“很不錯的刀法，比江湖上大多數大路貨強，是能當三流門派核心武功的水平，玄級吧。”

    “師兄說的在理。”、“嗯。”

    鄧八公、高克新也點頭贊同。

    “玄級是一百劍點，不過上交要打上八折，只能給你八十。你可以將此秘籍隨意傳授，但從你這裡學得武功的人，就不能再教別人了。小師侄，你叫什麼名字，師父是……”

    鄧八公熟練地說著官話，卻被鄭通打斷：

    “師伯，我可以提個要求嗎？”

    又來了……鄧八公心底暗自不耐，面上卻依舊和善：

    “只能給你八十劍點，給不了原價。不過這方面我們也在商議要不要改，若是改了，你到時來找我們，會給你把差價補上的。”

    “不不不……”鄭通忙擺手拒絕，“我、我是問……這功法、功法最後的貢獻者能不能寫我師父的名字？”

    他總算鼓起勇氣將這一句話說完了。

    “嗯？”鄧八公一愣，遲疑道，“這方面……確實沒有先例，不過……我覺得沒什麼問題。你師父是誰？”

    “家師是孫大中。”

    這下三個人都沉默了。

    過了好久，沉默才被鄭通打破：“師伯，我想接一個往滄州的偵察任務。”

    鄧八公艱難地搖了搖頭，將自己從那段痛苦的回憶中拔了出來，溫言道：

    “那邊毗鄰黑木崖，太危險了，不適合你。”

    “可……”這個任務是鄭通精挑細選的，劍點獎勵極為豐厚，且滄州就在河間左近，他地理熟悉，自信不會有危險。

    “你是河間回來的吧。”鄧八公一下猜到了他的所想，“你覺得你地理熟，有沒有想過魔教那群崽子更熟？”

    鄭通一愣。

    “這樣吧，我給你找幾個合適的。”鄧八公大手一揮，抽出一張任務表，指指點點起來。

    最終，鄭通蹲在登記處長桌前報了洛陽外圍官道的偵查任務。

    三位太保給他挑的搭檔叫劉石頭，洛陽分舵撤回來的弟子，師父是鍾鎮的一個同師父的親師弟，也不在太保之列。

    分舵被襲時他師父替他們斷後中了毒，現在還躺在藥房裡。

    劉石頭的輕功不好，但他記性好，不是過目不忘那種，是走過一遍的岔路口他咬咬牙能想起來。

    出發那天早晨有霧。

    兩人各揣一份粗繪地形圖，嵩山往北官道經伊闕，沿途岔路口需要一一核對，補充哨點痕跡和通行標記。

    臨走時鐘鎮叫住鄭通，塞給他兩張空白的紙和一支炭條。

    “看到什麼就畫。畫不好畫成圈也行，回來我替你看明白。”

    前兩日走得很穩。

    官道上行人漸稀，路兩側的村莊有些已經空了，魔教在這一帶增派了巡哨隊，該跑的百姓都跑了。

    兩人在幾個岔路口的地圖上標註了沿途可見的舊灶殘跡、馬蹄印方向、路邊被踩塌的石壘。

    這些痕跡單獨算不上什麼情報，但如果在方圓幾里內幾處岔路之間一點一點對上去，拼出來就是魔教外圍的活動範圍。

    第三日靠近伊闕時，遠處山坳裡透出炊煙。

    不是農家燒柴的量，濃白而穩，有人在下面長駐。

    兩人伏在亂石後沒有再往前靠，鄭通用炭條在紙上把山坳位置和通往岔路口的三個方向一一描下來。

    劉石頭在旁邊低聲說：這黑煙，至少三四個帳篷。岔路口不止一條路線被它控制。

    他們退回來的時候沒走原路，繞了個小坡，又翻過一道碎石壟。

    下山路上開始下雨。先稀後密，土路翻成了泥漿。

    劉石頭一腳踩到一塊鬆動的石頭上，整個人往旁邊滑下去，鄭通薅住他腰帶把他拽上來，腳踝已經腫了。

    山下廢棄獵戶棚子裡避了一陣雨。

    鄭通掏出懷裡的地圖，半邊洇了溼漬，但標記還能辨清。

    他把圖翻過來對著棚頂漏下來的光又看了一遍，確認方向和距離都沒有錯。

    劉石頭靠著柱子歇了一會兒，忽然說了句：“路上有塊石頭底下有馬糞，是新鮮的那個岔路。你看清馬蹄印往哪兒了不？”鄭通說看清了，回來路上還補過一筆。

    回到嵩山是第四日傍晚。

    兩人渾身沒一處乾的，靴子上泥已經結殼，劉石頭拄了根樹枝一瘸一拐跟在後頭。

    這次是湯英鶚在長桌後面坐著。

    長桌是幾個弟子搬出來的，凳腳有點跛，底下墊了塊木片。

    他把鄭通的地圖攤在桌上，指頭沿著炭條描出來的路線從左到右走了一遍。

    在岔路口和山坳位置各停了很久，反覆核對之前已有登記過的路線記錄。

    然後從旁邊桌上取一枚木印蓋在地圖右上角。

    “額外情報，加