洗不掉，难道……”

    他脑海里像被什么刺了一下，那抄书的小丫头当时说什么来着？

    “……得用蒸汽熏才能弄下来……”

    还有那个古怪的胶名，鱼鳔精胶？

    “遇水不融……唯蒸汽可软化……”

    吏员低呼一声，猛地迈出了门，奔至隔壁空无一人的案牍库。

    桌上只剩下《昭明四年工部物料支用详录》的副本，正是方才那小丫头落下的誊录。

    吏员低声念道：“遇水不融……唯以蒸汽方可软化剥离……就是它了！”他一把抓起，再不敢耽搁，拔腿就向宇文泰所在的审讯室狂奔而去。

    “殿下！有重大发现！”吏员顾不上礼数，一把退开审讯室的门。

    室内寂静森然，想必审讯已经结束。

    宇文泰正背对着门口，闻声缓缓转过身，目光扫过来者：“说。”

    “禀殿下！卑职带人查勘了邓府现场。邓员外整个尸体僵如寒铁，周身除喉间一道极细的血痕，别无他伤。可我们反复查了整个屋子，都未找到合理解释的凶器，唯有他右手紧攥着的半截赤羽，最为可疑！”

    “这些，本王已知悉。”宇文泰的声音听不出半分波澜。

    “殿下容禀！关键在这赤羽！”吏员语速加快，举起手中的誊录文书，“卑职试尽了数种办法，都无法清除掉其上的污渍，直到卑职发现了这个——”说着，他将文书递了过去，指向关键段落。

    宇文泰眸光一凝，接过文书，略带熟悉的字迹映入眼帘，好像在半日前便已见过。

    “鱼鳔精胶？皇陵封石之物？”他低声重复，目光扫向杨柯的那份誊录，又转向证物托盘上的赤羽，瞳孔骤然猛缩，“取蒸器来！立刻！”

    顷刻间，刑部大堂中央，铜制蒸笼被迅速架起，炭火“呼”地一声点燃。

    宇文泰亲自监督，屏退闲杂，只留几名核心吏员在侧记录。

    他神色冷峻，亲手执起银箸，夹起赤羽，悬置于蒸笼上方。

    死寂中，唯有炭火噼啪炸响。不知过了多久，“嘶——”一声细微脆响刺破寂静。

    众人定睛望去，只见那原本附着在羽毛之上的暗沉污渍，竟如活物般蠕动起来！其边缘处一点一点地软化、卷曲，极慢地从羽毛根部的纹理上剥离、脱落！

    同时，一股混合着深海腐腥与矿石铁锈的奇异气息悄然漫开，正是文书中所载鱼鳔精胶独有的特征！

    “成了！”旁边的吏员再也按捺不住，猛地站起。

    宇文泰纹丝不动地紧盯着那终于显露真容的羽毛根部，片刻后，缓缓直起身：“鱼鳔精胶，皇陵专供，工部造办处专人看守，严禁外流，能获取并使用此物者……”他环视在场众人，一字一句，掷地有声，“必与工部物料调度息息相关，不是工部物料房的掌库、主事之流，便是能摸到皇陵图纸的内廷近臣。传令下去，即刻封锁工部物料清吏司，彻查所有相关人员行踪、账目，近三月内接触过鱼鳔精胶者，一个不漏！”

    “遵命！”

    话音落下，宇文泰的目光再次掠过那份誊录文书，仿佛这才想起它的来历，转向呈上它的吏员，声音听不出情绪：“此书，你从何处寻得？”

    吏员连忙躬身道：“回殿下，说来也巧，证物房隔壁的案牍库，有个被罚抄书的小丫头。她见卑职等束手无策，又恰巧抄录到这一段关键文字，便为卑职指点了迷津。说起来，还要感谢那丫头呢。”

    吏员说完，垂首静待。堂内一片肃然，只有炭火余烬的微响。就在他以为殿下已无话，正欲悄然退下时，却听到一声极轻的低笑，转瞬即逝，却带着一丝难以捉摸的意味。

    回到皇宫，刑部回廊里令人窒息的一幕仍在杨柯脑海里打转。她越想越气，忍不住低声啐道：“哼！真是个没人味儿的家伙！”

    然而这念头刚起，另一个声音却在心底反驳：“他似乎……也并非全然无情？”

    虽然宇文泰对她冷言相向，但终究未按他那“规矩”惩处她的“莽撞”。再者，他不仅当场严惩了那恶吏，还将小役安置在省愆室。那地方虽不讨喜，却也实实在在地隔绝了恶吏的报复。这样一看，他的处理，好像也还说得过去？

    正嘀咕着，身上蓦地跟人一撞：“哎哟！杨姑娘恕罪！”

    “不打紧不打紧。”杨柯刚说完，一股酸辣呛人的气味扑面而来，她定睛一瞧，面前站着一溜儿愁眉苦脸的蓝衣公公，个个手里拎着沉甸甸的木桶，另一只手死死地捂住口鼻。

    见他们一副苦不堪言的模样，杨柯不禁好奇起来，忍住恶心朝桶里望去：究竟是何方神圣，竟有如此霸道的气味？

    领头的太监见她打量，立即躬身一拜：“多谢姑娘宽宏！奴才们这就告退！”

    电光火石间，杨柯脑中闪过一个念头，“等等！”

    小蓝人们刹住脚步，一个白白胖胖、脸蛋圆圆、活像包子的