“徒兒是確定劉瑾伏誅之後，才出的城。”

    現在，他應該已經被片成烤鴨了吧，沈安心中這般想著。

    “依你此番所見，朝廷對我等江湖門派，究竟是什麼態度？”

    “似乎是……敬而遠之。”沈安斟酌著詞句，緩緩說道，“不願多接觸，也不願多牽扯。便是張永張公公那般主動結交的，也只是他個人的意思，並非朝廷的定策。”

    左冷禪面上露出瞭然的神色。

    “果然如此。”

    他放下茶杯，手指在桌面上輕輕叩了兩下。

    “也就是說，朝廷不會成為我們一統五嶽的阻礙？”

    沈安看著自己的師父，這位五嶽盟主，此刻正端坐在簡陋的客房之中，面色如常，彷彿只是在說一件微不足道的小事。

    但他眼中所燃燒的，沈安卻看得清清楚楚。

    那是野心。

    一統五嶽。

    不，或許，不止是五嶽。

    沈安沉默了。

    他沒有回答左冷禪的問題，反而提起了另一件事。

    “師父，徒兒在京城之中，隱約發現了一樁事。”

    左冷禪的目光，重新落在了他的身上。

    “魔教——日月神教——與朝廷之間的牽扯，比我們想像的要深得多。”

    左冷禪的眉梢，猛地一跳。

    “說下去。”

    沈安理了理思緒，將自己所知的一切，和盤托出：

    “最早，是楊一清與張永親口所言。他們說，權閹劉瑾當初之所以能上位，便是因為有日月神教在暗中出了大力。後來劉瑾權傾朝野，便與日月神教漸漸疏遠，劃清了界限。但此番他被逼到絕路，又派了東廠的人，上黑木崖，請日月神教出手，劫殺獻俘隊伍。”

    他頓了頓，斟酌了一下措辭，又道：

    “還有一事。打傷丁師叔的那門邪門功夫，出自逡滦l。且據徒兒打探，隱隱與魔教，有些關聯……”

    左冷禪霍然站起身來。

    他在房中來回踱步，腳步聲在寂靜的客房裡顯得格外沉重。

    沈安沒有再說下去，隱去了朱厚照疑似練的北冥神功與吸星大法之間的關係，因為他也沒法解釋自己怎麼知道的。

    而且他說的這些，已經足夠了。

    左冷禪踱了許久。

    忽然，他停住了腳步，猛地一拍手掌。

    “我明白了！”

    “魔教，便是朝廷扶起來的！”

    沈安心道未必，日月神教只怕比朝廷還早。。

    “朝廷不想讓江湖鐵板一塊。”左冷禪並未理會沈安的走神，緩緩說道，“所以，他們扶植了魔教。讓魔教與正派爭鬥，讓整個江湖，永遠陷在內鬥之中。”

    他越說越快。

    “正魔之爭，年年廝殺，殃及無數百姓。你之前與陛下說的那番話，他為何無動於衷？因為他早就知道！他早就知道這一切的根源是什麼！那些死傷的百姓，在朝廷眼中，不過是讓江湖無法坐大的代價罷了！”

    他停下腳步，轉過身，看著沈安。

    “你可知道，江湖中人，最讓朝廷忌憚的是什麼？”

    沈安搖了搖頭。

    “不是武功。”左冷禪一字一頓地道，“是‘聚’。一個人武功再高，也不過是一介武夫，朝廷有的是法子對付。但若是一群人聚在一起，有了門派，有了傳承，有了共同的道義和規矩，那便是朝廷的心腹大患。”

    “所以，朝廷要讓江湖永遠聚不起來。正魔之爭，便是最好的法子。正派與魔教勢如水火，見面便要廝殺。如此一來，江湖人的心思，便都用在了彼此身上，誰還有餘力去想別的？”

    “殃及的百姓再多，也無礙朝廷的統治。但若江湖當真聯合起來，那便是……朝廷的威脅了。”

    他說完這番話，緩緩走回椅邊，坐了下去。

    那向來挺拔如松的身影，在這一刻竟顯得有些佝僂。

    沈安看著自己的師父。

    這位雄心勃勃的梟雄，這位處心積慮要一統五嶽、進而問鼎江湖的嵩山掌門，此刻，竟第一次露出了頹然的神情。

    他的眼中的獅子此刻彷彿換成了別的什麼，就像一個衰小孩一樣。

    “原來如此。”左冷禪喃喃道，“原來如此。”

    他不再說話了。

    沈安看著左冷禪那副全無鬥志的模樣，心中忽然湧起一股說不清的滋味。

    師父的推測，或許不全對，但其中的道理，卻如同撥雲見日，讓他看清了許多從前想不明白的事。

    不是他笨，想不到這一層，是他從未想過要一統江湖。

    所以，他也從未站在這個角度，去揣摩朝廷的心思。

    可左冷禪不一樣。

    他想了。