陈秀英用毛巾仔细地擦着他的脸、脖子、手臂，动作很轻，像是在擦拭一件珍贵的瓷器。

    “秀英。”韦红霞站在门口叫了一声。

    陈秀英抬起头，看见韦红霞，愣了一下，然后站起来，把毛巾搭在盆沿上，走出来。

    “红霞姐？你咋来了？”

    “找你有点事。”韦红霞看了一眼屋里床上那个男人，“方便出来说吗？”

    陈秀英跟着她走到院子里，在墙根的两块石头上坐下来。

    韦红霞点了一根烟，抽了两口，把烟掐了。

    “秀英，你手头紧不紧？”她开门见山。

    陈秀英低下头，两只手绞在一起，沉默了几秒钟，然后点了点头：“紧。他的药费一个月要一千多，娃的学费也欠着，我快撑不住了。”

    韦红霞看着她的侧脸。陈秀英长得不算漂亮，但耐看，眉眼之间有一种温顺的、让人想保护的东西。

    她的皮肤很白，是那种常年不见太阳的白，白得有些病态。

    “有个活，你干不干？”韦红霞说。

    陈秀英抬起头看着她，眼睛里满是疑惑。

    韦红霞把话说完了。陈秀英听完之后，脸上的表情从疑惑变成了恐惧，又从恐惧变成了一种韦红霞看不懂的东西。

    她没有像周春梅那样哭，也没有像孙桂兰那样发抖，她只是坐在那里，低着头，一动不动，像一尊石像。

    沉默了很长时间。

    “红霞姐，”陈秀英终于开口了，声音很轻，轻得像风吹过枯草，“我男人要是知道了，他会死不瞑目的。”

    韦红霞没有说话。

    “可是他要是不吃药，他也会死。”陈秀英的声音开始发抖，“我已经欠了药店三百多块了，人家说再不还钱就不赊账了。我娃下学期的学费还没着落，我……我实在是……”

    她没有说完，双手捂住脸，无声地哭了起来。肩膀一抖一抖的，哭得很克制，像是怕屋里床上的男人听见。

    韦红霞伸出手，放在她的肩膀上，没有说“没事，有我”。她已经学会了不再说这种假话。

    “明天下午两点，村口，有人来接你。”韦红霞站起来，“你去看看，不愿意就回来，不勉强。”

    她转身走了。走出陈秀英家院子的时候，那只蹲在墙头的猫叫了一声，声音尖利，像婴儿的哭声。

    第二天下午，陈秀英出现在了村口。

    她穿了一件深蓝色的棉袄，头发梳得整整齐齐，脸上没有化妆，但嘴唇上涂了一层润唇膏，亮晶晶的。

    她站在老槐树下，两只手插在口袋里，缩着肩膀，像一个等待被领走的孩子。

    周五金的车准时到了。他看见陈秀英，眼睛亮了一下，对韦红霞说：“这个不错，看着就乖。”

    韦红霞没有说话，拉开车门让陈秀英上了车。

    到了清泉浴池，光头男人照例面试了一番。他让陈秀英转了一圈，看了看她的手，又看了看她的脸，点了点头：“行，明天开始上班。”

    从澡堂子出来的时候，陈秀英的手里多了一个信封，里面是五百块定金。

    她捏着那个信封，脸色发白，嘴唇哆嗦着，想说什么又说不出来。

    韦红霞帮她拉开车门，她弯腰钻了进去，整个人缩在座位上，像一只被雨淋湿的鸟。

    周五金从后视镜里看了她一眼，嘴角微微上扬，然后发动了车子。

    送完陈秀英，周五金把车停在路边，从口袋里掏出一个记账本，翻了翻，对韦红霞说。

    “红霞姐，这个星期你一共接了十二个客人，我抽了两百四。孙桂兰她们四个，每人每周抽成两百，一共八百，你拿六百，我拿两百。加上你接客的抽成，拢共你拿八百四，我拿四百四。”

    他从钱包里数出八百四十块钱，递给韦红霞。

    韦红霞接过钱，一张一张地数了一遍，装进口袋。

    “红霞姐，”周五金点了一根烟，靠在驾驶座上，“你最近身体还行吧？你有时候一天接三四个，吃得消吗？”

    “吃得消。”韦红霞的声音没有感情。

    “那就好。我跟你说，下个星期有几个新客人，都是做生意的，出手大方，可能会给你小费。你好好伺候，回头客多了，我帮你把价提到一百二。”

    韦红霞点了点头，推开车门下了车。

    她走在回家的路上，口袋里装着八百四十块钱。

    这些钱够刘平奎吃一个星期的药，够她还掉欠药店的账，够她给刘平奎买一条鱼、两斤橘子。

    但她知道，这些钱不够下个星期的药费，不够下下个星期的，不够下个月的。

    刘平奎的病不会在一个星期内好转，他的药费只会越来越贵，而她能挣的钱，已经到了极限。

    她一天接三四个客人，身体已经开始吃不消了。