丈的恨意，當真是傾盡三江五湖之水也洗刷不盡了！竟要對田伯光處以這等千刀萬剮的極刑！

    他目光敬畏地望向吳徵身後那位一直不曾言語的中年人，抱拳道：“失敬失敬！原來後面這位，竟是會此等手藝的朝廷大師傅！”

    誰知，吳徵卻搖了搖頭，臉上露出一絲遺憾之色。

    “非也。”他嘆了口氣，“吳某到了京師，散盡千金，託了無數關係，才打聽到。刑部的劊子手們，尤其是擅長凌遲手藝的那幾位老師傅，近來似乎接了什麼天大的差事，正集中操練。任我出多少銀子，人家也根本不理會。”

    馮長榕聽得一愣，下意識地看向他身後那位揹著長條布包的漢子，疑惑道：“那……這位大師傅是……？”

    吳徵臉上那絲遺憾之情散去。

    他淡淡地道：“倒也差不離。這位，是京師便宜坊片烤鴨的頭牌大師傅。一手片鴨子的功夫，能於一炷香內，將一隻肥鴨片下三百六十刀，且刀刀帶皮帶肉，厚薄均勻，最後一刀片完，鴨架子兀自能立而不倒。”

    …………

    翌日。

    天光未明，牢房中依舊是伸手不見五指的昏暗。

    田伯光蜷縮在書桌之下，渾身不住地發抖。

    他並非畏寒，而是害怕。

    自從被擒，他無時無刻不在幻想著自己慘死的模樣，或被亂刀分屍，或被憤怒的民眾用石頭活活砸死。這些江湖草莽的復仇手段，他見得多了。

    但他並非害怕死亡，而是害怕此生與輕音仙子的緣分到此為止。

    “吱呀——”

    牢門被推開了一道縫隙，一線光透了進來，刺得他眯起了眼睛。

    一名跟著馮長榕的外門弟子走了進來，將一個食盒放在地上，動作很輕。

    田伯光警惕地從書桌下探出頭，如同一隻受驚的耗子。

    他瞥了一眼那食盒，鼻端已聞到一股久違的肉香，不禁嚥了口唾沫。

    那弟子放下食盒，卻並未立刻離去，只是站在原地，藉著門縫透入的微光，有些好奇地打量著他。

    田伯光被他看得心裡發毛，壯著膽子爬了過去，開啟食盒。一看之下，他不由得呆住了。

    食盒之內，竟是四菜一湯，葷素搭配得宜。

    一碟白切雞，一碗紅燒肉，一盤清炒時蔬，還有一碗臥著荷包蛋的白米飯。

    最讓他心驚的，是那碗湯。湯色微黃，散發著一股奇異的藥香，他只聞了一口，便覺腹中一股暖意升騰。

    他行走江湖多年，見識自是不凡，立時便認出，這竟是一碗用上好老山參熬製的參湯！

    這等豐盛的飯食，便是富戶人家，也未必能日日享用。

    “這……莫不是斷頭飯？”田伯光的心沉了下去，聲音乾澀地問道。

    那夥計聞言，搖了搖頭，說道：“非也。我看今日這形勢，你……大約是死不了的。”

    田伯光一怔。

    他抬起頭，正對上那夥計憐憫的目光。

    奇怪，他明明說著自己今日死不了，為何卻用這等眼神瞧著自己？

    田伯光的心中升起一股比死亡更甚的寒意。

    “那……這……”他指了指那碗參湯，舌頭有些打結。

    夥計的目光落在參湯上，沉默了片刻，戲謔地說道：“嗯……你可以叫它‘續命湯’。”

    說罷，他不再多言，轉身帶上牢門。沉重的鐵鎖“嘩啦”一聲合上，將田伯光與他滿腹的疑惑和恐懼，一併鎖死在這無邊的黑暗之中。

    …………

    續命湯？

    田伯光端著那碗參湯，滿心忐忑。

    但他腹中實在飢餓，那股求生的本能最終還是戰勝了恐懼。他狼吞虎嚥地將飯菜一掃而空，最後將那碗參湯也喝了個底朝天。

    熱湯下肚，他只覺得渾身暖洋洋的，連日來在牢房中積攢的陰寒之氣都消散了不少，精神為之一振。

    可這精神越好，他心中的不安便越是濃烈。

    不多時，牢門再次開啟，兩名身形彪悍的嵩山弟子走了進來，一言不發，一左一右架起他，便向外拖去。

    田伯光被帶到了百鍊坊的側院。

    一踏入院門，他便被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣。

    只見這偌大的院子裡，黑壓壓地站滿了人，裡三層，外三層，將中央空地圍得水洩不通。數百道目光，如刀似劍，齊刷刷地落在他身上。

    那目光中，滿是刻骨的仇恨、深沉的怨毒，以及一種……一種令人費解的、壓抑的狂熱。

    詭異的是，所有人都只是看著他，臉上肌肉扭曲，雙拳緊握，卻都極有剋制地沒有一擁而上，甚至連一句叫罵聲都沒有。

    田伯光被押到院子中央，粗略一掃，更是心下詫異。他竟連一柄刀，一根棍棒都沒有看到。眾人皆是赤手空拳，只是遠遠地站著，