有預估，倒也不奇怪。

    在百鍊坊一眾人的招呼下，沈安攜二女進了書院。

    是的，石鼓書院約莫只有個三四千平，是容不下這麼些觀禮者的。

    只百鍊坊諸人與受邀請的兩三貴客得以入內。

    真正的舞臺，設在書院外的合江亭前。那是一座直接搭建在江心之上的巨大水上平臺，如此一來，無論身份高低，來往的江湖人等皆可在兩岸觀戰，看得一清二楚。

    此時的江岸，更是人山人海，將整個江畔擠得水洩不通。

    有本地的富商鄉紳，搖著摺扇，故作風雅；有遠道而來的行腳商旅，滿臉風霜，只為一睹這江湖奇聞；有純粹來看熱鬧的本地百姓，踮著腳尖，伸長了脖子，準備看個新鮮；更多的，則是挎著刀劍、氣息彪悍的江湖散人，三五成群，議論紛紛，臉上滿是興奮與期待，彷彿這不是一場隨時可能見血的江湖約戰，而是一場百年難遇的盛大廟會。

    “哎，聽說了嗎？西城那邊的賭局，買沈安贏的，一賠五！買田伯光贏的，一賠一點一！”

    “一賠五？嘿，莊家也太瞧不起人了！怎麼也得一賠十吧！”人群中爆發出粜Α?

    “哈哈，那田伯光是什麼人？橫行江湖十幾年，‘萬里獨行’的名號是白叫的？多少名門正派的宿老都拿他沒轍！那沈安呢？二十歲的毛頭小子，就算從孃胎裡開始練劍，又能有多少火候？”

    “說的是啊，我聽說那沈公子生得白白淨淨，跟個書生似的，怕不是風大點都能吹倒了。還‘一劍之約’，我看啊，他一劍都遞不出去，就得被田伯光的快刀給卸了胳膊！”

    議論聲此起彼伏，絕大多數人，都將此戰視作一場鬧劇。一個不知天高地厚的年輕人，為了虛名而進行的荒唐豪賭。他們來此，不是為了見證看什麼高明的比武，而是為了看沈安如何收場，看百鍊坊如何淪為全江湖的笑柄。

    將五嶽劍派這種高高在上的門派，拉下雲端，落入凡塵。

    這種惡墮的戲碼實在是最好品鑑了。

    江岸人群一角，一處茶水鋪的棚子遮擋之下，閻十七踩在一張凳子上，滿臉橫肉因興奮而微微顫抖，一雙三角眼眯縫著，掃視著場中，彷彿已經看到了沈安一敗塗地、顏面盡失的狼狽模樣。

    “老大，您看這陣仗，全衡陽城的江湖人都來了吧？”身旁的心腹諂媚地遞上一碗涼茶。

    閻十七“呸”地吐掉嘴裡的茶葉末，冷笑道：

    “全衡陽？只怕湖廣之地得閒的江湖人都來了！來得好！來得越多越好！老子就是要讓全天下的人都看看，那姓沈的黃口小兒是怎麼丟人現眼的！他斷咱們財路的時候，不是很威風嗎？我倒要看看，等他被田伯光一招放倒，左掌門還會不會把這湖廣的地盤放心交給他這個小相公！”

    他已經預見到，今日之後，沈安被喊回師門受罰，他閻十七憑藉著老辣的手段和深厚的人脈，繼續做湘潭的灰產生意，風光無限。

    遠處，自長沙而來沙洗河卻眉頭緊鎖，神情凝重。

    他不像閻十七那般愚蠢短視，他看得更遠。今日之事，早已不是百鍊坊一家的榮辱，甚至不只是沈安一個人的前途，而是整個嵩山派的面子。

    沈安若勝，則一飛沖天，名利雙收；若敗，則嵩山派威嚴掃地，成為江湖笑料。

    而且，沈安這個年輕的師兄，他看不透。

    無論是莫名斬殺趙大魁、關停灰產，還是後來掀起的那一陣輕音風波，都是他沒見過的、預料不到的。

    “唉，這位沈師兄，終究是太年輕氣盛了。”沙洗河端起茶杯，心中暗歎。他實在想不通，沈安究竟有什麼底氣，敢下此等狂妄的戰書。

    總不能是……他真自信能勝過田伯光吧？

    唯一的解釋，便是他背後另有高人。

    “希望他真能請動那位。”

    若是衡山派的“瀟湘夜雨”莫大先生肯出手，別說一個田伯光，便是十個，也早已是劍下亡魂。可此事關乎五嶽劍派內部的事，莫大先生又豈會輕易為一個嵩山派的後輩弟子出頭？

    無論如何，自己的籌碼給出去了，算是雪中送炭，還是個無本的炭。

    這位沈師兄贏了，自然皆大歡喜，輸了，也影響不到自己根本。

    沙洗河心中計定，便收斂了思緒，穩坐釣魚臺，只靜待風起。

    辰時三刻，日頭升高，人群中忽然起了一陣騷動。

    “來了！來了！百鍊坊的人出來了！”

    眾人立刻望向那江中央，只見一行人自書院內走出，緩緩踏上那座萬眾矚目的江心平臺。

    為首的，正是一身月白長衫的沈安。他步履從容，神色平靜，彷彿周遭鼎沸的人聲、兩岸數千道審視的目光，都不過是拂面清風。

    眾人只見他徑直走到平臺中央早已備好的一把太師椅前，坦然落座，閒庭信步，氣度沉穩。

    李青德與馮長榕緊隨其後，二人