回到了观云阁，杨柯心中虽仍感失落怅然，但竟未如自己所料般，像一月前那么疼痛了。

    看着天色放明，身子疲惫得也无暇再去多想，杨柯卸去簪环便和衣倒在床上，睁开眼时，已是第二日晌午。她揉着额角，照旧捧着文书往武华殿去。

    方一踏进书房，瞥见宇文泰伏案批奏的侧颜，杨柯心底忽然掠过一丝异样的局促。

    明明昨日自己行事并无差错，为何无端这般心虚？

    杨柯暗自摇头，将这种古怪情绪归咎于连日劳累，低着头闷着声汇报完了所有文书。一趟下来，宇文泰倒是没发现什么异样，甚至破天荒地让她早早回去歇息。杨柯难得清闲，自然当即应下。刚掀开书房的珠帘，一阵凉气袭上了鼻尖，她猝不及防打了个喷嚏。

    “昨日我还同伯喻说你身体康健，怎么今日便伤风了？”宇文泰的声音从身后传来，带着几分揶揄。

    杨柯心里一滞：“是……宣王殿下问的么？”

    话毕，转身朝他望去，那一双黑眸里闪着不怀好意的光芒：“你更希望是哪一种？”

    杨柯垂眸淡笑：“若不是他主动问的，殿下又何必多此一举？”

    “他问不问是他的事，”宇文泰从容起身，足下脚步向杨柯缓缓靠近，“我说不说是我的事。”

    杨柯后退半步：“那回不回答，便是我的事了。”声音却不似往常一般底气十足，轻飘飘的，好似不愿让人听见一样。

    “聪明劲儿全用到这儿了。”宇文泰低笑一声，转身时手里的暖炉径自塞进了杨柯怀里，“让彩鸣带你去侧殿拿些紫苏，免得有人以为本王苛待下属。”

    杨柯蓦地一愣，掌心的暖炉热烘烘的，隔着衣料也烫得胸口发热，可那股从心口漫上来的热流，却比暖炉更灼人，烧得她双颊薄红、耳尖发烫。

    “殿下，府上来了急讯。”小顺子掀帘而入，声音里带着几分惶急。

    宇文泰声音一沉：“什么事？”

    小顺子轻叹了一声：“李城……没挺过申时三刻，血尽而亡了。”

    宇文泰握笔的手顿在奏疏上，墨点洇开小团阴影，“知道了。拨三百两官银给李家，按四品仪制厚葬。”

    “是。”小顺子垂手退后半步，又接着道，“还有一事，陛下刚传了口谕，要召见殿下，还说要杨姑娘一同前去。”

    宇文泰蓦地抬眼：“为何要杨柯去？”

    “陛下说……”小顺子觑着他脸色，“杨姑娘日后要担御侍令的差事，自然要熟悉熟悉政务，故而这回特地吩咐了让杨姑娘一同前去。”

    过了一炷香的功夫，二人到了勤政殿，皇帝正坐于御书房内，六部尚书分席列坐两侧。

    还未坐稳，皇帝目光便落到了杨柯身上：“泰儿，柯儿在你手下干得如何？”

    宇文泰拱手正色道：“回父皇，杨姑娘行事稳妥，于文书案牍极是用心。”

    皇帝手中茶盖拨弄着杯中浮叶：“嗯，不错。”

    杨柯望向皇帝，心中微微发紧。他接下来的话，多半是要提及御侍令的差事了。可等了半天，这皇帝却久久不言，似乎对手里的茶叶更感兴趣，只皱着眉头，专注拨弄着茶盏里的浮叶，仿佛那几片碧螺春藏着万千机要似的。

    杨柯悄悄瞥向宇文泰，却见他面色平静，倒也看不出什么波澜来。

    演什么哑巴戏呢？杨柯正暗自腹诽，忽听内侍高声通传：“陛下，章将军已经抵达京城！”

    皇帝执茶盏的手微顿：“哪个章将军？”

    “章满章老将军！”

    皇帝忽而轻笑：“呵，回来得倒挺快。”

    “将军此刻正在宫门外请旨觐见。”

    皇帝指尖叩了叩桌案，稍作沉吟，扬手一挥：“宣他入内！”

    不出多时，一阵铿锵有力的脚步声从殿外传来。杨柯与众人一样，视线牢牢胶在来人身上。

    百闻不如一见，她尤其好奇，能将大夏搅成一团乱麻的人，究竟是何等模样？

    铁甲撞击声越来越近，终于，一道高大人影出现在殿门前——此人身厚肩宽，额角斜斜烙着一道三寸长的疤痕，从发际蜿蜒至眉骨，生生将浓眉劈成两段。浓眉下的双目，更似凛凛刀光，方正的腮边胡须青白，恰如钢针铁线。

    章满大步入内，站定后跪得极慢，铁甲摩擦声刮过檀木地板，映得周围屏息的众人越发安静。

    “臣章满，叩见陛下！”这声音如京城中央那尊千年古钟，震得杨柯身前杯中酒微微发颤。

    皇帝徐徐走下龙椅，行至章满身前，双手虚扶其臂弯：“满兄远征归来，何需行此大礼？快起！”

    章满却未急着起身。始终保持着膝盖触地的姿势，好似一尊石狮，稳如磐石。

    待皇帝扶了第二下，他才撑着腰杆直起身子，甲叶摩擦时发出清亮的振音。

    皇帝抬手虚按：“满兄远征劳苦，