如狼似虎扑上。

    卢焕炎的面色不由变得青白，一边嚷着“冤枉”，一边试图挣脱，眼见着实在挣脱不得，且要被押下去了，他才真真惶恐起来，朝着堂上端坐如仪的姜念嘶声喊道：“姜大人开恩啊，我愿重写……”

    姜念冷哼一声：“机会给过两回，是你自己不珍惜，再想重写可是不能了！押下去！”

    话音未落，卢焕炎已被拖出堂外，靴底在青砖上刮出刺耳声响，留下一道歪斜的泥痕。

    堂内众总商见此情形，个个噤若寒蝉。

    庄述礼素与卢焕炎交好，甚至可以说，卢焕炎素对庄述礼马首是瞻。饶是如此，庄述礼眼下也不敢为卢焕炎说话，知道纵然自己说话了也无用，反倒可能连累自己。

    姜念起身走到堂下，环视一周，沉声道：“今日诸位认赔数目，三日内须得来盐院缴清，否则……”

    说到这里，“哼”了一声，也不顾众总商的反应，肃穆地走出了大堂。

    ……

    ……

    姜念转入签押房，很快，经他遣人传唤，齐剑羽、汤承瑜二人来至签押房外。

    姜念先唤汤承瑜进来，也不赐座，只将一双凤目冷冷盯着。汤承瑜躬身而立，姜念开口道：“你既将为首总，也该显些手段给我瞧瞧才是。外头还聚集着二百余名沈家的盐商、盐户人等，由你即刻去遣散。你，可能办到？”

    汤承瑜略一沉吟，点了点头：“大人放心，我这便去办妥此事。”

    没有推辞，也没有留下余地说可能办不好。

    姜念满意地点了点头：“你意欲如何办此事？”

    汤承瑜恭声道：“小人在扬州还算有几分薄面，外头那些沈家的盐商、盐户人等，不过是怕断了生计，我会承诺照拂他们，且说与他们，沈家犯的是抄家大罪，若再执迷不悟受沈家教唆闹事，便是自寻死路。如此晓之以利，亦晓之以理，他们自会退散。”

    姜念嘴角微扬：“好个晓之以利，亦晓之以理！且去罢。”

    待汤承瑜退出，齐剑羽入内。

    姜念面色转和，微笑道：“沈传恩那厮狡猾，你没拿到他，非你之过，我自当向圣上分说清楚，多半不至于似前番你没拿到沈传魁那般抵消了功劳。”

    齐剑羽单膝及地：“谢大人照拂！”

    姜念神色肃穆起来：“可恨那沈传恩漏网之鱼，还敢兴风作浪，教唆沈家的盐商、盐户人等聚众闹事！你即刻去抄了沈家，且调查教唆者何人，最好能拿到此人！”

    齐剑羽恭声领命：“卑职遵命！”

    待齐剑羽率兵抄了沈家，姜念接着会命邹见渊率兵抄了刘家。

    他此番仅调了五百京口精兵，为预防再次出现今日这种聚众闹事的情况，不宜过于分散兵力，而邹见渊抄家经验丰富，也适合干这种事。

    ……

    ……

    已是下午。

    总商们都散了。

    盐院外闹事的盐商、盐户人等也都散了。

    今日的烟雨也已住了，雨后放晴，本来被雨网洇得发暗的盐院，此时在阳光的照耀下，显出几分鲜亮颜色来。

    姜念踱着方步，穿过几重院落，来至四并堂，入了内室，见邱姨娘、林黛玉、小丹、紫鹃俱在室内。

    见姜念进来，邱姨娘忙起身道万福，林黛玉亦敛衽行礼。

    林黛玉今日穿着月白绫袄，外罩天青色比甲，下系着藕荷色罗裙，行动时裙裾微扬，恍若一朵轻云出岫。

    姜念对邱姨娘虚扶一把，道：“姨娘不必多礼。”

    林如海本倚在床头，见姜念进来便要起身。这些时日将养下来，他的身子已好了不少，面色也已好了不少，已能下床略作走动了。

    饶是如此，姜念还是急步上前按住：“姑丈依旧安心倚在床头说话便是。”

    林如海点了点头，邱姨娘忙上前帮着整理靠枕，枕上绣着的青竹纹样，与林如海清瘦的面容相映成趣。

    林黛玉向紫鹃嘀咕了一句，紫鹃会意，搬了张椅子放在床前。

    姜念方在床前坐下，林黛玉已亲自捧了盏香茶递来，姜念接过，吩咐道：“邱姨娘与林妹妹留下，其余人都出去罢。”

    小丹、紫鹃等人虽舍不得这听新鲜话儿的机缘，也只得行礼退出。紫鹃临去时，还悄悄将帘子掀起一角，却被林黛玉一个眼风扫来，忙缩手退下。

    “林妹妹还是依旧把风。”姜念抿了口茶，瞥了眼林黛玉，眼中带笑。

    林黛玉心中暗啐一声，面上却不显，只微微颔首，耳垂上的珍珠坠子随着动作轻轻晃动，映出腮边泛起的一抹红晕，而轻轻晃动的珍珠坠子，倒像是替主人诉说着心事一般。

    林如海早已按捺不住，连声问道：“事情如何了？”

    姜念便将情况娓娓道来。

    邱姨娘与林黛玉俱凝神细听，待听得姜念当众