满了疯狂的意味。

    1453年5月20日

    君士坦丁堡城内的守军突然听到一声沉闷的巨响，紧接着是剧烈的震动。朱斯蒂尼亚尼从睡梦中惊醒，抓起佩剑就冲向城墙。

    “发生了什么？”他抓住一个惊慌失措的哨兵问道。

    “地下，指挥官。地下爆炸了。”

    朱斯蒂尼亚尼立刻明白发生了什么。

    他奔向反地道作业区，发现入口已经坍塌，浓烟不断从缝隙中涌出。

    “人呢？”他大声问道。

    “还在下面，指挥官，奥斯曼人引爆了火药，整个信道都……”

    朱斯蒂尼亚尼没有听完就组织救援。但当他的人终于挖通坍塌的信道时，只找到了十几具烧焦的尸体。

    有拜占庭工兵的，也有奥斯曼矿工的。

    朱斯蒂尼亚尼的心沉到了谷底。

    君士坦丁堡的守军已经进入了最高戒备状态。每个人都知道，决定城市命运的时刻可能就在今天。

    而在奥斯曼军营中，穆罕默德二世也收到了马尔科的最新消息：主地道已经挖到城墙正下方，随时可以引爆缺省的火药。

    素檀穿上他最华丽的战甲，对身边的将领们说：“今天，真主将赐予我们胜利。要么君士坦丁堡成为伊斯兰世界的新明珠，要么我的帐篷成为我的坟墓。”

    双方都做好了最后一搏的准备。在城墙下方不到二十码的地道中，马尔科亲自检查了最后一段支撑结构。一旦引爆，这段城墙将完全坍塌。

    他兴奋地对身旁的工兵说：“准备点火。为了真主和素檀。”