”

    沈安收回思緒，看著地上兀自一臉哀求的閻十七，一時竟覺得有些無聊、乃至悵然。

    “你連自己為什麼死的都不知道，真是可悲。”

    話音未落，他已拔劍出鞘。

    一道寒光閃過。

    劍鋒精準地劃過閻十七的咽喉，鮮血噴湧而出。他甚至來不及發出一聲慘叫，便瞪大了雙眼，帶著滿腔的困惑與不甘，倒在了血泊之中。

    沈安還劍入鞘，扭頭吩咐李東來道：

    “查到的那些高利貸、賭場的借據……都一把火，當眾燒了吧。”

    

    第96章 蒸蒸日上

    秋日裡的湘江，江面被曬得金光閃閃，像是一匹被緩緩抖開的寰劇?

    張小栓將肩上那袋足有六十斤的米糧穩穩地扛到碼頭上，口中隨著眾人一起，喊著沉穩而有力的號子：“嗨—喲—嗬！”

    汗水順著他黝黑的臉頰滑落，浸溼了脖頸間的布巾，脊背上的青色短衫也早已溼透。肌肉酸脹，卻有一種前所未有的踏實感。

    每一步踩在厚實的木板上時，他都覺得自己的未來，也像這腳步一樣，堅實而有力。

    一個月前，他還不是這個樣子。

    那時的他，和父親蜷縮在城西破廟的角落裡，每日里想的不是未來，而是下一頓飯在哪裡，以及閻王爺——李東來當時聽說了這外號後曾不屑地啐了一口，“狗一樣的人物，也敢叫閻王爺”——的手下，什麼時候會再次找上門來。

    去年春天青黃不接，為了不誤農時，父親咬牙跟閻十七借了一筆“青苗貸”，三分的利，說好了秋收就還。

    誰知一場秋澇毀了半年的收成，那筆本就不多的借款，在利滾利之下，轉眼就成了一個天文數字。最後，家裡僅剩的三畝薄田被奪走了，父親去理論，反被打斷了一條腿。

    他永遠忘不了那些凶神惡煞的男人闖進家裡，將地契奪走時，母親那絕望的哭嚎，和父親那如同死灰的眼神。

    他以為，這輩子都完了。

    直到二十天前，一位姓沈的公子來到了湘潭。

    那一日，整個湘潭的地下世界都翻了天。

    閻十七和他手下最心狠手辣的幾個爪牙，人頭落地。

    隨後，那位沈公子的人把他們這些欠了閻十七印子錢的苦哈哈都叫了過去，當著所有人的面，將那一箱子沾滿了血淚的借據，付之一炬。

    張小栓親眼看到了那場火。熊熊火焰舔舐著那些讓他家破人亡的紙張，也彷彿燒盡了他心中積鬱多年的陰霾與絕望。

    他更沒想到，那位沈公子不僅燒了借據，還當場貼出了招工的告示。

    “凡因閻十七而致家貧者，優先錄用。”

    告示上的字，他認不全，但這句話，他聽得清清楚楚。

    於是，他來了。

    他本以為自己這樣一無所長的人，只能做些最苦最累的活。

    沒想到，管事問了他幾句，知道他跟著村裡先生認過幾個字，竟當場拍板，讓他去新建的米糧行裡學著做夥計。

    而那些和他一樣，卻目不識丁的苦哈哈，也被安排在了碼頭做力工。每日三十文錢，管兩頓紮紮實實的飽飯，頓頓有幹有稀，三天還能見一次葷腥。這在以前，是連做夢都不敢想的好日子。

    如今，他已是米糧行裡的一名正式夥計。穿著嶄新的青布短衫，每日里跟著賬房先生學記賬、學打算盤，日子過得充實而有盼頭。

    他提前預支了一個月的工錢，買了米，買了肉，還給斷腿的父親抓了藥。當他把那串沉甸甸的銅錢交到母親手裡時，母親抱著他，只是哭，不知該說什麼好。

    張小栓知道，這一切，都是誰帶來的，這次也是自願過來幫忙。

    他將米袋穩穩地碼放好後出了船艙，直起腰，用布巾擦了把汗。他抬起頭，望向江邊那處視野最好的高坡。

    那位沈公子正負手立在那裡，身形挺拔如松。

    秋日的江風吹拂著他的衣袍，讓他看上去，就像是從畫裡走出來的人物。

    沈安的目光，正俯瞰著眼前正在不停裝貨卸貨的碼頭。

    這是湘潭這邊產業開張後的第一筆大生意，他自然是要親自坐鎮的。福威鏢局的大旗在江風中獵獵作響，幾艘福船依次靠岸，船上滿載著茶葉與上等米糧。

    李東來可沒有這等大船，都是問林震南借的。

    原著中，一個趟子手他都撫卹一百兩銀子，財力真的不容小覷。

    湘潭碼頭大大小小几十處，魯連榮麾下本有一大兩小三個，如今已一併移交給了沈安。

    碼頭上人流如織，嘈雜而混亂，卻又偏偏透著一股欣欣向榮的野草般的活力。新來的工人們還不熟悉流程，李東來手下的老人們扯著嗓子大聲吆喝指揮，偶爾夾雜著幾句粗話，但所有人的臉上都洋溢著一股幹勁。

    這二十天，沈安幾