最後登場的是一位鬚髮花白的老者，身著迮郏糁桓堫^柺杖，一雙波瀾不驚的眼睛沒什麼生氣，氣度沉凝，是為“大先生”古八幡。他雖名號響亮，但近年已少在江湖走動。

    “連古大先生都請動了？這可是咱們湖廣地面上，上一輩的老前輩了！”

    “聽說他被雪家收為贅婿後就很少涉足江湖了，今日竟也來了！”

    這三人，在真正的武林頂尖高手眼中或許分量不足，但對於廣大的中下層江湖人而言，已是傳說中的人物。百鍊坊能將他們請來，足見其用心。

    只是，以沈安一介嵩山二代弟子的身份，能請動的，也僅限於此了。三人依次在沈安下首的客席落座，更襯得主位上那年輕人形單影隻。

    就在這時，書院入口處，再次傳來一陣更為劇烈的騷動，其聲勢如晴空霹靂，瞬間蓋過了方才的一切，將所有人的目光由平臺調轉到了江岸！

    “劉三爺！是衡山派的劉正風劉三爺到了！”

    “天吶！劉正風怎麼也來了？他近些時日不都不怎麼露面了嗎？”

    “這下可熱鬧了！劉三爺親臨，這試劍大會的分量，可就完全不一樣了！”

    聲浪排山倒海，江岸上彙集的人群如摩西分海般向兩側分開，讓出一條寬闊的通道。

    只見劉正風在一眾衡山弟子的簇擁下，緩步走來。他今日穿著一身寶藍色的寰勯L袍，面帶春風和煦的微笑，氣度儼然。他一路走來，不時向周圍抱拳的江湖同道和善頷首致意，舉手投足間，盡顯一代名宿的大家風範。

    他的到來，像是在這口早已沸騰的油鍋裡，又狠狠澆上了一瓢滾水。所有人都明白，劉正風此刻的出現，絕非偶然。他代表著衡山派，他的態度，幾乎可以決定這場風波的最終走向。

    江岸茶棚下，閻十七的臉色瞬間沉得能滴出水來。而另一邊的沙洗河，則是長長地舒了一口氣，端起茶杯，眼中閃過一絲瞭然：“原來如此，有劉正風做靠山，難怪他有恃無恐。”

    劉正風穿過人群，步入書院，徑直走向平臺。他目光掃過全場，最終落在主座的沈安身上，哈哈大笑道：“沈師侄，你這場試劍大會，老夫最近可是如雷貫耳啊！這次不請自來，討杯茶喝，師侄不會見怪吧？”

    沈安昨夜便從曲洋口中得到訊息，也不驚異，只是緩緩起身，不卑不亢地躬身一禮：“劉師叔肯賞光，是晚輩和百鍊坊的榮幸，快請上座！”

    說罷，親自將劉正風引至自己身旁的首席貴賓之位。

    人群后方，一道陰冷的目光死死鎖著劉正風的背影。

    馬寶帶著幾名手下，一直遠遠綴著，見劉正風竟真的公然為沈安站臺，心中添了些疑雲。

    不過劉正風在江湖風評中一向和善，見五嶽劍派後輩落入窘境，搭手一把也不是說不過去，他也只將疑惑放在心裡。

    見劉正風進了書院上了平臺，他不好繼續跟著，打量了一下週遭的環境，心底有了決斷，揮了揮手，示意手下散開，自己則快步奔向江邊，卻發現所有船隻都已離岸，無一空閒。

    馬寶沒有絲毫懊惱，因為這本就在他的預料之中。很快，他便鎖定了一個完美的目標——一艘剛剛離岸不久，正慢悠悠划向船陣外圍的烏篷船。

    船不大，透過掀開的布簾，可以看見船艙裡坐著兩名衣著光鮮的商人，正就著一盤茴香豆，興高采烈地喝著酒，對江心的平臺指指點點。船尾，一個精瘦的船伕正哼著小調，有一下沒一下地搖著櫓。他們離主船群尚有數十丈的距離，處於一個完美的狩獵區。

    馬寶沒有絲毫猶豫。他退入一處無人注意的蘆葦叢，身形一矮，如同一條水蛇，無聲無息地滑入了冰冷的江水中向小船靠近。

    當他如鬼魅般貼近船尾時，那哼著小調的船伕對此一無所知。

    下一刻，一隻冰冷而有力的手如毒蛇般從水中探出，沒有帶起一絲水花，精準地捂住了船伕的口鼻，將他所有可能的驚呼都死死按回了喉嚨深處。船伕的身體猛地一僵，本能地想要掙扎，但另一隻手已經閃電般扼住了他的脖頸，五指發力，向反方向猛地一擰。

    “咔嚓。”

    一聲極其沉悶、被江風與人聲瞬間吞沒的骨裂聲響起。

    船伕的身體如同被抽走了所有骨頭，瞬間軟了下來。馬寶沒有鬆手，而是用一種輕柔得近乎溫柔的姿態，將那具尚有餘溫的屍體緩緩送入水中。只聽“咕嘟”一聲輕響，一圈微小的漣漪盪開，隨即消失不見，彷彿那個人從未存在過。

    船艙內，兩名商人對此毫無察覺，其中一人剛喝下一杯酒，還在高談闊論：“……我看那沈安，就是個銀樣鑞槍頭……”

    他的話音戛然而止。

    因為一雙冰冷的手，無聲無息地從他背後的布簾縫隙中伸出，一隻捂嘴，另一隻則以一個詭異的角度，猛擊在他的太陽穴上。那商人眼睛猛地一凸，連哼都未哼出一聲，便頭一歪，軟倒在桌上，手中的酒杯滾落，酒水灑了