李慕接过信封，抬眼问：“您说的那个地方，在哪儿？”

    “任家镇。地图在这儿！”老头顺手从案头卷轴筒里抽出一幅泛黄的地图，纸边还带着墨痕未干的褶皱。

    李慕摊开细看，眉头慢慢拧紧——离这儿足足几百公里。眼下这地界，车马稀疏，土路泥泞，白天赶路都费劲，更别说夜里黑灯瞎火不敢挪步。估摸着，少说也得走两个月。

    他收好信和地图，正要转身，忽觉屋里静得异样。抬头一瞧，老头已垂首闭目，呼吸全无，脸上却浮着一抹安恬笑意。

    李慕屏住气，指尖轻轻探到他鼻下，果然冰凉一片。他长叹一声，缓步上前。

    他没急着下葬，而是将老人停灵家中三日。陆续来了些吊唁的人，大多面生，连名字都对不上号。第三日晨光微露，他亲手把老头送进后山坟茔，又收拾了几件随身物，锁紧院门，背上包袱就上了路。

    整理遗物时李慕才发觉，老头竟攒下不少家底。可最后那只沉甸甸的木箱打开，里头码着几条金灿灿的小黄鱼——他只挑了三根揣进怀里，其余全是老家伙用惯的法器：铜铃、桃符、七星钉……哪怕东方晟如今没了法力，仗着这些老物件，寻常阴祟近不了身。可等他自己成了僵尸，这些东西，反倒成了拖累。

    没错，李慕已经认命了。嘴上虽说过“宁死不僵”，可现实哪容得人耍脾气？昨夜睡到一半，脑中“叮”一声炸开一块面板：

    宿主：李慕

    年龄：20

    技能：千斤巨力、形意拳（龙形）

    种族：人

    唯一任务：三月内完成尸变（失败即抹杀）

    “抹杀”二字像烧红的铁钎，直捅进他太阳穴。他当场坐起，冷汗未干，心里反倒松快了——不就是换副皮囊吗？接了！反正做人做腻了，换个活法，也挺好！

    ……

    天光刚透出青灰，李慕就背起行囊出了门。他打算在“断气”前，替老头跑完最后一程：既送信，也亲眼瞧瞧，那传说中的尸毒，到底够不够烈，能不能为己所用。

    世道乱，他早养成规矩——日头高悬才启程，月牙一露脚就收。可人算不如天算。这会儿他踩着树杈仰头望月，四下扫了一圈，连半点炊烟、一星灯火都寻不见。借着清冷月光再摊开地图，他嘟囔起来：“村子呢？怪了，图上明明标着‘柳溪村’，咋全变成黑黢黢的山坳了？没走岔啊……”

    又翻来覆去看了两遍，确认四周确实空荡无声，他才跃下树杈。

    山夜寒气重，他倒不怕。身子骨打小淬炼过，气血滚烫如炉，大雪天穿单褂都不打哆嗦。可深山老林最怕的不是冷——是那些盘踞几十年的老鬼。他腰间挂的法器，对付小鬼绰绰有余；遇上积年成精的，怕是连响都听不见，就被人拽进地缝里了。

    火堆刚燃起，噼啪声还没响透，脑中猛地炸开一道声音，惊得他脊背一绷：

    “侦测到微弱尸毒残留——源自赶尸术施法所激，浓度极低。是否主动感染？请宿主自行抉择。”

    李慕霍然站起，瞳孔缩紧，目光如刀扫过林间每一处暗影。若非幻听，那就说明——尸，就在附近。

    果然，他凝神细听，远处传来“咚、咚、咚”的闷响，夹着清脆铃音，由远及近，且不止一个。

    他倏然回头——只见一位戴圆框眼镜、身着靛蓝道袍的道士，手提一盏幽光摇曳的七星灯，稳稳走在前头。他身后，七八具贴着黄符的尸体，齐刷刷蹦跳跟进，动作僵硬却齐整。

    李慕盯着那人，那人也朝他看来。四目相接，道士心头微奇：哪家后生，撞上赶尸队还能站得这么稳？

    待瞥见李慕行囊口露出半截桃木剑，四目顿时了然——自家门里人。

    李慕拱手作揖，礼数周全：“敢问道长，这是往何处去？”

    “回家。”四目脚步未停，回了一礼，嗓音清朗。

    李慕快步上前，展开地图：“道长您给掌掌眼，这图上标的小村，咋找不着了？”

    四目扫了眼四周，又打量李慕一眼——地上影子清晰，是个活人。他压根没碰地图，只淡淡道：“村子？十年前就埋了。一场塌方，山石滚下来，连屋檐都没剩一根。”

    李慕心头一轻：还好，路没走歪。

    “对了，小兄弟贵姓？看你随身带剑，该是修行中人吧？方便请教？”

    “晚辈李慕，无门无派。一身本事，全是村里一位风水先生手把手教的。”

    “风水先生？也算根基扎实！”四目神色一正，没敢轻慢——单看那柄桃木剑的包浆与符纹走向，便知那先生绝非泛泛之辈。“我是茅山派的，叫我四目就行。这一带百里之内，早没人烟了。你这是——打算去哪儿？”

    “任家镇！”

    任家镇啊，那可真够远的！对了——我师兄好像就在那