闷响惊破死寂，她猛地转头，只见那匹发疯的枣红马轰然倒地，马腹间还插着一柄长刀。

    “禁军都是死人？让这等腌臢东西混进来！”宇文拓突然暴喝一声，脚下踹翻了一名跪地的侍卫，“这匹马可是父皇的御马，你们都是干什么吃的！”

    云昌吉拦在那侍卫跟前，单膝重重跪地：“殿下息怒！卑职治军不严，这就调集所有驯马师彻查！”

    “大哥十年未碰马鞍，今日倒让我们开了眼。”章可馨翻身下马，一声娇笑平息了此时的紧张氛围，视线又转向昌吉，“云少统领，你手下出了岔子，这笔账可要算到我二哥头上的。”

    昌吉的头垂得更低了：“羲王殿下命臣负责马场，如今郡主受伤，便是将我砍成碎片，也难以抵消乐白受的伤！”

    宇文拓冷哼一声：“话说得好听，现在出了事，你要怎么办？”

    “此事不怪昌吉。”乐白虚弱的声音打破僵局，“有人故意给马下毒，在马料里做了手脚。敌人在暗处，我们在明处。禁军便是布下天罗地网，也挡不住这般阴毒算计。”

    昌吉闻声回头，望向乐白的一双眼里满是自责和关心，三步并作两步冲上前，“乐白！你受伤了没有？可有吓到啊？”声音沙哑得像是被砂纸磨过，视线落到她双手上时，如遭雷击，“你的手……都怪我！怪我没有护好你……”

    众人这时才仔细瞧见乐白手上的伤，皆是倒吸一口冷气。宇文拓与章可馨二人本因乐白伤势严重，加之御马遭人毒害，欲将怒火迁于禁军身上。可再望向乐白身旁的云昌吉时，又见他神情慌乱、痛悔真切，不似作伪，便也不再多加责怪。

    “诸位可曾听闻过紫茎草？”一旁安静的杨柯突然开口，众人齐刷刷望向她。

    宇文拓眉头微蹙：“你问这个做什么？”

    杨柯道：“方才抱住乐白时，我在疯马身上闻到一阵苦杏子味，这种味道并不常见，是西域迷心草独有的气息，大夏人更习惯叫它紫茎草。”她目光扫过众人惊疑的神色，语气沉了几分，“想来有人故意用这等毒物，致使马匹发狂。”

    云昌吉闻言，眼底泛起血丝，额角青筋突突跳动，“我这就去查！便是掘地三尺，也要把下毒之人揪出来！”

    杨柯一把按住他：“慌什么，”她瞥向一旁脸色苍白的乐白，低声道，“你现在的任务是把乐白照顾好。”说完，她转向宇文拓，“若论人脉手段，比起昌吉，殿下才是行家。”

    宇文拓微怒道：“你什么意思？难道本王会下毒害人？”

    章可馨劝道：“大哥不妨先听杨柯把话说完。”

    宇文拓平了平神色，目示其继续。

    杨柯又道：“紫茎草这等西域毒物，能躲过层层盘查流入宫中……”她尾音微顿，意味深长地看向宇文拓腰间的螭纹玉佩，“在场的所有人，除了殿下，谁还能彻查清楚？”其实早在她嗅到苦杏子味的那一刻便想到了可疑之人。三日前，她替乐白整理书箱时，曾在吏部赠来的《西域风物志》夹页里闻到过类似的气息。仅凭这缕气味，并不能将罪责归于吏部，因而这念头刚冒出来便被她按捺下去。直到章可馨那句“这笔账可要算到我二哥头上”，她才勾连起吏部与毒马之事——宇文泰暗中调查漕运舞弊、威胁左侍郎田咏，吏部何尝不会反咬一口？后来她看宇文拓的反应也不像是揣着明白装糊涂，既然他和宇文泰感情甚笃，又是吏部宫家的人，若真想彻查，岂不比旁人便利百倍？不如就此顺水推舟，主动抛出这个线索，卖宇文泰一个人情，也省得他再威胁自己。这一步棋，就看宇文拓愿不愿意接了。

    宇文拓垂眸摩挲着玄铁护甲，忽然低笑出声：“我说杨大人，你跟老七走得近了，倒是把他那套油嘴滑舌学得八九不离十。”

    杨柯听他的话，心里一咯噔，怎地自己露出了马脚，让他看出来了？她正要开口辩解，却听宇文拓继续道：“你说的倒也没错，宫里能彻查内务府的，除了父皇，便只有我和阿泰、老七三人。”说着猛地甩了甩衣袖，“偏偏他们俩被父皇留下陪客，今日又叫我碰上这等霉事，罢了，我也不想阿泰被父皇责怪，看在他的面子上，本王就应了你的请求。”

    杨柯松了口气，顺杆儿往上爬道：“多谢殿下仗义相助。今日若没您在，还不知要闹到何等局面。”她视线一转，望向乐白，声音染上几分真切的忧色，“郡主伤势不宜拖延，还请殿下准我们先行回营请医。”

    宇文拓漫不经心地转着腰间玉佩，余光瞥见云昌吉小心翼翼将乐白横抱上马的模样，忽然冷笑道：“杨大人倒挺会使唤人呐。”

    杨柯恭敬拱手道：“微臣可没那个胆子！我身为郡主的伴读，昌吉的好友，如今他二人受难，我本就应倾力相助，故而方才会有求于殿下。”

    “你放心，三日后，本王自会将结果告知阿泰。”宇文拓冷凝着杨柯，语调渐冷，“你若是敢耍什么花样，杨大人应该知道后果。”

    “多谢殿下。”杨柯垂首行礼，而后三人驾马离去