残日西沉，云幕高张。

    渭水河畔，李元正骑马缓行，官道扬尘处，一辆雪色马车缓行而来。车帘锦缎虽然未见龙纹凤绣，但车辕上缠绕的鎏金铜铃却昭示着非比寻常的身份，这马车正是宣王府的座驾。

    李元勒缰下马，面前的马车也随即停下。车帘撩起，露出了意料中的少年容颜。

    十年前，辞官的李元应诏入宫赴宴。宴席上，皇子们在生母示意下，一个接着一个，争相向皇帝展示自己的学有所成。皇帝淡然处之，而百官们则不紧不慢地观赏着小皇子们的争宠。

    但总有一些人，能够邀天之好，轻易而举地获得所有人的喜爱。

    七皇子出现时，大家的目光毫无犹疑地被吸引过去了。

    李元这辈子见过许多人，但与芝兰玉树这四个字如此契合的，只有宣王伯喻。不仅皇帝对他尤为宠爱，就连满朝文武也毫不吝啬地向他示好。

    可后来，李元在这个少年的眼睛里，看见了连自己都为之惊叹的东西。

    那是一种恨意和歉意交织的情感——他抱歉着战乱带来的贫穷、疾苦，憎恨着权力底下的残忍、丑恶。

    母亲的病逝、柔然的腐朽，身为敌国皇子的无力，正如他的血脉一样，将他生生撕裂。

    即使李元早已抽身庙堂，但一直以来，这个少年的消息总是引他留心。

    近日，滁州流民涌入京城，引发民乱。正如五年前坚持修建江堰一样，伯喻力压众议，坚持将流民就地安置。

    官道上，李元翻身下马，恭敬作揖：“微臣参见殿下。”

    “李先生，别来无恙。”伯喻抬手回礼，舒然淡笑道，“先生怎么从西城的方向来？”

    “老朽有个酒友住在西城，回来的路上刚巧路过流民营，于是停留片刻，看了看营中情形。”

    伯喻眸光微亮，语气带着敬重：“即使远离庙堂多年，先生仍是心怀苍生。”

    李元捋着胡子，哈哈笑道：“少不识愁，老难忘忧。殿下抬举老朽了。”他笑声渐敛，“多亏了殿下，滁洲涌来的流民得以安生。”

    伯喻拱手道：“李先生博古通今，不知对户部眼下的安置之策，可有什么见教？”

    李元望着天边残云，低吟道：“壁破风生屋，梁颓月堕床。哪知牧民者，不肯报灾伤。”话音顿住，苍老嗓音里裹着叹息，“百姓流离失所，最怕的便是无枝可依。殿下能让他们落地生根，乃为雪中送炭的良策。”

    伯喻谦逊一笑：“得先生一句认可，胜过百道嘉奖。”

    李元憨笑道：“殿下有治国大才，岂是我这糟老头子能指指点点的？”说完蓦然长叹，浑浊老眼望向宫阙方向，“或许，以后的大夏更要仰仗殿下了。”

    伯喻眼眸微闪，浅笑颔首道：“伯喻生不逢时，未能像大哥二哥一般，得先生耳提面命，实在是遗憾。”

    李元爽朗一笑：“殿下不必拘礼，往后倘若有何需要，一纸诏书，我即刻入宫。老骨头闲散惯了，早没了那些弯弯绕绕的规矩。”他忽而展眉道，“说来也巧，老朽有一徒儿，今年入宫当伴读，不知殿下可认得？”

    伯喻脸上划过一丝苦涩：“阿柯与我已是知己。她才思敏捷，不愧为先生足下弟子。”

    李元笑道：“若是如此，便最好不过了。阿柯生性调皮莽撞，还望殿下海涵。”

    伯喻拱手道：“先生客气。”

    二人告别后，马车继续往前行驶。伯喻静坐车内，闭目养神，指尖轻轻摩挲着衣袍下摆，丝绸在他掌心揉出深深褶皱。

    忽然“咔哒”一声轻响，一只香囊从他衣袖中掉落，上面绣着的弯月与今日的格外相似。伯喻伸手拾起香囊，手却忽然顿住，指尖微微颤抖。

    凝视良久后，他才终于解开丝绳。纸条上的字迹刺入眼帘，伯喻浑身剧震，眼神瞬间暗了下去，整个人似乎要与黑暗融为一体。不知过了多久，伯喻再抬起头时，那双褐色眼瞳中已是深深的愤怒，但在那愤怒之下，是稠得难以化开的悲怆和绝望。

    车外夜色渐深，远处传来梆子声响。寒夜的白霜已经暗中入侵，森森冷气匍伏于地，不动声色地占领下每一寸土地。

    在满身的冰冷之外，唯有胸前那枚月牙玉佩，固执地散发着温热。

    自从那日观星阁空等归来，杨柯便再也未见到伯喻。她隐隐察觉到，纵使二人不曾有半句争执，但他们之间已经不知不觉地生出了嫌隙，而这条嫌隙，似乎来自于那日的刺杀。她不想再苦苦等待，于是起身匆匆赶去翠微殿，得到的却是无人回应。

    杨柯心中更加惶惑不安，但这无尽的茫然却让她更加欲罢不能。她换上遁光衣，直奔宣王府而去。

    叩响宣王府的大门，朱门应声打开，上次见到的老管家走了出来，见了杨柯，泛起一个微笑：“杨姑娘，不知您要找哪位？”

    杨柯感到莫名其妙，于是直接问道：“你家王爷在哪儿？”