着桌面，“那柳娘子真这么说？”

    “嗐，这不为了让掌柜的高兴嘛！”杨柯嘿嘿一笑，“第二日，我又溜达到百味轩，见郝掌柜为李掌柜降价生气，于是又跟他说，‘柳娘子说您气度非凡，为她特意留的十八年陈女儿红，比李掌柜的俗物强百倍！’”

    宇文泰忽然神色一凝：“女儿红？他舍得送人？”

    杨柯一拍大腿：“坏就坏在这儿了！郝掌柜一听‘女儿红’，脸‘唰’就白了！那酒是郝掌柜父亲所酿，宝贝得紧，柳娘子压根不知情。他当场就把我当成李掌柜的细作，抄起个酒壶就砸，还叫了一帮打手，要来收拾我们。”

    宇文泰往前倾了倾身子：“然后呢？昌吉能挡住吗？”

    “起先昌吉还能硬撑一阵子，可郝掌柜是真下了狠心，叫来七八个彪形大汉。我们实在没法，想赔钱了事，一摸兜，比脸还干净！月底嘛，兜里连个铜子儿都没剩，真是上天无路，入地无门。”这时，杨柯眼中闪过一丝得意，“殿下猜猜，我们当时怎么逃脱的？”

    宇文泰竟正儿八经地思索起来：“若是继续用嘴皮子，恐怕也没什么用了。难道叫了李掌柜来？”

    “哪里来得及！那帮打手只顾着围堵昌吉，一时没留意我，我便瞅准空档钻到圆桌底下——”

    宇文泰疑惑道：“桌子底下？你……”

    “对！”杨柯接下他的话，继续道：“地上全是桌布流苏，还有他们的汗巾腰带。这帮呆子只顾在上头打昌吉，我把他们挨得近的几个脚脖子，左一个右一个，全给绑在一块儿！等他们发现脚底下不对劲，想来抓我的时候，不是被桌子绊住，就是被同伴拽倒，一群七尺高的汉子摔得吱哇乱叫。”她说得咯咯直笑，“我趁机拽上昌吉，从人缝里溜了！”

    话毕，她眼色一转，“但若换作殿下，怕是不用钻桌子。”

    宇文泰又问道：“为何？”

    她狡黠一笑：“殿下个子太高，钻进去得掀桌子。”

    宇文泰轻笑一声，烛火跃动间，眼底的阴霾已散了大半。

    “昌吉后来总笑我，说我这脑子要是用在正途上，早该谋个一官半职了。”杨柯指尖蘸了点儿酒沫子，在案上画圈，“可我寻思着，这世上的正途哪有那么分明？当时我在桌底捆人，满手酒臭，可偏偏就靠这双脏手，把我们俩从拳头底下捞了出来。”她忽然抬眸，烛火映得眼睛亮晶晶的，“现在想来，其实殿下用计谋扳回局面，和我编的瞎话是一个道理。”

    宇文泰微眯起眼，道：“为何这么说？”

    “别人只看见你手里的刀，看不见你护着的——”她指尖点了点自己心口，“这儿。”

    宇文泰望着她眼底跳动的烛火，唇角不自觉地勾起，那暖融融的火光仿佛顺着她指尖画的酒圈，蜿蜒着绕进了他心里。

    次日一早，宇文泰便传唤小顺子过来，让杨柯去正殿。还没到正殿，便见着他抬脚走出来，见了她后，道：“陪我出去一趟。”

    稀里糊涂地上了马车，杨柯忍不住问道：“殿下，我们这是要去哪儿？”

    宇文泰道：“到了你就知道了。”

    颠簸了一段时辰，马车带着他们到了京城郊外的一处驿站边上。杨柯心里疑惑，谁要离开京城？

    下了马车，杨柯的眼睛都看直了，面前站着的竟然是白韬！看来那日自己推断的果真没错，白韬确实没死。

    宇文泰几步上前，拱手道：“白大人，该道的别是否都已道完？”

    白韬笑了笑：“老朽都一把年纪了，往日的同侪也去了地底下，还有哪个要道别的？”

    杨柯看了看宇文泰的脸色，他露出一丝难过：“白伯伯……”

    白韬抬手止住他的话：“泰儿，我明白你的苦衷，”接着叹了口气，“如今的大夏已经容不得我们这些老人了，多亏了你，我这个老头子还能多活几年！”

    杨柯见气氛低落，于是扯开话题问道：“白大人此番要去何处逍遥？”

    白韬哈哈一笑：“终南山，从前的名流归隐都选了那块地界，我也去凑个热闹。”他顿了顿，眼睛一亮，“阿柯，记得代我向你父亲问好。”

    爹爹？白大人认识的人，不应该是师父吗？杨柯疑惑道：“白大人没搞错吧，你是在说我爹？”

    “是啊。”

    “你们是何时认识的？”

    白韬愣了愣，随即瞥了宇文泰一眼，干笑道：“原来你不知道啊，我和你爹在越州相识，你小时候我还抱过你呢！”

    听他提起越州，杨柯也跟着笑了起来，转念一想，又问道：“白大人何时去过越州？您在兵部任职二十多载，竟有机会去江南？”

    他突然结巴：“啊！这个原因嘛……我倒是忘了，多半是去越州办事去了。”见她脸色犹疑，接着补道，“你爹爹的画，实在不错！”

    杨柯傻呵呵一笑，没想到爹爹在朝中人脉还挺广泛，不过好像现下也没什么用