午，想是乏了。我……我燉了些銀耳羹，您潤潤嗓子。”

    “今天的課程學完了？”

    王小草小幅度地點了點頭：“嗯，先生已經走了。”

    “我方才聽到了琴聲，”沈安微笑道，“雖不通音律，但覺得很好聽。”

    這句不加掩飾的誇獎，讓王小草的臉頰瞬間騰起一抹紅暈，她下意識地將頭垂得更低了，可話語卻鼓足了勇氣，也帶上了幾分羞赧的歡喜：“公子若是喜歡……小草……小草以後可以常彈給公子聽。”

    沈安聞言，嘴角的笑意更深了些。

    就在剛才，他明悟了“心為工畫師”。此刻再聽王小草的話，便有了不一樣的感觸。那琴音，不正是她此刻心境的描摹嗎？乾淨、純粹，帶著些許的忐忑與由衷的善意。

    他沒有直接回應，而是換了個更讓她容易理解的說法：“好啊，琴為心聲，你彈得好，說明你的心很靜，也很好，我聽了也是會靜心的。”

    公子沒有拒絕！而且公子的意思好像是……他在聽我的心聲？

    這下王小草真的承受不住，臉燙的不得了。

    看著她有些不知所措的可愛模樣，沈安啞然失笑，知道自己說得有些玄了。他不再繼續這個話題，目光轉向了那碗尚冒著嫋嫋熱氣的銀耳羹，湯色清亮，蓮子圓潤，紅棗點綴其間，煞是好看。

    “費心了。”他拿起湯匙，舀了一勺送入口中。

    溫潤的甜意恰到好處，瞬間滑入喉嚨，驅散了因長時間靜坐而產生的些許疲乏。

    “手藝不錯。”沈安由衷讚道。

    得到這接二連三的誇獎，王小草的歡喜幾乎要從眉梢眼角溢位來，她用力地點點頭，卻一個字也說不出來。

    沈安放下湯匙，對她溫聲道：“羹我收下了，這裡沒什麼事，你去忙自己的吧。”

    “是，公子。”

    王小草恭敬地行了一禮，一步三回頭地退出了書房，輕輕將門帶上。門外，她像是整個人都鬆口了一口氣一般，靠著牆壁，小手撫著自己滾燙的臉頰和砰砰直跳的心口，嘴角卻忍不住高高揚起。

    

    第32章 落井下石

    湘江水汽氤氳，打溼了麻石街，也讓嶽麓山頂的雲霧愈發厚重。

    城西，一處名為碎玉閣的臨江吊腳樓，外觀看上去是間酒館，可這白日里卻沒什麼生意。

    此刻，酒館二樓一間最僻靜的雅間內，沒有絲竹管絃，只有壓抑的沉默和濃重的酒氣。

    一個身材粗壯、滿臉橫肉的漢子將杯中烈酒一飲而盡，重重地將酒杯砸在桌上，發出“砰”的一聲悶響。

    “沙兄，這都快一個月了！一個月！他姓沈的一句話，我在湘潭的所有生意全停了！手底下百十號兄弟張著嘴要吃飯，我天天拿好話哄著，這日子什麼時候是個頭？”

    這漢子正是負責湘潭一帶灰色產業的嵩山外門弟子，閻十七。他之前也是湘江上的一個水匪頭子，一身橫練功夫，為人性如烈火，被招安後，靠著心狠手辣和嵩山的些許照應，在湘潭打下了一片天。

    如今他財路被斷，可謂焦躁到了極點。

    坐在他對面的，是此地的主人，負責長沙灰產生意的沙洗河。

    沙洗河年約四十，身形清瘦，身材清瘦修長，穿著一襲半舊的青白色長衫直裰，漿洗得乾乾淨淨。他不像閻十七那般粗獷，反而更像個賬房先生。

    聽了閻十七的抱怨，他只是慢條斯理地為自己斟滿一杯酒，不緊不慢地說道：

    “閻老弟，稍安勿躁。你氣，我也氣。長沙這邊停了賭坊和印子錢，每日里損失的銀子，比你湘潭那邊只多不少。可氣有什麼用？胳膊，它擰不過大腿啊。”

    “大腿？我呸！”閻十七啐了一口，“他不就是左盟主的親傳弟子嗎？一個二十出頭的毛頭小子，懂個屁的江湖！”

    他越說越激動，聲音也提了起來：“真以為靠他那百鍊坊打幾把破劍能賺多少錢？咱們這些見不得光的生意，才是真正的大頭！他倒好，一句話就給咱們斷了——這是要砸咱們所有人的飯碗！”

    說到這裡，他忽然壓低聲音，臉上露出幾分焦慮：“而且……衡山派的魯連榮魯老宗師，在我們賭坊還有一份抽水。這馬上下個月了，要是交不上，我怕那姓沈的不會怪自己停了賭坊，只會怪我啊。”

    沙洗河聞言，嘴角牽起一抹冷笑，閻十七在湘江做了十幾年水匪，又在湘潭當了兩年的坐地虎，手底下攢的財貨不知有多少。如今不過停了一個月的生意，就急得跳腳——

    說到底，是捨不得從自己兜裡掏銀子，去填魯連榮那份抽水罷了。

    不過好歹同路一場，還是提醒一句吧。

    沙洗河壓低了聲音，湊近了些：“閻老弟，你當真以為，他只是個不懂江湖事的毛頭小子？”

    見閻十七一臉不忿，沙洗河幽幽地說道：“衡陽的趙大魁，你總認得吧？”