头，从怀里拿出一个钱袋，递给他：“这些，够吗？”

    斜眼掂了掂，啧啧嘴：“姑娘，就给这么点儿？”

    “五钱银子还不够多？”

    斜眼苦着脸道：“快过年了，一家老小都等着嚼口儿呢。”

    杨柯无奈，又从怀里掏出一把银子，放在手心里，数了数，足足三两。

    那斜楞眼儿看的眼睛都直了，嘿嘿痴笑道：“够了够了。”说着就要伸手接过钱袋，杨柯一把收回，嬉笑道：“急什么，事儿还没办呢。”

    斜眼急道：“哎呀，哪有办事不给钱的？”

    杨柯伸出另一只手递给了他两钱银子：“话还没说完，这是定金，等到事成再给你剩下的，如何？”

    斜楞眼儿虽仍不满意，但这笔肥差可是千年难遇，他可不想到嘴的鸭子就这么飞了，只好悻悻然答应了下来。

    到了酉时三刻，杨柯得了红娘的讯号，赶来了紫英阁。

    红娘见了她，压低了声儿道：“江老板现在在四楼的雅间，今天刚好就他一个人。”说完又把立刻启步的杨柯拉住，“切记不可闹出人命来！我这儿可担不起。”

    杨柯笑道：“红娘多虑了。”说完，便往江老板所在的方向奔去。

    红娘看着她的背影，摇头慨叹：“还真是个小祖宗，”双手合十，“菩萨啊菩萨，希望今晚风平浪静。”话刚说完，余光瞥见众人中间一个身着玄金色长衫、面带半截面具的男子款款步入门内。见这俊俏公子进来，红娘脸上霎时光彩四溢，嘴角快要翘到天上去了：“哟，公子，第一次来紫英阁？”

    公子点点头，不疾不徐地开口：“你们这的花魁是谁？”

    红娘垂眼打量了下这男子，娇声道：“公子年纪不大，胃口倒不小。芮伊现在可不便宜，找她的人排到宫门去了。”

    公子平静地回：“最高价是多少？我出双倍。”

    红娘脸上一惊，瞬间又恢复了笑意，随口诹了个价格道：“两万贯呢，恐怕那铜钱垒起来比公子还要高，不知道公子出不出的起啊？”说完，便伸手作要钱状。

    男子打量着酒楼四周，朗然道：“这么着急？”

    红娘往他身上歪去：“还不是怕公子不辞而别。”

    男子转头朝她微微一笑，红娘瞬间明白了意思，大声呼道：“元英，还不快带公子去见芮伊！”

    元英走了过来，拉着红娘，为难道：“妈妈，芮伊现在陪着江大人呢。”

    红娘的笑容瞬间隐去：“你怎么不早说！江大人不是在四楼吗？怎会突然去找芮伊了？”

    元英苦道：“我哪知道，这人行踪怪得很，方才还在四楼的。”

    红娘低声喝道：“我都答应客人了，这可怎么办？”

    元英试探道：“那先带他去楼上的厢房？”

    红娘眼珠子滴溜溜地转了一圈，转首对着男子道：“公子，您想必也知道，就连成亲也讲究三茶六礼，这好东西自然要循序渐进才能品得出珍贵来。您头一回来我们紫英阁，若是径直带您见了最出众的，往后再瞧其他姑娘，可不就没了滋味。今晚呐，不妨先让元英陪着您，待下次公子再来，我便安排芮伊作陪。元英她虽不是我们这的头牌，但论起谈诗坐道，那可是不输芮伊的。您看，这样安排可好？”

    公子浅笑道：“有劳红娘这般周全考虑。既然芮伊今日不便，在下也不好强求。鄙人早闻紫英阁藏有佳酿，今晚独坐小酌，倒不失为一桩雅事。”

    红娘见他并不刁钻为难，放下了心来：“多谢公子体谅。”冲元英招手，“快带公子去楼上雅间。”

    这公子跟随着元英缓缓上楼，进了厢房。

    “公子，您要点什么酒？”

    “一壶桃花酿即可。”元英心里暗自称奇，桃花酿只有紫英阁的常客才能喝到，可这公子头一回来，竟直接点名要喝桃花酿，再一打量，此人举手投足间又透着一股贵气，看来并非寻常之辈。

    “那公子要温的还是凉的？”

    “随你。酒放在门口即可，我想先在此处小憩一会。”

    元英乖乖福身退下：“是。”

    此时，杨柯早已到了江植所在的厢房外，趴在窗户上偷听了一会，里面安静异常，竟无人声。

    “好生奇怪，怎么一句话都不讲？”杨柯一面犯疑，一面伸指甲挑破窗纸，凑眼向里张望，厅里灯火辉煌，却只照亮了北侧，南侧靠窗那处却乌黑一片。

    “难道躲起来了？”她掏出怀里准备好的迷香，探了进去。等到迷香开始起了作用，才起身奔向走廊尽头的小窗，朝着窗外吹了声口哨，楼底下跃出一个人影，斜楞眼儿沿着墙跟儿攀了上来。

    杨柯立即转身往厢房悄悄走近，一推门才发现，房里空无一人。

    “人呢？”

    忽然肩上被人一拍，她立刻警觉，抓住来人的手顺势一掰，怎料对方反应更快，还没等杨柯